魔爪文学

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第4章 雾港的真相贩子（第1页）

塞伦提亚的清晨是被钟声与煤烟一同唤醒的。

湛蓝河在夜色退去后呈现一种稀薄的铅灰色，河面尚未被阳光完全照亮，雾港区上空的烟囱已经开始吐出第一轮黑絮。

与琥珀区那种被刻意修剪过的晨光不同，雾港的早晨是浑浊的，潮湿的，带着铁锈与廉价煤油混合的气味，石板路上积着昨夜未干的雨水，混着印刷油墨与鱼市场翻倒的残渣，在马蹄与木轮的碾压下发出黏稠的声响。

远处水晶宫的穹顶在薄雾后若隐若现，像一枚被灰纱裹住的珍珠，提醒着这座城市里每一个人，权力始终在高处俯视。

艾利安·诺尔在天色刚泛白时便离开了瑟兰公爵府。

他没有让马伕套上那辆缀有蔷薇家徽的黑色马车，而是换回了那件磨得发白的墨色斗篷，将兜帽拉起，遮住那头过于显眼的铂金长发。

琥珀区的门房认得他袖扣上的纹章，却在他的眼神示意下没有多问，只是沉默地替他打开了侧门的黄铜小门。

穿过那条通往湛蓝河第七座白桥的鹅卵石小径时，晨风掀起他的斗篷下摆，露出内里那套依旧笔挺的燕尾服，与这条通往雾港的路显得格格不入。

昨夜在哈布斯府邸与皇后黛安娜的对峙仍在他脑中震荡。

黛安娜那句塞伦提亚最诚实的从来不是嘴唇，像一根细针刺在他的指尖。

更让他无法安睡的，是在侧室壁炉前，伊莎贝拉将裸手塞进他掌心时那份滚烫的颤抖，以及她被他指尖染湿后却被门外敲门声硬生生打断的狼狈。

皇后要的和谐是一个期限，而克洛维斯与雷纳德绝不会给他们三个月的体面。

想要在监护权听证与音乐厅法案的夹缝中活下来，光靠在舞会上弹一首挑衅的变奏远远不够，他必须把两年前那桩悬在自己颈后的绳索先剪断。

而剪断绳索的剪刀，只有一人能给。

雾港观察报的社址藏在雾港区最喧闹的印刷街中段，一栋三层高的红砖楼，外墙被煤烟熏得发黑，一楼的橱窗里贴满了过期的头版，标题皆以夸张的粗黑体写就，诸如《公爵千金的午夜情人究竟是谁？》与《下议院铁路股权暗盘交易全揭露》。

清晨的印刷机已经开始运转，整栋楼都在低沉的震动中嗡鸣，油墨的气味浓得几乎能直接在舌尖尝到苦味。

艾利安推开那扇油漆剥落的木门，门上的铜铃发出刺耳的响声。

【关门，冷风全灌进来了，纸张会受潮的。】一个女人的声音从堆满纸堆的后方头也不抬地抛来，语速极快，带着雾港人特有的沙哑与不耐。

露西亚·莫内坐在两张并起的书桌后，栗色短卷发俐落齐肩，发尾还沾着一点未干的油墨指印。

她穿着一件改良过的男式白衬衫，袖口卷到手肘，露出小麦色而结实的小臂，下身是一条深褐色长裙，腰间系着皮质工具带，插着剪刀、尺规与一支削得极尖的铅笔。

她的琥珀色眼眸锐利得像刀锋，在抬头看见兜帽下的那张脸时，刀锋先是一顿，随后挑起一个毫不掩饰的讥笑。

【我以为是哪个琥珀区迷路的小少爷走错了巷子，原来是我们大名鼎鼎的私人伴侣，瑟兰家的黑曜石琴师。】露西亚将手中的校样啪地丢在桌上，身体向后靠在吱呀作响的木椅上，双手环胸，毫不客气地将他从头到脚打量了一遍，【怎么，琥珀区的鹅绒床睡不惯，回来闻我们雾港的煤烟味找灵感？还是伊莎贝拉·瑟兰终于发现你弹琴比床上功夫差，把你赶出来了？】

艾利安掀开兜帽，灰蓝色眼眸在昏黄的灯光下显得疲惫却清明。

他没有理会她的嘲讽，径直走到桌前，指节轻叩桌面，发出两短一长的节奏，那是雾港酒馆乐师之间辨认熟人的暗号。

【我需要两年前的东西。】他开口，声音压得很低，确保只有她能听见，【文化大臣那份指控我抄袭的对照谱，还有你当时没能发出去的原稿。】

露西亚眼中的讥笑淡去，取而代之的是一种记者特有的警觉。

她站起身，走到门口将门闩扣上，又将临街的窗户关紧，厚重的窗帘阻隔了外头的视线。

印刷机的嗡鸣在这一刻显得格外刺耳，像一头被关在笼中的兽。

【你终于想起来找我了，诺尔。】她压低声音，却难掩语气里的火气，【两年前你在帝国音乐学院的琴房里被两个宪兵架走时，我就在走廊外。我那篇稿子都已经排好版，标题就叫《谁偷了夜曲》，结果送审当晚，皇家报业审查处的人直接带着雷纳德·莫尔的印章走进我的排版间，当着我主编的面把铅版砸了。你知道那天晚上我被扣了多少薪水，又在下议院的记者席上被多少人当成谎报的小丑？】

她转身从身后那排摇摇欲坠的铁柜中，拖出一个上了锁的锡盒。

钥匙藏在她衬衫领口的细绳上，解开时还带着体温。

锡盒打开，里面没有珠宝，只有一叠以牛皮纸细心包裹的纸张，纸张边缘已经泛黄，却被保存得极为平整。

【我没有把底稿交出去。】露西亚将牛皮纸推至艾利安面前，动作粗鲁却带着珍惜，【因为我知道，总有一天你会活着回来找它，或者，你的尸体会漂在湛蓝河上，而我会用它替你收尸。】

艾利安展开牛皮纸，呼吸在瞬间屏住。

【看出来了？】露西亚冷笑，从纸堆底下抽出一张更薄的半透明纸，那是一张以特殊药水显影的纸张纤维对比图，【范恩的真迹我托人在王家图书馆的地下库房偷偷拓过，他的纸张是二十年前帝都造纸厂特供的亚麻纸，纤维粗而长，墨水是当时流行的铁胆墨水，氧化后会呈现褐红色。而雷纳德拿去告你的这份范恩手稿，纸张是两年前才从南方进口的漂白木浆纸，纤维短而碎，为了做旧，他让人用浓茶浸泡后再以硫磺薰烤，边缘刻意烧焦，但显影后，纸张内部的新纤维断口根本藏不住。】

她又翻出一张汇款单的抄件，字迹潦草却盖着清晰的私人印章。

【这是我透过雾港码头的搬运工会弄到的，雷纳德·莫尔的管家在案发前一个月，分三次给一个叫戈尔的枪手作曲人汇款，总计三百金镑。戈尔这个人你或许没听过，他是雾港酒馆里专门替人捉刀写情歌的枪手，最擅长的就是把别人的曲调东拼西凑，改得让审查官挑不出大错。三百金镑，足够他在雾港买下一栋小楼，从此封笔不写了。】露西亚的语气愈发森冷，琥珀色眼眸直视艾利安，【所以，你的夜曲不是抄袭，是被抄袭。雷纳德买通枪手，用范恩已故无人追究的身分，拼凑出一首赝品，再利用他掌管皇家报业审查权的便利，抢在你之前将赝品送审备案，最后倒打一耙说你抄袭范恩。这是一场从纸张到音符都经过计算的谋杀。】

印刷机的震动透过地板传上脚底，艾利安指尖抚过那两份谱子，指腹因用力而泛白。

两年前那种被全学院师生围观、被当众撕去勋爵提名绶带的羞辱，那种在水晶宫台阶上被记者围堵追问是否承认剽窃的窒息感，此刻连同真相一同涌回胸口，让他的胸膛剧烈起伏。

铂金色长发从肩头滑落，遮住了他灰蓝眼眸中翻腾的恨意与震惊。

【为什么选我？】他声音喑哑，像是从牙缝中挤出，【帝国音乐学院每年有数十位琴师，雷纳德为何偏偏要毁掉我一个雾港出身的平民？】

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