魔爪文学

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第8章 能不能给我引引路（第2页）

艾伯特听完这句话，忽然笑了一下。

那笑容不大，只是嘴角微微往上抬了抬，像是听到了一句还算有趣的话，然后很快又收了回去，恢复了之前那种不咸不淡的表情。

“你说对了一半，”艾伯特说，身子微微往后靠了靠，换了一个更松弛的坐姿，“我不是来收你们的。收这个字，听着像是我要把你们全都捆起来，套上绳子，带回去当奴隶使唤。我没有那个兴趣，也没有那个必要。”

多恩的目光微微一闪，“那你是来做什么的？”

艾伯特没有回答，而是反问道：“你有客人来的时候是怎么招待的？不问问客人饿不饿？”

多恩愣了一下，随即哼笑了一声，站起身，从屋角那只陶罐里倒出两碗水。

水不算干净，有些发浑，带着一股淡淡的土腥味儿。

但他自己先端起来喝了一口，表示没毒，然后才把另一碗推到艾伯特面前。

“村里没有什么好东西招待，”多恩重新坐下，碗搁在手边，“水是井里打的，喝了不拉肚子，也就这样了。”

艾伯特端起碗看了看，没有立刻喝。

他把碗在手心里转了半圈，然后放到嘴边抿了一口，又放下了。

水确实带着一股土腥味，但还不至于难以下咽。

“那你呢？”他又把问题抛回去：“你想让我怎么管你们？”

多恩没有马上接话。

他也端起碗喝了一口水，然后放下，拇指沿着碗沿慢慢地划了一圈。

艾伯特同样没有错过这个动作——他在想，在想怎么回答才能让自己这一边拿到更多的好处。

过了一小会儿，多恩开口了：“我们这里的情况你也看到了——地不好，活路少，人快要饿死了。有人来管，能给口饭吃，能给活路，我们当然愿意跟着干。”

“就这些？”

“就这些。”多恩抬起头，目光里带着一丝很淡的、几乎察觉不到的狡黠，“至于其他的条件——你开，我接。能接的就接，接不了的再谈。”

艾伯特心里笑了一声。这个家伙比他想象的要精明——他没有主动开价，而是把开价的压力推回到艾伯特这边。

“行，”艾伯特说，身体前倾，双手搁在膝盖上，“那我就直说了。”

他伸出三根手指：“第一，你们村和你们这片地方，从今天起，归我管。不设税官，不派驻军，但你们要认我作领主。以后如果有人问你们是谁的人，你们就说，是多恩村的人……你知道的，我还不想过太明目张胆。”

多恩微微眯了眯眼睛，但没有打断。

“第二，”艾伯特屈下第二根手指，“你们不能再劫道。从今天起，这条路要重新清理出来。我不管你们用什么办法——砍掉路边长出来的树，填平被雨水冲坏的坑，把那些塌掉的驿站拆了，能用的木料和石头留着，不能用的就清走。”

“清理商路？”多恩的声音里带着一丝犹疑，“这条路已经断了不知道多少年了，谁会来走？”

“会有人走的，”艾伯特说，“但不是现在。你先做好你该做的，其他的不用你现在就操心。”

多恩没有直接反驳，但脸上的表情显然不太信服。

“第三，”艾伯特屈下第三根手指，声音压低了一些，“你们村里那些女人——被你们关在屋子里轮流用的那些——放了。”

这句话一出，土屋里的空气像是骤然凝固了一下。

多恩握着碗的手停住了。

他没有立刻抬头，但他那只手的手指微微收紧了一些，指节泛白。

他放下碗，抬起头看着艾伯特，目光里带着一种说不清道不明的复杂情绪——有不悦，也有一丝难堪。

“……你都听到了。”他说。不是问句。

“我听到了，”艾伯特说，声音平淡，“进村的时候就听到了。不止一个屋子，听起来也不是一天两天的事。你让你们村的匪徒把女人当作公共的用具，我没说错吧？”

多恩没有否认，但也没有承认。他抿着嘴，下颌的肌肉绷紧了一瞬，然后开口，声音低沉：“如果我不放呢？”

“那我不会要你们这片地方。”

艾伯特回答得很快，快得让多恩明显地愣了一下，快到多恩准备好的说辞没有派上用场——他甚至没有假设艾伯特会在这个问题上讨价还价。

“你这里的男人，都是你的兄弟，你说你能怎么办？”

艾伯特看着他，语气闲聊一般，“你们这些男人我很清楚，命硬，能吃苦，也够狠。可要说战斗力，我刚才进村就看过了——你们手上那些家伙，打猎也就勉强够用，遇上正经的军队，一个照面就没了。”

“我可以把他们都杀了。”

他说的很随意，语气甚至称得上温和：“你，加上你那十五个男人，再加上女人和半大的孩子——我大概有把握在两顿饭的工夫内把所有人处理干净，然后一把火烧掉这个村子，就当从来没有来过。”

多恩握紧了拳头。

“但我还不想那么做，”艾伯特的声音依然平静，“杀人很简单，把人收拢了用起来才麻烦。而且说实话，你们这些人，放在别的地方也许就是土匪、就是流寇，但放在我这里，就是能干活的手。”

他把那根烧焦的枝条从火堆里拨出来，在地上划了一条线：“既然你能靠脑子坐到这个位子，那至少说明你不是个纯粹的蠢货。所以我在这里跟你商量——你把人放了，把劫道停了，在这片地方给我一个立足点，我给你们一条活路。”

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