魔爪文学

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第1章（第2页）

【事涉汝名誉与旧债，速至温斯特。

——温德尔·莱兰】

指尖瞬间冰凉。温德尔·莱兰？

我很久没听过这个名字——我的老东家，莱兰家族最受宠爱，也最让我……无所适从的少爷。

他不应该在牛津吗？莱兰家族的财富够他挥霍三辈子，哪需要什么衣锦还乡。

我和他之间的旧账，早在五年前那场决裂里两清。

至于名誉，我一个三流律所的小律师，哪配和上流社会名誉扯上关系。

话是这么说，一想到温德尔那执拗、不容质疑的性格，一番雷霆足以让整个温斯特庄园鸡犬不宁——我最终还是深吸一口气，向当事人道歉改期，踏上返回温斯特的马车。

车轮滚滚，仿佛正碾过我努力维持了五年的平静生活。

温斯特庄园灯火通明，管家帮忙停好马车，低声嘱咐：“主人今天心情不太好，还请、还请……”还请我多包容。

我收好皮手套，颔首表示明白，我最起码包容温德尔几百年了。

庄园大门依次打开，廊檐下新拴着几条猎犬，狂吠不止。

我认得那品种，比我们小时候养的更凶猛。我吹着口哨想让它们安静，见效甚微，只好扔出充饥的牛肉干，猎犬瞬间闭嘴。

“好孩子。”我忍住想摸狗头的冲动。

贴身管家朝我点头微笑，五年未见，他的头发已经花白，表情略显拘谨。老先生在前面带路，“今天有聚会，来了很多人，在玩扑克牌，也打台球。”

喧闹声与笑语近在耳畔，透过玻璃窗，里面人影绰绰。这里以前挨着栗子林，还有个马场，怎么改成俱乐部了。

脚步骤然停下，老先生从口袋掏出一个雪茄盒：“对了，少爷现在改抽古巴雪茄，气味更烈，如果待会儿寒暄需要的话……”

冰凉的木壳贴上我的掌心。五年前，他抽的还是味道清淡的英国烟丝。

“谢谢。”我将盒子收进大衣内袋，仿佛接下一枚用来撬开往昔之门的钥匙。

敞厅喧闹，爵士乐缠绵，烟气缭绕，男人们轰笑着，扑克牌甩得清脆。放眼望去，我的并没有从人群中快速定位到温德尔，心跳不自觉加快。

五年了，在我的记忆里，他还是轮椅上那个眉眼冷峻的少年。

“乔笛！谢天谢地！”

一个身影踉跄着扑来，几乎挂在我身上，是我的校友兼‘故友’卡森。他面色潮红，带着酒气，眼神却清醒得如同抓到救命稻草。

“你得帮帮我……”卡森趁机抓住我的手臂，用颤抖的声音急速低语，“我以你的名义向莱兰钱庄借了500英镑！现在利滚利，我还不起了……温德尔说，如果是你认账，这笔债就一笔勾销！求求你！看在我资助你上大学的份上！”

我心头猛地一沉，尽管那笔学费我已还清，这件事仍像一道枷锁。若不是学费一事，我何至于被卡森这个赌鬼纠缠至今。更何况，卡森险些被整个小镇上围剿成同性恋。

等等，我的脑子嗡的一响，难道这就是温德尔在电报上说的‘名誉’？

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