魔爪文学

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“别怕。跟着我走。我们先去东市，那里天亮得最早，也最热闹。”　　李循深吸一口气，迈出了走向人群的喝茶听说书　　书页泛黄，但有阅读的痕迹，保存尚可。　　郁雾看出他的喜爱：“问问价。”　　李循会意，抬头问摊主：“老板，这套书怎么卖？”　　摊主是个干瘦的老头，正打着哈欠，瞥了一眼书，又打量了一下李循，随口道：“这套啊，不全，缺了几卷。你要诚心要，给五百文吧。”　　李循摸了摸怀里的碎银，估摸着分量，有些犹豫。他喜欢书，但也知钱财需节省。　　“三百文。”郁雾在他耳边低语，“试试。”　　李循定了定神，学着刚才听到的讨价还价口气，稍显生硬地说：“三百文，可行？”　　摊主似乎有些意外这少年会还价，又看了看那套残本，挥挥手：“成成成，大清早开个张，拿去吧。”　　李循心中一喜，连忙数出相应的铜钱付了，将几册书小心地用原来的蓝布包好，抱在怀里，嘴角上扬。　　他们穿过熙攘的市集，走到一条相对清净些的临河街道。　　河水尚未完全封冻，飘着薄冰，岸边杨柳只剩枯枝，在风中轻曳。　　“累了吗？去喝口茶歇歇脚。”郁雾提议。　　郁雾带着李循走进一家临街的茶楼。　　楼里人声鼎沸，茶香四溢。　　说书先生正在台子上唾沫横飞地讲着前朝某位将军的传奇故事，惊堂木拍得啪啪响。　　李循在角落找了个不起眼的位置坐下，郁雾则“站”在他身边。　　“外面……真好。”他轻声说，像是叹息，又像是感慨，“这么多人，这么热闹，每个人好像都有地方可去，有事可做。”　　不像他，在过去漫长的岁月里，天地只有四方宫墙，日子仿佛凝滞的深潭。　　“也有辛苦，有纷争，有不得已。”郁雾望向不远处一个扛着大包步履蹒跚的苦力，缓声道，“但这就是人间。重要的是，你有选择的可能，有去看、去听、去感受的权利。”　　李循若有所思地点点头。　　堂倌过来招呼，李循学着旁边人的样子，要了一壶最便宜的茶和一碟瓜子。　　茶很快上来，粗糙的陶壶，茶叶也普通。　　但李循很开心。　　堂中央的木台子上，说书先生是个干瘦的老头，眼睛却炯炯有神。　　惊堂木“啪”地一拍，满堂喧哗略静。　　“上回书说到，那北疆的狼烟，是三年一冒，五年一窜！可如今呐，”老头拖长了调子，三角眼扫过台下，“怕是等不了那么久喽！”　　他呷了口茶，压低声音，却又确保每个人都能听见：“列位可知，如今朝堂之上，是个什么光景？”　　台下有人窃窃私语，有人摇头。　　老头竖起四根手指，在空中虚晃：“四位阁老，那是位极人臣，门生故旧遍布朝野。嘿，那真是！”　　郁雾听得眉头微蹙。　　这分明是权臣当道，皇权旁落的局面。　　他话锋一转，语气带上几分神秘与忧色：“可这外头呢？北边草原上的突厥王帐里，新立的那位左贤王，年轻气盛，鹰视狼顾。手下控弦之士，不下二十万！去岁冬天天寒，草原牛羊冻死无数，如今是饿红了眼，纠集了十数万铁骑，陈兵边境，虎视眈眈呐！”　　台下响起一片愤愤的议论声。　　有汉子拍桌：“蛮子欺人太甚！朝廷为何不发兵？”　　“朝廷自然不想打，”说书先生摇头晃脑，“连年国库也不甚丰盈，四位阁老各有算盘，谁愿意轻易动兵，损了自己实力？可不打，突厥人又岂会善罢甘休？于是乎，”他拖长了语调，“突厥可汗派来了使者，提出了一个条件。”　　他故意停下，端起茶碗慢悠悠喝了一口。　　“先生快说啊！什么条件？”有性急的茶客催促。　　说书先生放下茶碗，抹了抹嘴，一字一句道：“和、亲！”　　“和亲？”众人哗然。　　“没错！”说书先生提高音量，“突厥可汗指名道姓，要求我朝嫁一位真正的公主过去，做他的阏氏！还要陪嫁丝绸万匹，茶叶千担，金银无数，并开放边境互市！”　　“欺人太甚！”有血气方刚的年轻茶客拍案而起，“我天朝上国，岂能受此勒索！”　　“就是！公主金枝玉叶，怎能嫁与蛮夷！”　　但也有人低声议论：“唉，打起来更糟，兵祸连结，苦的还是百姓……”　　他顿了顿，啜了口茶，悠悠道：“至于谁家的女儿倒霉，被推出去和亲……那可不是咱们平头百姓能操心的事儿喽……”　　茶楼里顿时议论纷纷，猜测哪位公主可能被选中，议论突厥的凶蛮，叹息朝廷的羸弱，担忧边关的战火。　　各种情绪混杂在茶烟与喧嚣之中。　　李循捧着早已凉透的茶杯。　　四位阁老、突厥、和亲……这些词离他太遥远，却又隐约在他生活的边缘。　　郁雾则想得更多。　　权臣、边患、和亲……　　典型的王朝中后期困境。　　李循这个被遗忘在冷宫的皇子，在这个波谲云诡的局势里，又处于怎样的位置？

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