魔爪文学

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3第 3 章（第3页）

艾德里安脑海里飞快闪过来之前阅读过的资料。

哨口垭口是两山之间的唯一通道，虽然坡度稍微陡了一点，如果火车不走哨口过，要么往南边绕行六十英里，每年多出约合四万美元的营运成本，要么长出翅膀飞跃过北边的断崖。

不过，比起得天独厚的垭口位置，让哨口更加不可替代的，是这里的哨口泉和哨口溪。

哨口有着这一带唯一常年出水的地表清洁水源，这也是最初哨口自发形成了几个中小牧场的根本原因，饲养和灌溉都离不开水。

而蒸汽火车需要一直补水，这是众所周知的事情，确切地说，火车不是靠烧煤推动的，而是靠煤烧开的水推动的。

所以艾德里安的铁路公司董事父亲才会常把“可以不满煤，绝对要满水”这句话挂在嘴边。

如果铁路公司没有在哨口垭口设站，火车就需要到近五十英里外的羚羊溪站才能补上水，然而此时这列从黑水县县城站开出的火车已经行驶了超过六十英里，没有任何一列火车能够在没有额外给水的情况下行驶超过一百二十英里。

中途不设补水站，火车就要另外加挂水槽车，至少三到四节，占据客运列车的载客量、侵占货运列车的运力，成本将数以倍记。

如果火车在翻越垭口的过程中储水不足，锅炉炸炉、制动失灵，后果更是不堪设想。

有了哨口补水站，这一切都不是问题。

哨口溪上修筑的水坝为火车形成了一个天然的蓄水池，哨口泉旁边建起一座高架水塔，轨道间设水鹤让火车可以不摘车直接补水。

“所以不是铁路可以修在哨口垭口，而是铁路必须要有哨口补水站。”派克镇长做出了显而易见的总结，

“我们翡翠镇出地、出水源、出华工营地，让铁路公司修建铁路。铁路公司让翡翠镇建镇、让翡翠镇繁荣。翡翠镇和铁路公司是毫无疑问的双赢局面，您说对不对？艾德里安。”

双赢，并且是值得一份大报纸专栏的那种双赢。

艾德里安在思考，他没有说话，只是礼貌地点了点头，示意他听见了。

过去，从遥远东岸的纸质资料里，艾德里安看到的东西一直是：

铁路公司选择在哨口垭口修建补水站，是铁路的红利催生出了一个翡翠镇。

这还是他第一次从翡翠镇的人们口中重新听一遍当初选站点和建镇的故事，他看到了一个完全不同的视角，好像有一个看不清的真相正从垭口大雾中慢慢浮现开来，他现在还说不清楚。

哨口补水站是翡翠镇站的上一站，火车全速通行只需要九分钟。

艾德里安回忆着来时的情况，说道：“我乘坐的火车在哨口补水站停靠了几分钟，但火车没有打开门允许乘客下车。”

“哦，是这样的。”派克镇长解释道，“补水站站长格雷德·万恩不太建议非公务人员在哨口补水站附近逗留。当初我之所以选择将翡翠镇建在距离哨口大约六英里的之外，也是为了保证补水站的安全问题——哦，当然也不是我一个人的功劳，是铁路公司和我共同商量之后的结果。”

“也有在哨口补水站设乘客停车点的列车，不过很少，一天好像就两趟？早上从东来一列，夜里往西行去一列。”商会会长科尔抠着后脑勺努力思索着。

“不是每天都有。”

派克镇长补充道。

艾德里安点点头，看来他原计划搭火车去哨口补水站的方法并不可行，他得另外找交通方式。

他没再多说什么，派克镇长热情相劝他尝一尝烤松鸡，艾德里安照做了。

烤制的时间过长，鸡皮很硬，鸡肉已经有点嚼不动了。

主菜上完，镇长太太从厨房走出来，嘴角挂出非常恰到好处的待客微笑，询问艾德里安今天的菜品合不合胃口。

“多谢款待，夫人，菜式很有趣，是东岸完全尝不到的新鲜风味。”

艾德里安先搁下刀叉，才体面地回答道。

镇长太太当他是夸奖，捂起嘴呵呵笑起来，招手让帮工的女孩把派端上来。

苹果派，用本地出产的野苹果熬制的内馅，艾德里安咬了一口。

派皮揉得不太均匀，有的地方太厚，有的地方薄到险些让馅料漏出来，而且馅料实在太酸了。

艾德里安是用左侧牙咀嚼的，发酸的牙牵动肌肉扯着左边太阳穴又突了一下，开始有点疼了。

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