魔爪文学

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第704章 无力的蒙哥马利（第1页）

埃克塞特，城堡酒店。

一九三五年九月二十三日，晚。

蒙哥马利站在窗前，看着窗外的夜色。这座酒店是埃克塞特最高的建筑之一，从三楼的窗户望出去，可以看见整座城市的轮廓。

从布里奇沃特撤退到这里，用了不到十个小时。十个小时，他的第八军从一支三万五千人的、防线稳固的、士气尚可的集团军，变成了一堆散落在埃克塞特周边的、建制混乱的、士气低落的残兵败将。

蒙哥马利现在的脑海里在回放今天的每一个细节。

他把撤退前的所有命令和部署在脑子里来回过了好几遍，试图找出一个“如果”——如果一个决策不同，结果就会不同。

如果他在结合部多放一个营？手里没有多余的营。

如果他把预备队的位置更靠前？那预备队可能在第一波炮击中就报销了。如果他下令全线撤退？但他能撤到哪里？埃克塞特是最后一道天然屏障，再往南就是海岸线。

没想出来个所以然的蒙哥马利走到地图前。

地图是埃克塞特及其周边的详细地形图，从布里奇沃特的指挥部带出来的。

上面用蓝色铅笔标注着第八军各部队的当前大概位置位置。

通讯中断，电台联系不上，电话线被切断，传令兵被堵在路上。他只知道自己的部队大致散落在埃克塞特方圆几十公里的范围内，有些人还在抵抗，有些人已经投降，有些人正在溃逃，有些人不知道自己在做什么。

“蒙哥马利将军。”

他的参谋长希格森准将推门走了进来，手里拿着一叠刚收到的电报。

“情况怎么样？”蒙哥马利问。

希格森把电报放在桌上，摇了摇头。

“不好。从汤顿方向突围的部队被红军堵住了。第七十三旅的残部试图从东面绕过来，在埃克塞特东北约十五公里处被红军的装甲部队截住，打了不到一个小时就散了。旅长韦尔斯利上校被俘。”

蒙哥马利的手指在地图上敲了一下。

“韦斯顿和巴斯方向的部队呢？”

“韦斯顿的加拿大旅还在阵地坚守，但红军的部队已经从两翼绕过去了，他们如果不撤下来，很快就会变成孤军。

巴斯的情况更糟——巴斯旅在撤退途中被红军的步兵伏击，旅部和两个营被打散，旅长本人带着不到两百人从北面突围，目前去向不明。”

蒙哥马利转过身，面对参谋长。

“希格森，你说——我是怎么输的？”

希格森愣了一下。他跟随蒙哥马利多年，很少听到他说“输”这个字。蒙哥马利是一个从不认输的人。在印度，他面对过比第八军糟糕十倍的烂摊子，从没说过一个“输”字。

“长官，不是您的错。我们的部队——”

“不要安慰我。”蒙哥马利的声音不高，“我问你，不是让你安慰我。你告诉我，我是怎么输的。”

希格森看着蒙哥马利，他知道蒙哥马利不是要他提供答案，是要他帮助整理思路。

“长官，我认为，我们输在——速度。”

“继续说下去。”

“我们的防御体系是基于‘敌人会以步兵为主、炮兵为辅、坦克为支援’的假设建立的。

我们设想过敌人会从结合部进攻，我们设想过敌人会使用坦克，但我们没有设想过——敌人会用上百辆坦克在一个狭窄的正面实施集中突击，突破后不缠斗、不停留，直接向纵深猛插。”

“他们的速度太快了。从突破第一道防线到占领布里奇沃特，用了不到三个小时。三个小时，我们的预备队还没来得及展开，两翼的反击还没来得及组织，他们的坦克就已经开进了布里奇沃特的街道。

这不是我们熟悉的英国红军。这是德国人的打法。”

“德国人的装甲师。”蒙哥马利从牙缝里挤出了这几个字。

“对。德国人的装甲师。名义上是红军的，但训练、战术、指挥——全是德国人的。”

“长官，我们在印度的时候，就听说过德国人在意大利的闪电战。一个装甲师，配合空军，二十四小时之内突破意军防线，推进纵深超过一百公里。

我们当时觉得那是偶然的例子，不一定会成为未来的主流打发。但今天——韦斯顿到布里奇沃特的公路，是柏油路。他们用三个小时打完了我们以为他们要打一天的路。”

蒙哥马利走到地图前，俯下身，看着埃克塞特周围那些被蓝色铅笔标注的友军位置。

“希格森，你说得对。不是我们的部队不够勇敢，是我们的脑子转得不够快。

我一直以为，装甲部队是步兵的附属品。用来支援步兵突破，用来扩大战果，用来在敌人防线被打穿之后追击溃敌。但我从来没有想过——让装甲部队单独承担突破任务，让步兵跟在后面打扫战场。”

希格森沉默了片刻。

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