魔爪文学

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最后几个字念得格外真挚，还格外响亮。周南乔始料未及，怎么听怎么别扭，又想辩言，却还是咬咬唇作罢。

外头动静大了些，引得叶思矩刚摘了头面便先到门口瞧，脸上粉彩未净，仍是窦仙童的扮相。“原是周小姐来，有失远迎。”

一旁采缨既将客人送到，打过招呼便自觉退下了，另一旁雁萍还木木樗樗站着。思矩便问：“怎么，这会儿又不着急了？那卖糖葫芦的若是真走了，可莫要再怨我知会你太晚。”

雁萍登时回神，急急忙忙便跑了。余下二人相视无奈一笑，叶思矩长叹口气，正想说什么，被周南乔赶了个先，瞧着过廊尽处的一闪不见的人影笑道，“还是这么个性子。”一句末了，又问思矩，“你也想说这话，是不是？”

叶思矩不知她如何猜到，亦笑了，“周小姐人之水镜。”

周南乔不管客套话，而是道：“也不问问我怎么知道的？”

她既问了，叶思矩便很懂事地捧场，“是呀，究竟从何而知呢？”

“你问这话，心并不诚，不过是为了敷衍我，”周南乔低声了些，假意嗔道，“我不讲了。”

“无论如何，先进去坐吧，这走道里穿堂风不冷么？”见周南乔仍瞧着自己，没有要移步的样子，也放轻声了些，“我的不对。”

说是告饶，人却是笑着，又催促了声，“快里面请吧，一会儿让闲人看见了，传出去不知道要怎么遭人编排呢。”

编排些什么？疑未婚夫与伶人纠葛不清，周府小姐愤闯后台？那种小报，虽然内容千篇一律、寡淡无稽，写出这些东西的人却笨得着实好笑。叶思矩越想越有趣，不禁莞尔。周南乔只见她笑，却不知她笑什么，然而话是在情在理，便跟着进去了。

这里她不是头一次来，一回生二回熟，然而这一次却另见一陌生女子，不出意外便是雁萍所呼那位“大小姐”。这位小姐年纪很轻，约莫只比她长三两岁，相当端正的一副美人姿容，鹅蛋脸，丹凤眼，眼尾自蕴风仪地挑着，然而气韵卓群，即便以“大家闺秀”赞誉，仍让人觉得这个词儿配她则过于小了。虽是新面孔，此人却极有东道主的样子，躬自沏一盏茶，递到周南乔身前桌上，才一并坐下。

周南乔道谢，又斟酌问，“这位是……”

叶思矩罕见地没接上话，讪讪一抿嘴，话都藏掖到梨涡里，剩了满屋子的鸦雀无声。

终于有人开口了：“中午还好好的，唱台戏就把魂儿唱跑了？这又是哪般意思，不爱讲话，还是不想认我？”

叶思矩就着盆里已放得温吞的水搓了块手帕，实则是借着这个口子又酝酿一番，才道，“这是我师父的女儿，论亲排辈起来，我得称呼一句师姐才是。”

她固然明白叶思衡是好意，但教别人听去，难免会猜疑是想攀龙附凤、夤缘钻营了。

她客气，叶思衡便不与她客气，神色称得上笑容可掬，话里却不简单。“师姐回来了，东面卧房要收拾出来，其他人都不如亲师妹用着称心，待你空闲了，帮师姐好好打扫去。”

思矩哑口。叶思衡逗她玩够了，转而对周南乔道，“周小姐先喝茶，泡的是武夷山的九曲乌龙，不知你喝不喝得惯。”瞧了眼叶思矩，又道，“稍等她把粉洗了去，这会儿正出汗，马上脸都要花了。”

今日天气虽好，却远不到回春的节气，午后太阳地儿里晒着才略有些暖意，一到背阴处，寒气照旧往骨头缝里钻。然而台上唱戏不一样，冷也好热也罢，都不能在因汗出糊了扮相。这其中也没什么法子，就是一个练，气要稳心要定，人入戏了，才不会冒急汗，不过一旦下了台，稍松口气回过劲儿来，反而不住地沁出汗了。

周南乔之前未留意过，经叶思衡一提，这会儿才发现，思矩身上那件水衣也洇得半透了，屋里虽有暖炉，但这样的节气里到底是杯水车薪，不禁道，“衣裳要不要先换一身？天气冷，当心着凉。”

叶思衡便问她：“冷不冷，我给你拿件衣裳？”平日里衣物之类都是归采缨管，但想着今天戏份不重，且青帮的人闹一通后，少了许多应酬之事，难能舒闲些，便把这孩子打发走了——采缨得空时，总是跑去厨房给她娘帮忙，大家不免怜惜，能清简的杂事便不再样样都堆给她。

她二人好生关切，反倒给叶思矩问得一愣再愣，若是换作雁萍她们在这，早习以为常了，谁不是这样呢。她一面想着，又用湿漉漉的手背贴了贴脖颈，答道，“不打紧的，等下再换也不迟。”

这间屋子不是叶思矩一个人化妆用，因此有屏风隔帘方便临时更衣。待她换好衣裳过来，只听叶思衡和周南乔正聊着些无关紧要的话题，便也坐过去。

“以往都是安溪铁观音，恰好他们今天换了茶叶，或许是存得不好，我尝着总觉得茶味不酽。”她插了句话，自己倒一杯，又给周南乔添上，“不知有客人来，倘有不周，请您担待些。”

周南乔未看茶汤，很轻问了声，“不知？”

叶思矩眼睫一垂，目光雨打细叶般晃了晃，更小声道，“说不准……”

周南乔别有深意瞧她一眼，因有旁人在，便不多言，将这桩事不动声色揭过了，然而心里牢牢记上一笔，若改天瞅着机会，定要秋后算账的：你的演出我有几次不曾来？不过要是把话这么讲，一时也难公断出谁更计较了。

茶倒了两杯，独少叶思衡的，她并不很爱饮茶，只浅啜了两口，杯里茶水仍有六七分满。然而方才她二人心照不宣似的打哑迷，这会儿添茶又只三择其二，仿佛有意生疏谁一样，于是想略添些作个意思罢了，可惜稍一大意就加了个十成满，教人几乎端不住，稍不稳便要洒出来。

酒满敬人，茶满逐客，寓意不好，叶思衡还未置评，门被敲响几声，有人来找：“大小姐在不在？叶老板叫您呢。”

叶思衡用指尖在杯侧敲了敲，视线落到思矩头上，“这是什么名堂，里应外合的，掷杯为号呢？”

此话一出，周南乔先笑了，很有些看热闹不怕事大的意思在。叶思矩也觉得巧合得有些荒唐了，立刻撇清干系，“我不知情。”

叶思衡笑道：“也是，你不敢的，看见我都巴不得绕三里地走。”说着起了身，对门外那人扬声道，“稍等，这便来了。”

这会儿又剩她二人，叶思矩提起绿泥壶又要添茶，周南乔却抬手轻轻按住她的五指，道，“喝完再添，只怕这杯子有谶呢。”

叶思矩一怔，笑着松了壶鋬，忽地想起今日台下事，问道，“今天督察队那伙人来可是周小姐授意的？”

周南乔未直接答，而是反问道，“来得不好么？那姓曾的这不就没脸面来烦你了。”

“来得固然好，”思矩好似有几分累了，胳膊支在桌上，手背撑着脸歪头端详茶汤，“只是怕他二人出了这门便要打得不可开交了。”

“总要折腾的，不如狗咬狗两嘴毛，还省得殃及无辜。”周南乔说罢，怕她忘记真正的要紧事，又刻意地提了句，“若这一阵风波过去了，准备怎么谢谢我？”

叶思矩转念间坏水冒上来，坐直了身子，“我也祝周小姐百年好合？”连语气、声调都如出一辙。

周南乔知道她方才全都听了去，扑哧笑了，“好的不学，你也添乱。”

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第30章未语可知心（四）

周府差人送来帖子，有请叶二小姐参加星期日晚上的舞会，地点在英租界利顺德大饭店天升舞厅。

叶思矩心里是有数的，前一日周南乔已当面询问过她的意愿，她原本还踌躇不决，说自己并不会跳交际舞，去那里做什么呢。但周南乔即刻道：“你若想跳，我来教你，十分简单，你肯定一学便会；若是不想，那我们便不跳，到时候有知名的西洋乐队演奏，还有红酒，只当放松消遣，尽兴才好。”她把话都说尽了，叶思矩便无从再推拒，应了下来。

师父师娘知道，也都不反对，而是说多结交些朋友并不是坏事。叶思衡听说，还专门拉着她去老美华定做两身衣服，好不隆重，倒使得思矩从头到脚都不自然起来。

制衣铺的伙计认出叶思矩，因此招待起来格外殷勤，先沏了好茶给二人奉上，又忙不迭去拿样料供挑选，来回一路小跑，笑都堆到了耳后根去。

“这是塔夫缎，这是日本正绢，下面是香云纱……”叶思衡挑了几种出来，问她，“喜欢哪个？”

思矩低声道：“普通一点的便好，料子越贵重反而越不忍穿，放着白白浪费就不好了。”

那伙计也听着了，想是这位小姐好俭省，为给客人留个公道悉心的好印象，便附和着说，“您不妨看看这个，蚕丝和人造丝混纺的料子，当下时兴得很，我们做得精，穿起来不输那些绸啊缎的。”

叶思衡把手中样料放下，笑道，“你才是不知道，我们家二小姐什么好衣裳没穿过？她的戏装不是锦缎就是云缎的材质，穆桂英的一件靠就要上万块，倒是我该怕一般的料子她瞧不上眼呢。”又说，“只要质量上乘的，不论价钱。”

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