魔爪文学

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乌兰草场三百多顷已经卖给祁家，这三百匹战马，是西北大营交换给她的，必须妥善安置。那两百匹幼驹，已经送往凉州炳县的农场放养。　　杨福安闻言摆了摆手，笑着推辞：“老夫还是留下来帮你们照看孩子吧，我这年纪，也该含饴弄孙，安享清闲。如今杨家镖局的事务，我早就全部交到杨勇手上了。”　　江丰年略一思索：“那马场的事情，便交由杨勇负责打理。”　　一堆公务终于处置妥当，江丰年踏出书房。　　江波连忙上前禀报：“家主，方才夫人曾经来过一趟，看见书房外访客众多，便没有进来，先行离开了。”　　江丰年沉声吩咐：“往后夫人若是来书房找我，不必通报，可以直接让她进来。”　　陈瑞雪在梅园同江老夫人商量完宴会贺礼、百日宴的各项事宜，折返回到竹园的时候，恰好撞见刚刚回来的江丰年。　　“夫人，先前去书房找我，何事？”　　陈瑞雪：“没什么事，已经解决了。”　　听陈瑞雪这么说，江丰年也没继续追问。“时辰不早了，夫人，收拾一下，我们动身前去岳父府上赴宴。”　　江丰年已经换上一身崭新的官袍。朝廷早先赐下承务郎，从八品的散阶虚衔，之后又加封她津漕事承，正七品虚职。有了这些身份，她便不再是一介普通商贾。　　况且她还有江源子这一子爵爵位，属于荣誉虚封。江家家大业大，也并不指望靠着爵位那一点微薄俸禄过活，只是皇恩浩荡，这是莫大的荣耀。　　陈瑞雪微微一怔，不由得心生诧异，竟穿得这般郑重。　　等到走到府门外，看见满满一马车价值不菲的贺礼，更是大吃一惊。　　“为何准备这么多礼品？”　　江丰年神色从容：“并不算多，你一共有七位兄长。”　　“他们早就已经分家自立，搬离陈家老宅，如今府中就只剩下爹娘二人居住。”陈瑞雪疑惑道。　　江丰年没有再多做解释。　　陈瑞雪心思一转，瞬间就明白了：“所以今晚七位兄长都会赶回陈家？想来是有事想求你帮忙。”　　江丰年低低一笑，眼底满是赞许：“夫人果真是冰雪聪明。”　　她备下厚礼先行送到，若是之后大舅哥们开出过分的条件，她也才有转圜、婉拒的余地。今日穿官服赴家宴也有这个目的，意在告诉他们，她江丰年公私分明。　　“夫君何苦这般费心。若是哥哥们提出的条件令你为难，我直接出面回绝便是，何须提前费这么多功夫筹备礼物。”陈瑞雪一眼便看穿了她的盘算。　　被戳中心事，江丰年脸上掠过一丝不自然，却依旧镇定自若地开口辩解：“也不全是为此，说到底都是自家姻亲，正常人情往来，本就应当周全妥当。”　　一行人抵达陈天桥的府邸，果不其然，陈家一大家子尽数齐聚在此。　　宴席开席之后，陈天桥话并不多，反倒是陈瑞雪的七位兄长轮番上前，频频向江丰年劝酒，存心想要把她灌醉。　　江丰年酒量极好，千杯不醉，可也不愿意毫无节制地饮酒，伤损脾胃。　　她放下酒杯，语气平和：“诸位兄长若是有什么难处，不妨直接明言。只要是我力所能及，定然不会推脱。”　　年纪最长的大哥陈开高率先站起身，他将近四十岁，神色恳切：“妹夫，我膝下一共有八个儿子，家中产业有限，日后根本不够一众孩儿分。除去长子留守家业，剩下七个，能不能安排到你的船队做事，或是码头当个小管事也好。”　　江丰年心中暗自权衡，这个要求并不算过分。眼下自己正要组建规模上千的船队，接手运河沿岸码头，正是人手紧缺的时候。单凭江家、杨家、许家的族人，也远远填补不上所有的空缺岗位。　　“我会依照他们每个人的学识、才干，酌情安排合适的差事。”　　紧接着老二陈开山开口：“妹夫，我这边也是同理，我一共有五个儿子，长子留下来守家，其余几个，还劳烦你帮忙谋一份营生。”　　江丰年：“可以。”　　老三陈开仰往前倾了倾身子：“妹夫，我在津杭运河边上经营了一处水上花楼，往日停泊费、各项商税负担太重，你看能不能通融一二？”　　江丰年思索片刻：“明面上各项税费依旧要按照官府规矩足额上缴，私下里面多余的一部分，我可以帮你免去。只是这件事万万不可向外人泄露半句。”　　老三喜出望外，连忙道谢。　　老四陈开止：“我家几个孩儿尚且年幼，最大的也不过十五岁。这孩子无心打理酒楼生意，平日里酷爱枪马武艺，能不能先送到你手下历练一番？”　　江丰年：“四哥尽管把他送来。”赶一个也是赶，赶一群也是赶，不差这一个了。　　老五陈开景年纪尚轻，才二十五六，是为自己谋求出路：“妹夫，家中的生意我实在是无心打理，已经全部托付给内人照看。我生性爱跑，酷爱江河远洋，能不能到船队之中谋一个管事的位置？”　　江丰年点头应允。　　老六陈开行一脸窘迫：“我天生没有经商的本事，父亲分给我的产业都被我经营亏空了。我不求别的，只求能够留在江源城码头，帮你打理账目、收取停泊税即可，不必派我去往太远的河段。”江源城码头本就是津杭运河沿线数一数二的大型码头，油水丰厚。　　这个位置求取的人很多，但陈开行都说了，他把陈天桥分给他的产业都败光了，给他一份差事也行。若是税收不好，账算不清，到时让他走人他也没话说。　　轮到老七陈开之，他比陈瑞雪仅仅年长一岁，面色局促，支支吾吾半天难以启齿。　　“七哥但说无妨。”江丰年温和开口。　　陈开之咬了咬牙，终于把话说出口：“我倒是没有什么所求。只是我内人的胞妹，心中倾慕于你，想入府，做你的侍妾。”　　话音刚刚落下，另一侧女眷的酒席那边，“啪”一声脆响，陈瑞雪猛地一拍桌子，豁然站起身来，怒目看向男人那一桌：“陈开之，你到底是不是我的亲兄长，居然想着往我夫君房里塞人？”　　方才席间，陈瑞雪一直留心男宾这边的谈话，生怕几位兄长提出过分的要求。前面六位兄长所求尚且合乎情理，唯独陈开之这番话，实在是荒唐至极。　　江丰年神色一敛，语气坚定地回绝：“七哥，这件事恕我不能应允。江某此生有瑞雪足矣，绝不纳妾。”　　陈瑞雪听了江丰年这话，心情好了不少。　　宴席过后，江丰年携妻辞别陈家众人走出宅院，夜色深沉，一轮明亮的弯月高悬天边，清辉洒落大地。　　江丰年侧过头看向身侧还带着几分火气的陈瑞雪，轻声提议：“今夜月色正好，我们沿着河边散散步再回去吧。”　　七夕　　江源城本就是江南赫赫有名的繁华州城，地处数条支流与津杭运河的交汇枢纽。放眼整个江南道，论商贸富庶兴旺，除却无溪、淮州，便要数江源。　　所以江源城晚上都很热闹，宵禁都要到亥时。　　运河边更是繁华。江丰年邀她河边散步，陈瑞雪略一思忖，轻轻点了点头。　　“今晚，多谢你。”陈瑞雪轻声开口。　　“不必客气，本就是自家姻亲。你的哥哥就是我的哥哥，你的子侄便是我的子侄。这些都是小事。”江丰年云淡风轻地说道。　　陈瑞雪谢的不仅仅是江丰年对她娘家的帮衬，还有方才她七哥当众提出纳妾一事，江丰年没有丝毫犹豫便直接回绝，保全了她的颜面。　　“只是我兄长还有他们膝下一众子弟，未必个个都堪当大用，日后说不定会给你惹出不少麻烦。”陈瑞雪难免忧心。　　“无妨，所有人一律从底层差事做起，日后能爬到何等位置，全凭他们自身本事。”江丰年神色平静，心底真正放不下的是陈开行所求的那份差事。　　江源城码头这块肥肉，盯着的权贵数不胜数，位置极其关键，她生怕陈开行能力不足，最后误了大事。　　原先江源城码头的管理权握在江源郡王轩辕澧的妻弟秦挚手中。　　江源郡王妃秦氏，正是祁家家主祁发隆继室一母同胞的胞妹。　　秦家乃是勋贵世家，世袭骧义侯爵位，虽手中没有实权，可几代经营下来，人脉盘根错节，背后势力不容小觑。　　秦家现任家主秦挚，绝不肯轻易让出码头管事的位置。可一旦查实他和祁家贪墨漕税一案有所牵连，便再也没有继续留任的理由。　　最棘手的一层关系是，江源郡王轩辕澧，是江丰年的六姐夫。　　早年江半城一心想要开拓水运生意，奈何江家长久扎根陆路，并不通晓造船航运，彼时江源城内所有优质码头早已被秦家及其相关势力瓜分抢占。　　无奈之下，他才将六女儿送入郡王府做侍妾，本打算借着这一层亲缘分到一部分漕运生意，可计划尚未铺开，江半城便意外离世。

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