魔爪文学

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怀溯正要端起茶盏喝一口，闻言动作顿了一下：“……什么？”　　“荔枝。”霜商重复了一遍，那双碧绿色的眼睛在烛光中亮晶晶的，“你们府上厨子做的那个，本座还想再吃几个。”　　怀溯看着他，又看了看谢言朝，神情有几分无奈，然后他放下茶盏，朝门外喊了一声柳青：“去拿一碟荔枝来，冰镇过的。”　　柳青应声去了。谢言朝看了霜商一眼，霜商理直气壮地回视他。　　小沈清漪站在墙边，从头到尾没有插话，但她听得很认真，在怀溯说完这一连串之后，她垂着眼帘把那个名字记了下来。　　柳青端着那碟荔枝回来了，霜商坐在椅子上，两只小短腿又开始悬空地晃悠，他剥荔枝的动作明显比在宴会时熟练了不少。　　谢言朝站起来的时候看了一眼窗外，月亮已经偏西了，夜色正浓，他心中盘算着明天去黑市之前可能要做的一些准备。　　然后他转身朝门口走去，其余的人一个接一个跟在他身后，一行影子被月色拉着走过了回廊和庭院，在夜风里散了各自的去处。　　黑市　　第二日天刚擦黑，四个人已经在城东的老槐树底下碰头了。　　他们找到了怀溯所说的那颗老槐树，这棵树据说已经活了上千年，树冠铺开足有半亩地宽，树干粗到四个人合抱都拢不过来。树根从泥土中隆起来，虬结交错，像一条条盘踞在地面上的老龙。　　树根与地面之间的缝隙中，有一条窄得只容一人通过的暗道，入口被几块松动的石板盖着，不仔细看根本发现不了。　　谢言朝推开石板，露出一段向下延伸的台阶。台阶很陡，两侧的石壁上长满了青苔，踩上去有些湿滑。他侧身让开入口，示意其他人跟上，然后率先走了下去。　　暗道比想象的深。谢言朝一边走一边在心里算计着时辰，慢慢地台阶开始变得平缓，前方隐约透出暖黄色的光。　　又走了几步，拐过一个弯，眼前豁然开朗。　　这黑市明显比众人预想的要大得多。　　头顶是低矮的拱顶，每隔几丈就挂着一盏油灯，将整条地下长街照得昏黄明亮。两侧的摊位密密麻麻地挤在一起，卖的东西从灵药灵器到古籍残卷到不明来历的瓶瓶罐罐，应有尽有。　　吆喝声、讨价还价声、铁器碰撞声混合在一起，嗡成了一片嘈杂而鲜活的声响。　　霜商从谢言朝身后探出半个脑袋，碧绿色的眼睛在昏黄的灯光中亮晶晶的：“这就是黑市？”　　“嗯。”　　“比本座想象的要好玩一点。”　　陆之谦从他身后跟上来，扫了一眼四周的摊位和行人：“包打听一般在哪活动？”　　“怀溯说他在黑市最深处，有一间挂着红灯笼的铺子。”谢言朝说，“但不会那么容易找到。消息贩子一般都有自己的习惯，不会把自己摆在明面上让人随便找。”　　小沈清漪走在最后面，伸手摸了摸墙面，她的动作很轻，许是在感受石壁的质地和温度。片刻后她低声说了一句："这里的石壁是后凿的，不是天然形成的，应该是有人把一整条地下河道改造成了这座市场。"　　“你连这个都能看出来？”陆之谦问。　　“看石头的风化层就知道。”小沈清漪收回手，“这地方至少存在五百年以上了。”　　四人沿着主街往里走，越往深处走，摊位上的东西就越奇怪，谢言朝路过看到有人卖装在透明琉璃瓶里的黑色液体，还有人卖一摞泛黄的信件，说是某位已故散修大能的遗物，翻一翻说不定能发现什么遗落的术法残篇。　　甚至有人蹲在角落里的矮凳上，面前摆着一只造型古怪的铜铃，说是能把走失的灵兽召回来。　　霜商路过的时候多看了那铜铃一眼，压低声音嘀咕了一句：“假的，那铜铃里面的灵纹是后刻的，根本召不回来灵兽。”　　走出一段路之后，陆之谦忽然放慢了脚步。他侧身让过一个扛着货箱的搬运工，然后压低声音说：“有人在跟着我们。”　　“从什么时候开始的？”　　“方才路过那个卖琉璃瓶的摊子之后。一个人，步伐节奏很稳，在刻意保持距离。”　　谢言朝没有回头：“确定是跟着我们的？”　　“确定，方才他停了一下，是在等我们走远才继续跟上。”　　小沈清漪走在队伍最边缘，听到这话之后微微侧了一下头，借着调整发饰的动作往身后瞥了一眼。　　然后她转回来，语气平静地补了一句：“穿灰衣，帽子压得很低，右手袖口有一道裂口。”　　谢言朝没有加速，也没有放慢步伐，像是完全没有发现自己被跟踪了。他继续往前走，在路过一个卖旧书卷的摊位时停下来翻了翻，借着这个动作低声说：“霜商，你绕一下。”　　霜商收到指令后立刻领会了他的意图，他微微点头，然后往左边一个卖灵植的摊子走了两步，像是被什么有趣的东西吸引了注意。　　那边摊主的灵植叶片厚实饱满，刚从南荒运来的，根系上还带着潮湿的红土。霜商在摊子前蹲下身，假装在认真挑选灵植，借着摊位的遮挡，那双碧色的眼睛却没有看那些叶子，而是在阴影中落向那个灰衣人的方向。　　那人果然也在不远处放慢了脚步，在一个卖旧符纸的摊前停下来，低头翻看，像是不急着赶路的样子。　　片刻后霜商从摊位后面站起来，快步回到队伍中间，压低声音说了一句：“还在，跟的很耐心，不像是要动手，更像是踩点的。”　　谢言朝想了想，觉得与其让他一直跟着，不如主动把他引出来看看他到底想做什么。　　他走到一个卖灵兽口粮的摊子前，停下来，从袖中摸出几枚铜板递过去：“老板，这个来两斤。”　　就在他低头付钱的时候，那个灰衣人的脚步已经跟到了他身后不远处。就在那灰衣人以为自己跟得足够隐蔽的时候，陆之谦不知何时已经绕到了他侧面的摊位之间，小沈清漪也从另一侧无声地靠近。　　灰衣人正要停步调整方向，忽然感觉自己的后腰被什么硬邦邦的东西抵住了——极短的一截硬物，像刀柄又不像刀柄，力道不重，分寸刚好。　　“别动。”陆之谦的声音从他身后传来，比他平时说话的时候低了几分，“你跟了我们一路了。”　　灰衣人的身体僵了一下，然后缓缓举起双手：“别别别，我不是来找麻烦的。”　　“那你跟着我们做什么？”　　灰衣人用拇指朝侧面指了指：“是包打听让我来的。他说今天会有人来找他，让我先认认脸。”　　谢言朝闻言回头看了他一眼。那灰衣人这时候才把帽子往上推了推，露出一张约莫三十出头的脸，一双眼睛倒是很活泛，在几个人之间飞速地来回扫了一圈。　　“包打听让你来找我们？”　　“对对，他自己不出来，让我来传个话，你们要找的地方，不在你们以为他在的地方。红灯笼铺子只是一个幌子，他本人平时在另一处地方待着。”　　“在哪？”　　灰衣人报了一个方位：“顺着主街走到尽头，左转，第三间没有招牌的铺子，门口放着一盆枯死的文竹的就是。”　　说完之后他便往后退了半步，放下双手，随即转身快步走进了人群中，很快就消失在了那些拥挤的摊位和行人之间。　　谢言朝站在原地看着那个方向，没有说话。霜商第一个开口了，声音带着警觉：“本座觉得这事儿不对劲。”　　“我也觉得。”陆之谦说，“一个跟踪我们的陌生人，说是包打听派来的。他怎么知道我们要找包打听？我们从进黑市到现在，跟任何人提过包打听这三个字吗？”　　谢言朝摇了摇头。　　“那他是怎么知道的？要么是怀溯的消息走漏了，要么……这根本就是个套。”　　小沈清漪蹲下来，从地上捡起一样东西。那是一截细长的草茎，青灰色的，像是什么人随手丢下的。　　她看了看，又抬头看了看四周那些拥挤的摊位和来来往往的人流，语气平静："方才那个人走的时候，右手袖口没有裂口。”　　“所以是两个不同的人？”　　“至少两个。”小沈清漪站起来拍了拍手，“一个负责跟，一个负责传话。”　　谢言朝沉默了一下，然后说：“不能信他指的路，咱们自己找。”　　那间挂红灯笼的铺子不算难找，就是比较小，门脸窄窄的，夹在两间卖旧灵器的铺子之间，如果不仔细看很容易错过。　　灯笼挂在门框右侧，纸面已经被烟火熏得发黄发黑，里面的烛火还在亮着，摇摇晃晃的，感觉随时可能熄灭，又像是已经这样摇晃了很多年。　　谢言朝推门进去。　　铺子里的空间比门脸看起来大一些，但堆满了东西，旧书册摞在墙角，杂物筐里插着几卷泛黄的画卷，屋顶垂下来几串干枯的草药，在昏暗中投下一片细长的影子。

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