魔爪文学

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周明晏眸光微动，恭敬道：“孟公子身在坊市，心系天下，先前南地水患，孟公子倾囊相助，捐赠粮草，得陛下御赐‘义商’之名，此前北境雪灾之时，孟公子也曾仗义疏财，虽未征战沙场，却同样是国之瑰器。”　　周明晏向来寡言，鲜少对旁人有如此溢美之词，字里行间还透着隐约自豪，李擎微微吃惊，却未曾多心，道：“元照此言甚是。提及粮草，朕还有一事需叮嘱。”　　战事欲要取胜，谋略为器，粮储为本。战时粮草调配是户部兵部主官之责，但身为宰相的陆之韦也是绕不过去的。　　李擎长眉紧锁，指尖轻点桌案，道：“先前因着赋税一事，户部兵部已经换过一批人，却也难保陆之韦不会趁机插手。但根据杜乘风军报，李苍叛军粮草即将耗尽，已成强弩之末，近日杜乘风就会发起总攻，届时便不会如此被动，但念及北境百姓，还望元照能速战速决。”　　此时用兵北境，李擎担了不少压力。部分朝臣认为，攘外应先安内，应待李苍之乱平定后，再全力应付蛮族，不然两线作战，极易顾此失彼。　　争执之中，陆之韦却站在了李擎这边，支持此时用兵北境。金殿之上，陆之韦慷慨激昂，说北境寸土皆是先帝打下的江山，北境子民皆是先帝护佑的子民，若此时袖手，只顾与同族做鹬蚌之争，反令外族渔翁得利，李苍亦会借机污蔑天子不恤黎民苍生，天子将以何颜面对先祖，又以何颜面对天下。　　一席慷慨陈词，虽说支持了李擎，却也着实将他架了上去。南境富庶，杜乘风大军耗用的是南地属军存粮，无需经陆相之手，但北境不同，尤其凌云仓堡落入敌手，镇北军亟需粮草支援，陆之韦如此一来，至少在明面上，李擎不得不将粮草调配之权交予陆党一派。　　臣子忠心耿耿，为君者却无力保其周全，这是李擎最难释怀的梦魇。周明晏看出他的担忧和愧疚，沉声道：“陛下放心。陛下之心即是镇北军将士之心，镇北军必将长缨系虏，不辱君命。”　　君臣二人四目相对，心下感怀，以茶代酒，饮尽为敬。　　李擎放下茶盏，面上忧思和缓些许，长长叹了口气，道：“此次召你回来，一是为肃清朝野，二是为你封爵赐婚，现下两者无不半途而废，真是讽刺。”　　周明晏道：“陆党经营日久，又谨慎小心，本就不可一蹴而就。兵法中有云，置之死地而后生，元照倒是认为，越乱越有可乘之机，玉麟卫中已做好安排，陛下可随机应变，或能一箭双雕。”　　李擎爱重周明晏，便是欣赏他这股沉稳静气，浮躁内心平定些许，点头道：“但愿如此。”　　周明晏抿唇，袖中指尖暗暗收紧，暗暗深吸口气，道：“陛下，臣有一不情之请。”　　李擎见他神色突然郑重，有些意外：“哦？元照但讲无妨。”　　周明晏起身，双手举至眉心，弓身向李擎恭敬一拜：“此前陛下提及想为元照赐婚，元照曾言婚姻大事，需你情我愿，此时元照已觅得同心同道之人……”　　与孟思昀相识相知以来的点点滴滴涌上心间，心上人一颦一笑如在眼前，周明晏眸中欣喜激动交织，喉中隐约哽咽，顿了顿方道：“元照斗胆，此番得胜归来，请陛下为臣赐婚，臣感激不尽。”　　李擎既惊且喜，喜的是周明晏终于铁树开花，惊的是自己竟对此一无所知，又好奇是何等神仙人物，竟让周明晏如此用情至深。　　他弓身去扶周明晏，欣然道：“既是元照所托，朕当然会成人之美。不知是哪家的小姐？元照此去北境，朕可替你照拂她和家人。”　　周明晏没有起身：“多谢陛下关照，请恕元照此时还不能告知，陛下若要照拂……”他微一咬牙，弓身再拜，“那就请陛下照拂孟家。”　　李擎神色微震，周明晏立刻道：“陛下莫要误会，臣的心上人并非孟统领。此人……陛下亦是知晓的。”　　李擎眸光流转，望着周明晏微颤的瞳眸，心下无数念明灭，某个猜测渐渐浮出水面，他难掩惊诧，却又不得不承认。　　君臣间肝胆相照，说是生死相托也不为过。周明晏言尽于此，李擎知道分寸，更知这份嘱托在出征前夕的重量。　　“好。”　　李擎扶他起身，既许他天子的宽宏，亦许他挚友的理解和承诺。　　“元照放心，朕一定做到。”　　御书房外蓄着一池碧水，赤金相间的锦鲤穿梭在半干的荷叶之间，秦臻立在池边的回廊里，望着自己落在池中的倒影发呆。　　作为周明晏的副将，他自然要随军赶赴北境前线。接到军令之后，他回家告知父母，母亲红了眼圈，回房开始为他打点行装，父亲怔然片刻，叮嘱了他几句便回了书房，大哥跟了进去，片刻后出来，说父亲翻出了当年他的留书，正看着默默落泪。　　兄长说，他投军后的这几年里，每次听闻北境有战事，父亲都会这样。兄长语气中并无责备，却让秦臻觉得无地自容。　　秋风泛寒，吹起粼粼波纹无数，忽有一道清亮声音响起：“秦将军！”　　秦臻眼睛一亮，循声回头，果见孟思婧大步走来。　　两人已算熟稔，互相见了礼，孟思婧身上染着淡淡檀香气，冲他爽朗一笑：“你们出征在即，我刚随长公主去庆云寺为你们祈了福，愿你们旗开得胜，所向披靡，把那群萨汗豺狼杀得片甲不留，教他们祖祖辈辈再不敢觊觎我大曜半分！”　　自玲珑斋见面那次之后，孟思婧便不再主动联络秦臻，偶遇时也不过点头而已，他还以为她早就把自己忘了，不想今日有此巧遇，更想不到她还会为自己祈福。　　他意外又感动，忍不住面热心跳，却又抑制不住地留意到，孟思婧每次说到自己，总是和周明晏一起的，虽然略显刻薄，却让他觉得自己不过是周明晏的附庸。　　几日前秦臻听闻，周母认了孟思婧为义女，孟思婧更看重周明晏，本是理所应当。自己分明是局外人，却莫名烦闷，甚至生出不合时宜的渴望。　　孟思婧赠他那枚红玉扳指，一直被他戴在身上，此时如一簇暗中潜藏的火焰，温暖着他的胸口。　　他想让孟思婧只看着他，想让这双神采飞扬的眼睛里，映出的只有自己。　　“多谢孟统领。”许是迫在眉睫的离别给人勇气，秦臻谢过她，面颊浮起浅红，“在下有句话，一直未能开口，待在下凯旋之日，想讲给孟统领听。”　　他生怕自己懊悔，抢在自己退缩前急急说出来，五指绞得死紧，清秀侧脸上肌肉都在微微抖动。　　孟思婧疑惑挑眉：“什么话？你不能现在说吗？”　　秦臻语塞，脸颊愈发涨红，孟思婧诧异神色让他心中后悔攀至顶峰，恨不能一头扎进旁边的池水里：“就是……”　　孟思婧眨眨眼睛，起先不明就里，忽而隐约明白，母亲在时也讲过类似的话，将士出征前，都会在故乡留一未尽之愿，在九死一生时，支撑自己回转故土，秦臻这么说，应当也是想为自己留个念想。　　虽然不知他为何要留给自己，但她只觉不应拒绝，摇头笑道：“秦将军莫要介意，秦将军何时愿意开口，思婧自当洗耳恭听。”　　她说着抬手，冲秦臻行了个漂亮的军礼，姿态飒然：“思婧在京中，候将军凯旋，若是将军食言……”她抬头一笑，明亮眸中闪过狡黠，“我会追到北境去，找你问个明白哦！”　　秦臻心间涌起热浪，将她英秀面容烙印心头，抱拳回礼，目送孟思婧离去。　　假山亭榭，曲水流觞，京城繁华令人留恋。北境没有这样的好景致，只有青海长云，大漠飞雪，可若没有他和周明晏，没有镇北军上下在塞外的坚守，这里的富足安乐就只是空中楼阁。　　如果再让他选一次，他还是会留书投军，他相信周明晏的选择也是一样。　　蹈锋饮血，义无反顾，只因身后是他们的故乡，有他们的记挂和牵念，有他们舍生忘死也要保护的人。　　夜色渐深，孟思昀书房中灯烛摇曳，映着轩窗上一道单薄身影，在烛光中微微晃动。　　周明晏匆匆进门，孟思昀闻声抬头，起身迎上去，触到对方衣上沾染的一身清寒，忙把他拉进房中：“你怎么过来了？我正想着去见你。”　　“有些话想同你说。”周明晏怕冰着他，只轻轻握了握他的手，却还是感觉对方微微颤了颤，“你有事找我？”　　孟思昀点头，先让他落座，倒了杯热茶递到他手里，又从书案上拿过一方锦盒。　　“我想旁的东西，侯府和军中自会给你准备，我也没什么拿得出手，这是我自己调配的药丸、药粉和药酒，有止血愈伤的，有温中御寒的，也有危急关头续命的……对应的药方我也附在里面了，若是用完后亟需，也可以让军医调配。”　　盛装药品的瓷瓶是特制的，轻便又不易碎，每包药品上都贴了孟思昀亲手写的标签，他指给周明晏一一看过，睫毛颤了颤，唇角勉强扬起，声音却忍不住发颤：“我备是备了，但还是希望你不要用上。”

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