魔爪文学

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阿肆站在门口，看着那辆驴车慢悠悠地拐过街角，才收回目光。　　赵之远正好从柜台后头出来，手里拿着账本，看见阿肆还站在门口望着街尽头出神，便走过去拍了拍他的肩膀。　　“你阿耶每回走你都要在这儿站半天。怎么着？想家了？”　　阿肆摇了摇头，又点了点头，忽然抬起头来，看着赵之远，没头没脑地说了一句：“赵先生，你也别太想你阿耶了。”　　赵之远翻账本的手顿住了。　　他低头看着阿肆，眉头微微蹙起来，一时间没反应过来这孩子怎么会突然冒出这么一句话。　　他跟张培生的那层关系，村里人虽然都知道，可他从来不在人前提起。　　在张家的三年不过是寄人篱下，那些恩恩怨怨，好的坏的，都随着张培生的死一并埋了。　　原身的亲阿耶就更别说了，他见都没见过。　　他自认从没在这些孩子面前流露出什么来，更谈不上想念。　　他蹲下身与阿肆平视，放缓了声音问：“你这话从哪儿说的呀？”　　阿肆低下头，拿脚尖在地上蹭了蹭，像是在犹豫要不要说。　　过了好一会儿才小声开口：“有天夜里我去茅房，路过你和镇山叔的屋子。门没关严实，我听见里头有声音。你带着哭腔，一个劲儿喊‘阿耶、阿耶’什么的。声音不大，可是听着好难受。”　　他抬起头，小心翼翼地看了赵之远一眼，又赶紧低下头去。　　“我还以为你喝了酒。镇山叔也在里头，他好像一直在跟你说话，我听不太清他说什么，就只听见你喊阿耶。”　　赵之远愣了足足有好几息的工夫，脑子里嗡的一声，随即有什么东西猛地对上了。　　他强忍着没有当场说出来什么脏话，可嘴角还是不争气地抽了一下。　　清了清嗓子，赵之远把脸上那点不自然的表情硬压回去，拍了拍阿肆的肩膀，用尽量平稳的语气说了句没事。　　“我就是那天喝了点酒，醉了胡说八道而已，不用放在心上。”　　阿肆将信将疑地点了点头，还想再问什么，被李丰寿从后厨喊了一嗓子“阿肆，菜要端了”给打断了，便转身跑了回去。　　赵之远站在原地，拿账本挡了挡脸，气得肩膀都在抖，心里面直埋怨李镇山没把门关好。　　酒楼的名声是先从这条街上传开的。　　起初只是附近几条巷子的街坊们互相招呼着来吃，后来进城赶集的农户、码头上卸货的脚夫、衙门里当差的小吏也都寻着味找过来了。　　再后来，聚鸿盛的名号顺着商贩们的嘴一路传到了外县，连庆安府和九江府都有人专门坐船来吃。　　有几位锦衣华服的贵公子坐着马车来到门口，阿肆还以为是来找麻烦的，紧张得连菜名都报错了好几回。　　那几人倒也不恼，只是坐下来点了一桌子菜，从红烧鸡吃到瓦罐焖羊肉，从糖醋鱼吃到蛋炒饭，边吃边点头。　　临走时，他们还特地把赵之远叫过来问了句“你们后厨那位掌勺师傅，从前是哪里学的艺”，赵之远笑着说军营里学的，那几人面面相觑，更觉得稀奇。　　他们都说这菜新鲜，外头吃不着。　　不是山珍海味，不是什么龙肝凤髓，偏偏就是些寻常的羊肉、鸡肉、鱼肉、青菜，可做出来的滋味跟别处全然不同。　　别家饭庄还在拿羊油焖萝卜的时候，聚鸿盛的炒菜已经换了新花样。这些菜式渐渐有了名目，被人起了个统称叫做“溪州菜”。　　慕名而来的不光是食客，还有想来学艺的人。　　起初是一个，两个，后来成群，有城里其他饭庄的厨子，也有退了伍的伙头兵。　　甚至还有几个是听说了聚鸿盛的名号，背着包袱从外县赶来的年轻人。　　他们蹲在聚鸿盛门口，也不进去打扰客人吃饭，只是瞧见阿肆得闲出门时便迎上去，小心翼翼地问后厨还收不收学徒。　　赵之远一开始也没当回事，来一个便收一个。　　学徒的房住满了，于是后院那间留给周哥歇脚的屋子被加了两张床板，就这么被腾出来了。　　后来又有人来，阿肆跟大柱便把自己的屋子也让出来一半。　　再到后来人实在住不下了，那几个厨子也不嫌麻烦，自己在城里租了屋子住，每天天不亮就来后厨门口等着，只求能跟在李镇山和赵二后头学手艺。　　赵之远嘴上嫌他们占地方、费柴火，可李镇山每回手把手教他们颠锅翻勺的时候，他从来也没拦过，只是站在柜台后头远远看着，嘴角挂着一丝自己都没察觉的笑意。　　谷雨刚过，一桩消息从盛京城传来，像一块石头砸进了溪州这潭水里。　　顾家倒了！　　当朝右相顾长衍被人联名弹劾，参他通敌。　　圣人震怒，下旨彻查，其余几个世家也落井下石，最终顾家被抄，男丁都落了个杀头的罪名，光是连累的官员不下百人。　　溪州学堂的顾长水也一并被治了罪，罪名是“附逆”。　　整个溪州县衙从县令到主簿，但凡跟顾家沾过关系的，一个都没跑掉，张辰也在那份清算名单里。　　消息传到聚鸿盛的时候，赵之远正站在柜台后头拨算盘。　　李镇山端着一盘刚炒好的菜从后厨出来，看见他停了手，便走过去把菜盘子搁在柜台上。　　他低头看了一眼他面前的账本，“咱们不会受什么牵连吧？”　　“不会！”　　赵之远斩钉截铁地说道。　　他清楚得很，自己这种小人物都要被牵扯进去，那估计给顾家种田的也得死。　　“其实这倒是好事！”赵之远拿起毛笔在账本上划了一道，语气平淡：“你就说张家的事吧。张林立多惨啊，要不是顾家倒了，他还在牢里头待着呢。现在倒好，交了最后一笔银子，终于是被放出来了。要是咱们跟学堂走的亲近，弄不好他们看咱们生意好，哪天把我也抓进去，那还得了！”　　李镇山觉得赵之远说的有道理，他们过他们的小日子，那些大人物的事少掺和进去是对的。　　新县令到任那天，赵之远正带着阿肆在门口挂新做的幌子。　　远远看见一队车马从街口经过，前头有人鸣锣开道，他也没在意，只当是哪家大户娶亲。　　过了几天，学堂换了新主人，姓杨，据说是怀远杨氏的人。　　怀远杨氏在江南也是数得上名号的世家，跟平江顾家不一样，这一家向来不显山不露水，子弟多，都在各地做学官。　　赵之远原以为这场风波或多或少会波及聚鸿盛的生意，毕竟顾长水跟他的师生名分在县衙的档案里还记着，新来的官员未必知道其中的曲折，万一查起来，又是一桩麻烦。　　可出乎他意料的是，新县令不但没有为难他，反而让师爷带了一笔贺仪过来，说是新官上任，略备薄礼，聊表心意，顺带夸了一句聚鸿盛的菜好，以后县衙宴请，就用这家的菜。　　赵之远把那份贺仪收下了，转手就塞进了账房，当下就拍了板，往后衙门来人，一律半价。　　又过了几年，聚鸿盛的名声已经从溪州一府传到了整个江南。　　李镇山的徒弟们有的学成后在临近各县开了自己的饭庄，挂起了各式各样的招牌；有的去了庆安府、九江府，甚至更远的地方，走到哪里便把溪州菜的炒法带到哪里。　　其中几个聪慧的厨子已经不再拘泥于李镇山教的那几道菜，自己在灶前琢磨出了新花样——有把鱼切成薄片拿滚油浇的，有拿瓦罐焖鸡的，有在红烧鸡里添了中药的。　　他们逢人便说自己的手艺是从溪州聚鸿盛学来的，说后厨两位掌勺师傅是军营的伙夫出身，做得一手好菜，教徒弟从不藏私。　　说者无心，听者有意，这话传着传着，便有人把聚鸿盛叫做江南厨艺的源头。　　赵之远偶尔从商贩嘴里听到这些说法，一笑置之，回头跟李镇山和赵二说：“你俩以后就是江南菜的祖师爷了！说不定哪天还给你俩供上了！”　　李镇山正在炒菜，头也没抬，只等赵二去后院拿柴火的时候，这才悄默默说了句：“那祖师奶今晚想吃啥啊？”　　新皇帝登基那年，县衙里来了人。　　那是个年轻书吏，穿着半旧的青衫，手里拿着一卷白纸。　　见了赵之远很是客气，他说县里奉旨修撰县志，要把溪州一地的名胜古迹、名商大贾、名产名吃都记录在册，流传后世。　　衙门的主簿吩咐了，聚鸿盛这些年名声响亮，又被江南同行尊为源头，理应写入县志，流芳百世，后人读了也能知道咱们溪州出过这么一间了不起的酒楼。　　赵之远给他倒了盏茶，笑着推辞，说不过是间小饭庄，糊口而已，哪里当得起“名商”二字，请回吧。　　那书吏几次三番劝说，见他执意不肯，只得作罢。　　没过几天，主簿薛霖又亲自来了一趟。　　他年纪不大，看着也就三十出头，说话慢条斯理的，比那书吏更难缠。

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