魔爪文学

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第16章 弘德殿的棋局（第2页）

“回陛下。”

张四维的声音比奏报政务时慢了半拍，“家父今年虚度七十有八。承蒙陛下垂问，虽无大病，但近年身子骨确是不比从前了。”

七十有八。

万历在心里把这个数字记下了。

“卿如今是朕的辅，日理万机，想来也无暇返乡尽孝。”

万历的语气缓下来，不像是在弘德殿议事，倒像是在文华殿外和臣子闲话家常，“何不依太祖旧制，将令尊并令堂接来京师就养？一来可全卿孝心，二来若二老有恙，太医院近在咫尺，也方便照拂。”

张四维没有立刻接话。

他跪下去了，不是臣子奏对时那种分寸分明的跪，是膝盖落在金砖上，整个人往下沉了一寸的那种跪。

万历看见他的手指按在地面上，指节微微泛白。

“陛下为臣思虑如此周全……”

他顿了一下，“臣愧不敢当。”

“这手棋下得不错。”

嘉靖的声音浮上来，带着一丝难得的赞许，“既全了君臣之义，又收了他的心，比给金银俗物高明得多。张四维这种人，你用权势压他，他会在心里记一笔。你用情理动他，他那层壳才会真正松开。朕见过太多臣子，贪钱的、贪权的、贪名的，但张四维贪的明显不是这些。”

万历在脑中间“他贪什么？”

“他贪的是体面，是身后之名。张居正压了他好几年，他最缺的不是权力，是被人当回事。你今日把他当回事，比给他加官进爵都管用。”

万历把目光落回张四维身上。

“起来吧！此事就这么定了，朕准了。”

张四维叩，起身。

他站起来的时候，动作比平时慢了半拍。

“张宏。”

张宏从殿角上前一步“奴婢在！”

“此事你去办。遣人赴山西蒲州，迎张先生双亲入京，沿途好生照拂，不得怠慢。”

“奴婢遵旨！”

张宏叩，退到一旁。

张四维又是一躬“臣……代家父家母谢陛下天恩。”

“不必谢了，天色不早，先生回去歇着吧。”

张四维告退，脚步比来时慢，走到殿门口，身形在门槛处停了一停，然后迈出去，消失在廊道里。

殿里重新安静下来。

“祖父，你方才说张四维贪的是体面，是身后之名，您是怎么看出来的啊？”

“朕在西苑那二十多年，不看人的脸，只看人的字。字能出卖人，动作也能。张四维今天奏报一条鞭法的时候，说的是‘征银过重，民不堪命’——八个字，他念得比任何一句都慢。不是因为他在斟酌措辞，是因为他在看你，看你会不会接这个话。他准备了两手你松口，他有一套说辞；你坚持，他有另一套说辞。”

“朕坚持了。”

“对！你说‘新法不可废’，他只回了四个字——‘陛下圣明’。这不是认输，是把棋局往后推了一步。他知道今天探不出你的底，就收住了。这种人最难对付，因为他知道什么时候该收。”

“可朕问他父亲年龄的时候，他收不住了。”

那是你戳到了他壳里最软的地方，张四维是盐商子弟，他父亲张允龄生未几即失怙，祖父与父亲两代早逝，少年经商，足迹半天下，才撑起蒲州张氏这一大家业。你用洪武旧制给他一个尽孝的机会，他不能不接。他接了，心里就存了你一份情。

“这份情，能用多久？”

“不知道。张四维这种人，今天心里存了你的情，明天也可能因为别的事把这份情搁到一边。但至少今日之后，他递刀子的时候，手会慢一分。慢一分，就够了。”

弘德殿外的长廊上，张四维停住了脚步。

蝉鸣从廊檐下涌过来，一浪一浪的。

他站了片刻，忽然想起张居正生前说过的一句话。

那是万历三年八月，他刚入内阁不久。

张居正在值房里批阅公文，他侍立一旁。

张居正批完一份，忽然搁下笔，说了一句“皇上天挺圣资，睿明天纵，不可小觑。”

他当时不以为然，只觉得一个十二岁的少年，能有多深的心思？”

现在他信了。

今天这场对话，从头到尾，不是他试探了皇帝，而是皇帝试探了他。

一条鞭法的事，皇帝亮明了态度——新法不可废。

这个态度一旦亮出来，他之前准备的那些“暂行缓之”的说辞就全废了。

但真正让他停住脚步的，不是这个。

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