魔爪文学

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她咳着，喘着，拼命挤出几个字：“还有……还有一个人……”　　那个人没有犹豫，把一块木板塞进她怀里：“抱着，别松手。”说完就转身，又扎进水里。　　西施抱着木板，浮在水面上，看着湖面一圈一圈的涟漪散开，等着，等着，她觉得自己等了很久，久到她以为那个人不会回来了，久到她以为自己刚才听到的声音是幻觉。　　突然！水面破开了，那女人钻出来，怀里抱着石杏儿，她游到西施身边，把石杏儿也推上了那块船板，石杏儿闭着眼，脸色惨白，嘴唇发紫，一动不动。　　“她……”西施的声音在发抖。　　“她还活着。”那女人说。　　还不等西施回话，那女人看她状态好了一些，对她说了句“坚持住”，就托着石杏儿，朝岸边游去。　　西施抱着木板，她看着那个身影在夜色里越来越远，越来越模糊，最后消失在岸边的方向。　　不知过了多久，那人又折返回来。西施早已半昏半醒，只觉一双手稳稳托住她，带着她向前游去，对方的身子和湖水一样冰凉，可那双臂膀却异常有力，牢牢护着她，不让她往下沉。　　她们游了许久许久，久到西施恍惚觉得，整片太湖都被她们游了个遍，久到她几乎以为永远都靠不了岸。直到脚下终于触到淤泥，软滑的泥从脚趾缝里钻进来，带着腐腻的湿冷，说不出的恶心。　　那个人把她扶上岸，她趴在地上，浑身发抖，牙齿打着颤，连话都说不出来，石杏儿就躺在旁边，闭着眼，嘴唇发紫，可她们都还活着。　　她抬起头，想看清那个人的脸，月光下，只能看见一个轮廓，湿透的头发贴在脸上，看不清面容，那个人似乎也在看她，不知道是不是西施的错觉，那女人的身影开始变得模糊，像水墨画里的远山，被水汽一点点晕开，一点点化去。　　西施想伸手去抓，可她的手抬不起来，风从湖面上吹过来，带着水汽的凉意，芦苇在风里沙沙地响，远处有鸟叫了一声，又安静下来，这里只余下了两人。　　昏昏沉沉间，她是谁？为什么救自己？　　远处，天边开始泛白，太阳要出来了。　　同船　　西施再次醒来时，发现自己躺在一张松软的被褥里，她动了动手指，发现自己身上的湿衣裳早已换了，现在穿着一身干净中衣，料子虽不华贵，却很干燥温暖，带着日头晒过的气息。　　她愣了好一会儿，才慢慢反应过来，她被人救了，是谁救了她？　　她抬头去看，似乎身处一艘大船上，船舱不大，收拾得齐整。窗户开着一道缝，有光透进来，照在对面木壁上，一晃一晃的，空气里还有药味。　　西施撑着身子坐起来，头还是昏沉沉的，脖子几乎撑不住，她靠在枕上喘了几口气，目光在舱里转了一圈，杏儿不在这。　　她心里一紧，掀开被子就要下床，脚刚沾地，腿一软，差点栽倒，幸亏扶住了床沿，才勉强站稳。　　舱门就在这时被推开了，一个妇人快步走进来，一把扶住她，急声道：“哎哟，怎么这么快就醒了？快躺下，快躺下！”　　那妇人声音爽利，手上却不重，稳稳地把她扶回榻上，又替她把被角掖好。西施这才看清她的脸，约莫四十来岁，面容慈悯，眉目间很沉稳，像是哪家大户的主母，操持惯了家务，见惯了风雨，天大的事到了她面前，也不过是皱一皱眉。　　“我……”西施开口，喉咙干得厉害。　　妇人转身从旁边的小几上端了一杯水来，一只手托着她的背，另一只手把水送到她唇边，“先别说话，喝口水润润。”　　西施一口气喝了半杯，才觉得喉咙好受些。　　“多谢夫人救命之恩。”她的声音还是哑的，但已经能听清了，“请问夫人，有没有看见另一个姑娘？和我一起落水的，年纪轻一些，瘦瘦小小的……”　　妇人放下杯子，语气温和：“你且放心，自然是看见了，你们两个人都救上来了。”　　西施的心落回去一半。　　“那位姑娘发了高热，一直在昏睡。我们船上有大夫，已经给她灌了药，烧退了一些，但还没醒，她就在隔壁舱里，有人守着，你放心。”　　“我能去看看她吗？”　　“现在不行，”妇人摇摇头，“你自己还在发热呢，手都是烫的，先养好自己的身子，等大夫说能下床了，再去不迟。”　　西施这才注意到，自己的确浑身发烫，刚才急着找杏儿，竟半点没察觉，她靠在枕上，喘了几口气，又想起一件事。　　“夫人，我们身份不便……”她斟酌着词句，“追我们的人还在后面，若是被牵连了，只怕会给夫人招来祸事。”　　妇人看着她，目光里有一种西施看不懂的东西。不是好奇，不是打量，倒像是心疼？　　“你就是西施吧？”那妇人忽然问。　　西施浑身一僵。　　妇人看着她眼底一闪而过的惊惶，叹了口气，像是早就料到她会这样：“别怕，我叫屠宛，我夫家姓范，单名一个蠡字。”　　西施的脑子里“嗡”了一声。　　范蠡！她怎么会忘记这个名字？　　当年就是他，在苎萝村寻访到她，说越国需要她，说百姓需要她，说这是国之大义；也是他把她带回越都，教她礼仪、教她歌舞、教她如何在男人面前笑；还是他，亲自把她送上前往吴国的船，站在岸边，拱手行礼，说“国家安危，系于姑娘一身”。　　她在他安排的局里活了十二年，在夫差身边笑了十二年，如今吴国没了，她的用处也没了，范蠡却在这个时候，出现在她面前？　　“原来是屠夫人。”西施轻轻道。　　屠宛看着她的脸色，沉默了片刻，才继续说下去：“一曰尊天地，事鬼神；二曰重财币，以遗其君；三曰贵籴粟槁，以空其邦；四曰遗之好美，以荧其志；五曰遗之巧匠，使起宫室高台，尽其财，疲其力；六曰遗其谀臣，使之易伐；七曰强其谏臣，使之自杀；八曰邦家富而备器；九曰坚厉甲兵，以承其弊。”　　“其中遗之好美，以荧其志，便是你，如今吴国被灭，亦有你的功劳……”　　伐吴九术，实在好算计。　　西施还能说什么？　　屠宛是范蠡的妻子，她应该恨她，应该怨她，应该把十二年的委屈和苦楚都倒在她面前，可她只是坐在那里，安安静静的，像一株树。　　“当年那件事，终究是我们对不住你，如今吴国已灭，我夫君也辞去了官职，离开了越王。不曾想，竟在太湖边上与你相遇。”　　她望着西施苍白的面容，轻声道：“你助我夫君建功，助越国雪耻，这般大恩，哪里弥补得了？只是今日既已遇见，总不能眼睁睁看你落难。”　　这番话堆到了面前，西施再也不能沉默下去了，她只低着头，道：“当年的事，已经过去了，说不上什么弥补，夫人救了我们二人的性命，这份恩情，我记着，等我那侍女醒了，我们便离开，绝不给夫人添麻烦。”　　屠宛看着她，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，过了好一会儿，她才叹了口气，继续说：“你那位侍女还在病中，你自己也落了水，身上还发着热。这个时节赶路，怕是还没走出十里地，又要倒下了。”　　她的声音放得更软了些，像在哄一个执拗的孩子：“不如先养好身子，随我们的船往北走，等到了安全的地方，你再做打算，好不好？”　　西施沉默了很久，终于说：“如此，多谢夫人大恩。”　　屠宛像是松了一口气，伸手替她掖了掖被角，又摸了摸她的额头，皱了皱眉：“还有些烫，大夫说了，得发一发汗才好，你先睡一会儿，等午后再来看你。”　　她站起身，走到门口，又回过头来：“对了，你那侍女的烧已经退了些，大夫说今晚若是能醒过来，就没什么大碍了。你别太担心。”　　“多谢夫人。”西施又说了一遍。　　屠宛摆摆手，推门出去了，门关上的那一刻，舱里又安静下来，窗外的阳光又移了一寸，落在那只香炉上，把炉身照得半明半暗。　　西施闭上眼睛。　　　　主舱室里，范蠡坐在窗前，他已经不年轻了，五十出头，鬓边有了白发，脸上也有了风霜的痕迹，他面前摊着一卷书简，却一个字也没看进去。　　屠宛推门进来的时候，他抬起头，看了她一眼，又低下头去，像是在等她说些什么。　　“她醒了。”屠宛在他对面坐下。　　“她怎么样？”　　“还能怎么样？身子虚得很，烧还没退，但人还算清醒。”　　范蠡沉默了一会儿：“她……有没有说什么？”　　屠宛看着他，这个男人，运筹帷幄的时候，谈笑风生的时候，指点江山的时候，从来不会犹豫，此刻却连问一个问题都要斟酌再三。　　“她心志很坚定，”屠宛说，“恐怕不会接受我们的庇护，等到了安全的地方，怕是就要走了。”

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