魔爪文学

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5第 5 章（第2页）

“别啊！”刀疤汤米咧嘴笑着举起双手，“放轻松，开个玩笑，我就是开个小小的玩笑——”

“少给我来这套！”老板娘艾达娜半笑半骂道，“赶紧吃你的东西，别耽误我店里的姑娘干活！”

艾达娜没有真的发火，至少不会为了女帮佣和赏金猎人翻脸，他们既是店里的客人，也可以是店里最大的麻烦，平克顿侦探才不会管这种闲事。

“好好好，别发火——”刀疤汤米把腿收回来，勺子往脚边一扔，直接端起碗，喝汤喝出咕咚咕咚的声响。

老板娘艾达娜盯着他嘟囔了几句，骂骂咧咧地回后厨去了。

玛格丽特的视线没有为刀疤汤米停留片刻，她好像不会生气一样，平静地弯腰捡起被扔掉的勺子，起身时顺手摆正了刚才被露西不小心撞歪的盐罐子。

她还是照旧干着她的活计，端着高高摞在一起的餐盘在桌椅和客人中间穿行，顺手掸掉了桌上的玉米面包碎屑，只隔着一寸距离，谁都没有碰到。

收完一圈盘子，她举着咖啡壶停在艾德里安身边，刚煮出来的咖啡很烫，她托着壶底的左手一点也没抖，右手手腕微微倾斜，一道顺滑的咖啡水流匀速流进杯子里，一滴都没有溅出杯外。

杯子往艾德里安手边推过来五英寸，正好是他张开手指就能够到杯柄的距离，是被玛格丽特送过来的。

露西从长桌对面走过来，和玛格丽特面对面。

她还有些惊魂未定，尤其是经过刀疤汤米附近时，手里的空盘子都有点发抖，三个盘子碰得叮当响。

玛格丽特侧身让开，把大半条走道都让给露西，等露西安全走过去，她才继续走。

艾德里安回头看了下玛格丽特的背影，快要落山的夕阳从西边的窗户斜着照进来，把她的影子拉得很长。

她的步态非常均匀，走得很平很稳。

艾德里安一直坐在那里，等到整张长桌变得空荡，他起身去到后院，找到老板娘艾达娜，说：“下午来修水管的那个，玛格丽特，我想雇她。”

老板娘愣了一下，看着他笑了笑，那笑里有些复杂，既有“你很有眼光”的赞许，又有些不情不愿，她为难道：“玛格丽特没做过客房女佣，她只是一个临时来的帮工……”

很少有人会额外付钱雇私人客房女佣，通常只有铁路公司的人来住店才会花这种钱。

艾达娜一般都介绍铁匠家的二女儿露西，或是洗衣妇老温娜，她们都在酒店工作，艾达娜一律从工钱里抽取十美分作为介绍费。有时候也有附近华工营地的女人来找杂活干，干一天给两顿饭。

主要是没和玛格丽特商量过抽成，万一她讨价还价呢？艾达娜不大乐意做亏本生意。

艾德里安皱了下眉，问道：“玛格丽特不是酒店的正式员工？”

“不是。”老板娘回答道，“她刚来翡翠镇几个月——几个月来着？三四个月吧。是个寡妇，说是几年前丈夫在道奇城死了。”

艾德里安并不意外，接着问：“怎么死的？”

说实话，如果是一个没结婚的少女来找工作，酒店大概不会雇她，都怕惹麻烦，谁知道哪天会出现她的父亲或是未婚夫来找麻烦。

但一个死了丈夫的寡妇需要独自养活自己？太合理了。

“修铁路，出了事故。”老板娘艾达娜说，“具体的我没问。”

铁路的扩张最先体现在数不清的铁路工地上，有多少铁路工地就有多少层出不穷的事故，整个西部都是因为铁路事故失去丈夫的寡妇。

“她是道奇城人？”

下午在房间里几句对话，艾德里安一直没能听出她的口音。

老板娘摇头说：“她说是堪萨斯人，我听着不大像。不过她一直到处跑。她说，以前铁路修到哪里，她就跟着丈夫走到哪里，后来丈夫死了，她一个寡妇到处找活计，哪个地方都待过，哪种人都相处过，口音说混了也很正常。”

艾德里安没追问下去，换了个话题：“她多大了？”

老板娘想了想，“二十六七？或者再小点，西部风沙大太阳毒，年纪光靠眼睛看不准。我猜的，她没说，我也没问。”

一个命运多舛的年轻寡妇，如果没有满嘴牢骚抱怨，那就是闷着一天憋不出一句话。正常，心里受过伤的人都这样，后院洗衣服的老温娜话也不多。

没有人会追着一个寡妇的过去不放，再说玛格丽特长得不赖，早晚肯定是要再嫁人的，艾达娜估计她也干不了多长时间，既然她不愿意提自己的事，也就算了。

艾德里安没有再多问，把晚餐费付给老板娘，在通常他会给的小费基础上再多加了二十五美分，说：“我要雇玛格丽特，给五十美分一天。”

他的出价比老板娘之前告诉他的女佣市价高，意味着老板娘每天可以多抽五美分。

老板娘艾达娜在围裙上擦了擦手，接过绿钞，不再一口回绝：“玛格丽特倒是识字，干活也利索，闲着没事的时候还经常往哨口那边跑，路也熟，她说那边风景好。就是话少得吓人，和她待一下午简直要闷得发慌。你确定要雇她？”

“我很确定，太太。”

艾德里安收起钱夹。

“行吧，行吧。”老板娘妥协了，把钱塞进围裙里，“你是客人，沃斯先生，你说了算，我去问她。”

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