魔爪文学

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第7章 过路的你们呢（第2页）

“这位……大人，我们不是存心要冒犯你们。我们只是……太久没见到活人了。”

艾伯特没有立刻接话……他站在月光下，不知道想了些什么，然后从马鞍侧袋里摸出两块干粮，在手里掂了掂，朝那个年长的土匪丢了过去。

干粮砸在土路上，发出一声闷响，滚了两圈停在那人脚边。

那三个土匪的目光同时落在了那两块干粮上。

年长的土匪愣住了，他没有立刻去捡，而是抬起头，用一种难以置信的目光看着艾伯特：“这……”

“吃吧，”艾伯特说，“就你们现在这个状态，也抢不了什么东西。先填填肚子再说。”

那三个人互相看了一眼，然后几乎是同时扑向了那两块干粮——最左边那个连裆都没兜住的土匪动作最快，一把抓起一块干粮，掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递给旁边的年轻人。

年长的土匪拿着另一块干粮，没有立刻吃，而是抬起头看着艾伯特，喉咙动了动，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“……大人，您不怕我们吃了东西再动手？”

“你们动手也打不过我，”艾伯特说着，走到路边一块相对平整的石头上坐下，双手抱胸，“而且你们那个样子，吃完干粮估计要先拉三天肚子，哪还有力气打架。”

年长的土匪稍微想了想，然后低下头，狠狠咬了一口干粮。

干粮又干又硬，他嚼得很用力，腮帮子鼓起又凹下，像是在嚼一块石头。

但他吃得很认真，每一口都嚼碎了才咽下去，不像旁边那两个年轻人，狼吞虎咽差点噎住。

艾伯特等他们把那两块干粮吃完，才开口问道：“你们是哪里来的？”

年长的土匪把最后一点干粮渣舔进嘴里，抹了抹嘴角，然后抬起头看着艾伯特。

他的眼神比刚才清醒了一些，声音也稳了一些：“我们……是东边丘陵里的村子出来的。”

“村子叫什么？”

“没有名字了，”年长的土匪说，声音低沉，“以前还归某个领主管的……但那是很久以前的事了，估计不再册很久了。现在那个地方，就是一片破屋子。”

艾伯特微微眯起眼睛：“不在册？”

“就是……领主的税官不来，领主的信使也不来，”年长的土匪说着，伸手搓了搓自己干枯的脸，“不知道是从哪一年开始的，反正从我爷爷那辈起，就没有见过领主的影子了。我们那个村子，估计也没几个人记得该归哪管了……”

他垂下手，目光落在自己脚前的地面上：“没人管我们，我们也不知道该找谁……就慢慢变成现在这个样子了。”

艾伯特换了个坐姿，把手肘撑在膝盖上，身体前倾：“你们的村子以前是做什么的？种地？”

“种不了地，”年长的土匪摇了摇头，语气里带着苦涩，“那一片丘陵，土里面全是石头，种什么都不长。以前……以前我们主要是修路的。”

“修路？”

“对，就是脚下这条商路。”

年长的土匪指了指他们来时的那条土路，“这条路以前是有村里人维护的，隔一段路就有一个驿站，驿站里养马、卖水、给过往的商人歇脚。我们的村子就在这条路边上，领主的命令就是让我们维护这一段路和附近的几个驿站。”

他咽了一口唾沫，继续说道：“那时候日子还算过得去。商路上人来人往，东边来的皮革、西边来的铁器，都要从这条路上过。我们修路、养马、给商人提供食宿，领主收税，我们也能活得下去。后来……后来就不行了。”

“为什么不行了？”

“动乱、打仗、闹灾……”年长的土匪说，“商路断了。先是商队越来越少，后来干脆就没有了。驿站一个接一个地荒废，养的马要么被卖掉，要么被杀了吃。领主的税官也不来了——可能是觉得这条路已经没有油水可捞了。”

他抬起头，看着艾伯特，眼神里带着一种麻木的平静：“没人管我们，但我们还要活着。地种不出东西，商路没有商人，我们就只能……往这条路上下手。”

他说到这里，声音低了下去：“一开始是拦路讨点吃的，后来就变成了抢。抢过路的行人，抢偶尔还走的商队，抢一切能抢的东西。我们也不想当土匪，但我们没有别的活路……但是越抢路上的人也就越少。”

他说完这段话之后，周围安静了片刻。夜风从路边的荒草间穿过，发出沙沙的声响。远处林子里传来一声猫头鹰的叫声，悠长而凄清。

克洛伊站在艾伯特身后，一直没有说话。她的表情在月光下看不清楚，但她按在刀柄上的手已经完全松开了。

艾伯特沉默了一会儿，然后开口：“你们村子里现在还有多少人？”

年长的土匪想了想：“大概……还有十来户人吧，除了四散劫掠之外，也就勉强靠着挖野菜、稍微种点好活的庄稼活着，哎——活着也是遭罪！您这仆人真给我来一刀，许也就不受罪了……”

艾伯特听完那番话，坐在石头上看了看天上的星星，星空绚烂得要命……夜风从他背后吹过来，带着田野里潮湿的泥土气息和远处林子里腐烂枯叶的味道。

那三个土匪蹲在路边的草丛里，像是三只被雨水淋透的野狗，蜷缩成一团，等着他开口。

年长的土匪说完那句“死了倒不受罪”之后，也没有再说别的话。

他低着头，盯着自己脚前那块被干粮砸出的凹痕，像是在等一个结果——要么是面前这个长角的年轻人挥挥手放他们走，要么就是那个女人走过来割开他的喉咙。

无论是哪一种，他似乎都已经做好了准备……

艾伯特没有立刻做决定。他转过头，看了克洛伊一眼。

克洛伊站在他身后一步远的位置，月光落在她银白色的头发上，映出一层淡淡的冷光。

她的表情很平静，但那两颗新长出来的血牙在嘴唇间若隐若现——没有完全露出来，但也没有完全收回去，像是某种本能的警惕被那三个人的气味勾了起来，又被她硬生生压了下去。

她注意到艾伯特在看自己，便微微歪了歪头，用一种只有在两人之间才能领会到的、带着几分随意的语气说道：“您做主就行。我就是个陪您出来走走的。”

艾伯特哼了一声，重新转向那三个土匪。

“你们村子，离这里多远？”

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