魔爪文学

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“梨子已经教文仙蒸上了，药还要熬得久一些。”周南乔说完，又状似随意地提了一句，“我还教人在天津物色了几处宅子，等我们回去了，一起去瞧一瞧，看有没有你中意的。”

叶思矩不会意，懵然道：“我么——我也不熟悉这里面的行情，由得我做什么主？”

“你不做主谁做主？”周南乔嘴角一提，理所当然道，“作聘礼，作嫁妆，你高兴作什么便是什么。”

她的脸上霎时飞红一片，羞得要说不出话来：“你又在乱讲什么，谁、谁要同你谈婚论嫁了……”

周南乔看着她的模样笑，用手去捧那烫人的两颊，凑近了再问：“好，不谈婚论嫁，金屋藏娇可还使得么？”

叶思矩推开她，捂脸道：“梨子一定煮好了，我要下去瞧瞧。我嗓子难受得厉害，不与你讲这些没边儿的。”

“煮不好的，我叮嘱过她了，要蒸上一刻钟才行。”周南乔揽住她的腰。这一会儿风大了，十月已隐隐转寒，她怕叶思矩再着凉，弄个雪上加霜出来，便带人进房间里去。

“不过我也是真心同你说这些，”合好门窗，周南乔又道，“往后若是我们两个过日子，不用拘别人的意思，只要合自己心意便好。房子也一样，不求最华贵最高雅，唯独须让自己可心。我知道你在上海住得多少还是不自在，我也是，因此将来回天津去，地段择热闹的还是僻静的，建筑选中式的还是西式的，甚至里面的装潢，自然都要你我两个人商量着来，让我们两个都满意才是。”

叶思矩不料她这般认真，心里糊涂地涩掺着甜，这话里明明没什么甜言蜜语，却比地久天长的许诺入耳入心，她长久地定眼望着对方的脸，徐徐说：“我其实别无他求，只要是周小姐便好。”

“是真心的，还是逗我开心的？”

“是真心的。”

她满足地叹一声，唇去含叶思矩的耳垂，感受她过电一样的颤栗，身段随着软下来，在她怀里像一匹绸，眼神也如化了一般朦胧地晕开。那双眼上罢妆到台前时神采斐然，目光如电，平日里看人却极是柔情，空空出神时甚至能瞧出几分连嗔带怨、欲说还休的意味来，竟仿佛湘妃显化一般。难怪叶宗棨起初想让她学青衣，天然一段痴缠，隽秀无比。

“刚才的话，我若是还想再听一回呢？”

叶思矩气息乱了，抵在她颈窝平复，心却愈跳愈快了。不只是她，周南乔也一样，穿进她发里的指尖也在颤。

“只要是，周小姐。”

。

回天津的事既已提上日程，上上下下自然都要仔细打点。

周南乔连连保证再不掺和政事，末了又说：“那褚玉璞天天四面树敌，这几个月过去，恐怕早连我姓什么都记不得了。”

汪会川听出她不思悔改的意思，急得跳脚：“话岂是能这样讲？”

“总之你不要担心，”她轻飘飘地笑，“况且我最近在琢磨些新的生意，忙得紧，暂也顾不上数落他那些埋汰事情。”

汪会川不知该松口气还是再紧口气，打听道：“四小姐，您又有什么生意，我帮得上忙么？”

周南乔置之不顾，只管春风满面走了，“小生意，我的私事。”

文仙是不同她们一起北上的，她本就是吴地人，很小年纪便跑到上海给人家做女佣，短则三四月，长则一两年，跟四小姐的时候不长，她却相当不舍——四小姐纵然有时任性些，可人很是亲切，脾气好，修养好，她在这里做事，每天心里总是愉快的。因此从汪秘书那听见要开始准备行装，便忙跑去问：“四小姐，你们马上便要走了么？”

周南乔以为她是怕没有活计，便宽心道：“我们虽不在这住了，房子却需有人定期看护打扫的，工钱虽不是每日有，但也是笔稳定的收入，定不会亏着你。”

文仙说：“我知道……我不是这个意思。”可她也不知自己究竟是个什么意思，怅怅地绞着指头，“叶小姐说，以后带我去听她的戏，我还以为你们会在上海留久一些呢。”

“思矩这样和你说的么？”周南乔稍作忖度，“你若是家里方便，不妨和我们一起去天津，正巧我那边也将缺人手，只不过刚开始或许要忙碌些——看你的心意。”

文仙喜出望外，不敢置信地自语了好几回。周南乔好笑，看她要无措得手脚打转儿了，随便找了个名目让她帮忙去，文仙这才嗵嗵嗵跑了，仿佛有使不完的干劲。

报上的头版仍是南北战事，周南乔问：“你害怕么？”

她将报纸折起放回去，无奈地笑笑，“我有什么好怕。”

叶思衡一去只回过那一次信。思矩起初总不踏实，但周南乔说：“以她的身份，没有消息才是好消息罢。”

她想来也对，不过“想来”是一回事，“想”又是另一回事。

叶思矩这天出门去，看望叶宗棨在沪上的旧友，这对夫妇如今经营剧院，听说思矩到上海来也曾邀她演出，可惜她唱不得，只能惭愧辞谢了，不过另择了日子带礼物去拜访。回家后周南乔问她是否一切顺利，她却说：“我今天回来时，从外白渡桥上过了。”

周南乔不解：“那里发生什么事了么？”

她摇摇头，微笑着道：“不过是想起了一些过去的事——师父和我说，送别处要苦瘦，倘若和那外白渡桥一样，还如何叫人销魂呢？那一回真让我好生丢面子，也不知是着什么魇，莫名其妙说出那些无厘头的话。”

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