魔爪文学

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9第 9 章（第2页）

哈格德接过的第一时间就拧开盖子灌了一大口，舒服地咂了下嘴巴，才顺从地回答道：“不走运的老家伙，从法庭出来心脏病就发作了，人就倒在法院门口的台阶上。”

艾德里安的目光发冷，“他女儿也在现场？”

哈格德怔仲一瞬，一声酒嗝带出一声长长的叹息，“那丫头，脾气和她父亲倒是一模一样，我们想把她带走，她还咬人呢……”

“那女孩后来去哪里了？”

哈格德避开他的直视，“谁知道，跑了吧。”

艾德里安朝门内更加压进一步，踏进门下的阴影里，话里半分劲没松，“一个十几岁的女孩，家没了，父母都没了，能跑去哪里？”

那张常年浸泡在酒精里的肿胀脸盘上面浮现出了难堪的神色，哈格德支吾两声，眼睛觑了觑门外，压低嗓音说道：“听着，我真的不能说更多了，你再给我什么我都不能说——你要想知道那女孩的下落，给你个建议，去问哨口补水站的站长格雷德·万恩。”

艾德里安没有再多做纠缠。

回到酒店吃过晚饭，艾德里安回到房间整理采访笔记。

玛格丽特照例在做睡前的准备工作，提了满满两大桶热水上来，放毛巾，摆硬肥皂。

艾德里安很快写完记录，打开随身携带的一份埃利斯·荆棘的通缉令，看着看着入了神。

玛格丽特的声音出现在很近的地方，他怔了一下才回过神。

“为什么这几个案子不一样？”

玛格丽特弯腰站在桌子旁边，食指指着通缉令上，有几个案件后面被他用红色的钢笔标记了很大的问号。

“这几起案件——”

艾德里安话里顿了一下，在没有明确证据支撑的情况下，他不喜欢把揣测性质的话说出口。

他转头看向身旁的玛格丽特，她状似驯服，眼神疏远而平淡，眼里有一片遥远而辽阔的荒原。

艾德里安将视线移回通缉令上，盯着那几个刺眼的红问号思考了一会儿，才缓缓开口：“我认为都不是埃利斯·荆棘犯下的。”

长而浓密的黑色睫毛猛地颤了一下，玛格丽特屏住了呼吸。

艾德里安没有看见，他在一页一页地专心翻笔记本。

1899年冬，保留地牧场纵火案。

“我认为这起杀人案与埃利斯·荆棘无关。”

艾德里安说出了他的判断。

在1897年的大陆太平洋铁路公司火车专列抢劫案里，埃利斯·荆棘烧毁了上一年的华工工资凭据，霎时间报道铺天盖地，迫使铁路公司在舆论的监督下重新计算华工工资。

没有凭据，只能按照法律规定的最低标准进行估算，铁路公司不得不宣布原工资单计算有误，补发华工工资共计一千零八十美元。

针对这件事，艾德里安也写了一篇评论文章，结尾的段落里有这么一句：“……毕竟，没有人能想到，是幽灵匪徒替华工讨回了一千美元工资……”

主编觉得这句话偏向性太强，在铁路公司股东面前难以交代，在最后环节把稿子毙掉了。

艾德里安没有异议，稿件被主编否掉是常事，提交的时候他就预感到很难发表。但他几天后在其他新锐报纸上看到了类似的新闻标题，会心一笑。

埃利斯·荆棘是会为华工争取薪酬的人，怎么会一转头就对印第安原住民实施暴力？

甚至，艾德里安怀疑这一桩是执政官的栽赃，他在走访中偶然听到了一种说法，在该原住民死前，有人看见保留地的治安官和他发生冲突。

可惜艾德里安没有找到实质性的证据，无法检举，只能作罢。

玛格丽特安静地听着，没有插任何一句话，她在铺床，面朝床里侧，艾德里安看不出她是否惊讶。

手中的笔记本再翻过一页，剪报上贴的是1898年冬的科罗娜多油罐马车押运员谋杀案。

“这起案件明显和他的作案风格不符。”艾德里安握着下巴沉思道，“我想，埃利斯·荆棘就算再嚣张，也不会在作案现场写下‘我是埃利斯·荆棘，有本事就找到我’这样的话，他不是热爱杀戮的人。”

“他不是吗？”

玛格丽特若有所思地反问道。

“在他主导的那起列车抢劫案里，车上那么多乘客，一个一个地绑过去，还要用布塞进嘴里消声，你不觉得实在是太费劲了吗？明明杀掉是更轻松的选择，还能防止有人逃跑以后去报案。他都不怕背负上三千五百美金的悬赏金，肯定不在乎手里再多几条人命。”艾德里安语速很快，轻微上扬的尾音似乎在表达着难以置信的感叹，“但是他没有选择这么做。”

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