魔爪文学

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接下来的几日，确是劳顿。按说我本可只在台上观礼，但我却换上了戎装，与将士们一同操演。骑射、布阵、击刺……事事亲身参与。一日操练下来，常是汗透重衣，臂膀酸沉。可这身疲惫还未缓过，回到宫中，堆积如山的奏章又在灯下等候批阅。　　烛影摇红，我捏了捏酸涩的鼻梁，再次提起了那支沉甸甸的朱笔。　　幸而这几日并无重大变故，除了派遣钦差赴江南督办水患外，我的日子便在休憩、用膳、校场操练与批阅奏章中平稳度过。直到我能稳稳拉开硬弓，箭矢次次命中草靶要害时，方得片刻喘息。　　我抓起一旁的茶杯，将已微凉的茶水一饮而尽，额际颈间早已汗湿。身旁侍女持巾帕上前欲替我擦拭，我摆了摆手，径直用龙袍的衣袖抹了把脸。　　&ldo;皇上万岁，万岁，万万岁。&rdo;　　闻声转头，只见户部尚书郭之星正躬身立于不远处。&ldo;爱卿有何事？&rdo;我放下茶杯问道。　　&ldo;回陛下，&rdo;他上前一步，垂首禀报，&ldo;明日便是选秀之期，各地秀女皆已抵京，安置妥当。臣特来禀告，请陛下示下。&rdo;　　我闻言，险些呛了茶‐‐连日忙碌，竟将此事抛诸脑后。定了定神，我挥手道：&ldo;朕知晓了，退下吧。&rdo;待他离去，我转向校场一侧：&ldo;上官，摆驾回宫。另，传话内务府，将秀女名册与画册送至朕寝殿。&rdo;　　上官渡闻声快步而来，行礼问道：&ldo;陛下，可需臣随驾？&rdo;　　&ldo;不必，你专心督练将士便是。另，吩咐御膳房备些清凉解暑的糖水，分予众将士。&rdo;吩咐完毕，我便起驾返回寝宫。　　户部的效率确实惊人。刚踏入殿内，便见龙案一侧已整整齐齐码放了厚厚数摞画册。我净了手，随意翻看起来。钱氏、周氏、吴氏、郑氏……各家闺秀的丹青小像与家世简述跃然纸上，令人眼花缭乱。　　正翻阅间，怀中忽有物事滑落‐‐是那个破了一边的旧钱袋。我素不擅女红，又不愿为此等小事惊动尚服局，便想着稍后自己试试缝补。将钱袋暂且搁在案头，我继续浏览画册。　　下一本，封皮上赫然是一个&ldo;淮&rdo;字。　　淮姓并不算大姓。我心念微动，翻开了画册。映入眼帘的画像旁，注着&ldo;淮虞&rdo;二字。画中女子眉目确与记忆中的淮姑娘有几分相似，只是……我细看了看，画像上女子左右眼睑上，各点了一颗明显的&ldo;媒婆痣&rdo;。　　原来她当日覆着面纱，是因面上有此印记么？这倒有些意思。看着那两颗位置对称得有些刻意的痣，我对明日的选秀，竟生出了一丝别样的期待。　　批完最后几份奏章，夜色已深。我揉了揉额角，目光又落回那本淮虞的画册上，指尖无意识地轻点着那两颗痣‐‐一左一右，分毫不差，倒像是刻意点上去的。　　　　天边朝霞渐染，为宫墙殿宇的鸱吻与琉璃瓦披上了一层柔和的釉色。　　我早早来到选德殿偏阁。此处以一道精致的竹编画帘隔开，我能清晰看见殿中情形，而殿中女子若无旨意，绝不能抬头仰视。　　&ldo;陛下万岁。&rdo;在内侍与宫人的唱礼中，我于帘后御座坐下，接过御茶盏，轻抿一口。　　&ldo;开始吧。&rdo;我吩咐道。　　身旁的都知太监躬身领命，随即扬声道：&ldo;引见‐‐！&rdo;　　秀女五人一班，由内廷女官引导，依次入殿行礼。唱名内侍手持名册，声音清晰：　　&ldo;司农寺少卿董某之女，董氏‐‐&rdo;　　帘外女子敛衽为礼，仪态端庄。我目光落在手中的铨叙名簿上，未作表示。　　&ldo;知安康府事上官某之女，上官氏‐‐&rdo;　　又一人行礼如仪。我指尖划过名簿，寻找那个名字。淮氏……在第四班要等。　　我稍稍调整了坐姿。身旁的上官渡微微侧身，低声道：&ldo;皇上，今日拣选，按祖宗旧制与两府之意，宜有所定。近日市井间，颇有流言……&rdo;　　&ldo;流言如何？&rdo;我目光仍看着殿外。　　上官渡声音更低：&ldo;……言陛下好南风，疏远妃嫔。&rdo;　　我眉峰微动：&ldo;哦？言朕与何人？&rdo;　　上官渡略露窘色：&ldo;臣……臣惶恐。&rdo;　　我随即了然。定是近来我常与他在校场习射阅兵，出入同行，引人猜度。此时，身旁那太监察言观色，试探道：&ldo;陛下，已是第三班了，可有所中？&rdo;　　我缓缓转眸看向他。此人素与某位宰执过从甚密。心中有了计较，面上却一沉，声音也冷了几分：&ldo;朕之后宫事，何时需尔来提点？退下！换人伺候。&rdo;　　我目光扫过阶下侍立的一排小黄门，落在那个总是低着头、身形尚带稚气的小内侍身上‐‐正是前几日寝殿中几乎绊倒的那个。&ldo;你，近前。&rdo;　　那小内侍浑身一激灵，快步上前，匍匐在地，声音发颤：&ldo;小……小的在。&rdo;　　&ldo;何名？&rdo;　　&ldo;回…回陛下，小的姓洪……&rdo;　　见他惶恐，我语气稍缓：&ldo;洪什么？可有赐名？&rdo;　　&ldo;小的入宫前本名&lso;钱&rso;，师傅赐名&lso;富&rso;。&rdo;他伏地答道。　　洪钱。我微微颔首。　　&ldo;好，洪钱，即日起在朕跟前祗应。传朕口谕，暂擢为殿头，御前听用。&rdo;　　洪守忠愣了愣，随即连连叩首：&ldo;谢陛下恩典！小的……臣定当竭诚效力！&rdo;　　&ldo;平身。继续引见。&rdo;　　&ldo;是！&rdo;洪守忠定了定神，转向殿中，努力让声音平稳清亮：&ldo;宁县事周某之女，周氏‐‐&rdo;　　我看向名簿。宁县……我曾是王爷时访察过，民生安乐，政简刑清。那周知县虽只是从八品的选人，却颇有政声，是个清强官。我抬眼，望向帘外那女子。　　&ldo;周氏。&rdo;我开口，声音透过画帘，&ldo;尔名中&lso;鸢&rso;字，出自何典？&rdo;　　那女子再敛衽一礼，声音不卑不亢：&ldo;回陛下，家父取唐人诗意&lso;星月明当户，乌鸢下傍人&rso;。&rdo;　　乌鸢，非祥瑞之鸟，她却直言不讳，倒有几分坦荡。我眼中掠过一丝微不可察的兴味，向洪钱略一颔首。　　洪钱会意，朗声道：&ldo;宁县事周某之女，周氏‐‐留！&rdo;　　这是今日第一个留下的。其父官阶低微，因我特旨，数位外任廉干之亲民官的女儿得以参选，周氏便是其一。殿中气氛似乎凝滞了一瞬。　　唱名继续。终于，洪钱的声音再次响起：　　&ldo;工部郎中淮某之女，淮氏‐‐&rdo;　　来了。我精神微凝，看向帘外那抹身影。面纱已除，但距离与帘影，仍看不清细节。　　我侧首，对洪钱低声吩咐：&ldo;令殿内诸人，即刻背身，闭目。无朕旨意，不得回顾，不得启目。&rdo;　　洪钱毫无迟疑，立刻扬声道：&ldo;陛下有旨‐‐众人背身闭目！&rdo;一时间，殿中侍从、女官、乃至殿中秀女，尽皆转身，屏息阖眼。　　我自帘后缓步走出，至淮氏身后半步之处停下。她依令背身而立，身形在罗衫下略显纤细。　　&ldo;抬头。闭目勿动。&rdo;我压低声音，仅容她一人听闻。　　她肩颈的线条微微一僵，随即缓缓仰首，双目紧闭。光线恰好映亮她的脸庞，铅华淡施，而左右眼睑上，那两粒媒婆痣清晰可见，位置对称。　　许是殿内过于温热，或是紧张，她光洁的额与鼻尖隐见细微汗意。我抬手，以指腹在她左眼睑的媒婆痣上极轻地一拭。　　指尖传来一丝微润，与一点极淡的、非肌肤本色的痕迹。　　我收手，指尖在袍袖内轻轻一捻，那点痕迹便晕开。果然，是画上去的。　　一抹了然极快地掠过眼底。我未发一言，转身，步履平稳地回到帘后御座。　　&ldo;可矣。&rdo;我淡然道。　　&ldo;众人回身‐‐&rdo;洪钱唱道。　　众人这才纷纷转回，多数眼观鼻，鼻观心。淮氏亦缓缓垂首，依旧立于原地，只是耳畔微微透出霞色。　　洪钱看向我，以目请示。我摇了摇头。　　他心领神会，继续唱出名簿上余下女子姓氏，声调平稳如常。　　待到下一班秀女入殿站定，我方像想起什么，对上官渡道：&ldo;殿中气暖，传朕旨意，命御厨备冰雪甘草汤或沆瀣浆，赐予今日所有引见女子。&rdo;　　&ldo;臣领旨。&rdo;上官渡躬身退下。　　余下女子，我已无心细看，待此班礼毕，便对钱道：&ldo;今日拣选至此。余者，皆赐银绢，遣内人好生送归本家。&rdo;　　洪钱躬身应道：&ldo;是。拣选毕‐‐众人谢恩‐‐&rdo;

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