魔爪文学

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“您想啊，若是满院子都在熬煮这等烈物，稍有不慎会是什么下场？”　　沈鹤没有说话。　　穆风叹了口气。　　“这火酒的炼制极其繁琐，对操作要求苛刻到了极点。”　　“若有丝毫不当，整个作坊立刻就能炸上天，瞬间化作一片火海。”　　“您这批货要得急，若是现在硬塞些生手进来，在下还得费时费力从头教起。”　　“万一哪个一时不察……”　　“砰的一声，作坊炸了事小，伤了您的人也不美。”　　“最关键的是，一旦出了岔子，下个月底的货可就彻底交不上了，那岂不是误了您的大事？”　　沈鹤审视着他。　　比起安插眼线，眼下打开军方市场确实更重要。　　穆风见沈鹤神色松动，立刻换上一副讨好的笑脸。　　“所以，在下斗胆求个恩典。”　　“眼下这节骨眼，就先让在下带着自家人，先把您要的这六十坛给赶出来。”　　“等这批火酒送过去，名声在边关打响了，军中的大订单稳稳落进您的口袋。”　　“届时，咱们寻个宽敞安全的地方，专门建个大工坊。”　　“您想派多少人来，就派多少人来。”　　“在下亲自盯着教，保证稳妥，您看成不？”　　沈鹤看他半晌，冷哼了一声。　　“你这小子，生了一张巧嘴，什么话都让你说尽了。”　　穆风嘿嘿一笑，“在下句句都是为了咱们的买卖着想啊。”　　沈鹤放下茶盏，“也罢，先依你。”　　穆风连连点头：“多谢沈老爷体谅！”　　他顿了顿，又眼巴巴地看着沈鹤：“只不过，您上次给的那一千两，为了备那些名贵药材和烈酒，已经见底了。”　　“下个月要赶六十坛的量，您看这本钱……”　　沈鹤看了刘丛一眼。　　刘丛上前，从袖中掏出一叠银票，递到穆风面前。　　穆风接过来飞快地数了一遍，整整三千两。　　“沈老爷大气！”　　他将银票揣进怀里，笑得见牙不见眼，“您放一百个心，在下回去就把原料备足。”　　“下个月底之前，六十坛火酒一坛不少，保管送到！”　　谈完事情，穆风没有多留，赶着牛车离开了沈府。　　他靠在车厢壁上，暗自盘算。　　沈鹤翻脸比翻书还快。　　拿了这三千两，就是签了军令状。　　沈鹤能轻描淡写地弃掉钱玉楼，把醉仙楼烧成灰。　　一个月后，若是让他的人进了作坊，识破了‘熬煮蒸制’的障眼法……　　下一个尸骨无存的，就是他穆风。　　三十天。　　他得在沈家的刀架到脖子前，把该办的事全办完。　　消失的流民　　穆风从沈家出来后，没急着回村，反倒在城门外停下牛车。　　过了一会儿，一辆熟悉的马车从城门里驶出来。　　穆风朝马车挥了挥手。　　许酩将马车赶过来停下，许酒笙掀开帘子探出头来。　　“穆大哥，你那边怎么样？”　　“还算顺利，你那边呢？”　　许酒笙：“顾小郎君也应下了。”　　穆风挑了挑眉，“这么痛快？”　　许酒笙抿唇笑了笑，将顾府里的事说了一遍。　　许酒笙今日独自去的顾府。　　门房认得他，立刻通报进去。　　不一会儿，容叔亲自出来迎他。　　“许小郎君来得正好，玉哥儿这几日闷在院子里，正闹心呢。”　　许酒笙跟着容叔穿过游廊，进了顾澄瑜的院子。　　刚踏进去，就看见顾澄瑜歪在廊下的竹榻上。　　手边矮几上摆着七八碟瓜果点心，还有一碗喝了一半的冰饮子，神色恹恹。　　他见许酒笙进来，立刻从榻上弹起来。　　“你可算来了！”　　顾澄瑜上前拉住许酒笙的手腕，将他拽到竹榻边坐下。　　“我阿爹说这些日子府城不太平，硬把我拘在家里哪也不能去，我都快闷死了。”　　许酒笙被他拽得踉跄了半步，还没站稳，就让顾澄瑜按到了竹榻上。　　“热不热？来吃些冰镇的瓜果解解暑。”　　许酒笙接过瓜，却没顾上吃，“不用麻烦，我就来说几句话。”　　“那可不行。”　　顾澄瑜嘴巴一撅，“你难得来看我，我得好生招待招待你。”　　他靠在竹榻另一头，絮絮叨叨说起来。　　不是抱怨家里不让出门，就是念叨最近府城没什么新鲜事。　　许酒笙看着他这副模样，心里的拘谨渐渐散了。　　他正了正神色，“顾小郎君，其实今日来，是想请你帮个忙。”　　顾澄瑜抬眼看他，神情认真起来。　　“什么事，你说，能办的我肯定给你办了。”　　许酒笙将来意讲明。　　晏珩此前运了一批粮，穆风和许家在城外施过一次粥，但被沈家的人叫停了。　　晏珩的意思是，剩下的粮交给顾澄瑜，让他以顾家的名头继续施粥。　　顾澄瑜听罢，直接答应下来，“就这事，我还当什么呢。”　　“行，我应下了。”　　许酒笙愣了愣，“小郎君你……不用问过顾老爷吗？毕竟这事牵扯到外头的灾民。”　　他下意识看向站在廊下的容叔。　　容叔走上前温声解释，“许小郎君有所不知，自打水患以来，顾家就一直在施粥。”　　“不单是顾家，陆府、张府、朱府也都在施粥。”　　“只是各自设在各家的庄子上，并不在城里。”　　顾澄瑜用银签扎了块梨塞进嘴里，含含糊糊道：“我阿爹说，这种事做了就做了，没必要满世界嚷嚷，倒显得跟做买卖似的。”　　许酒笙心中一暖。　　他朝着顾澄瑜点了点头，“那我便替穆大哥，谢过顾小郎君了。”　　顾澄瑜不耐烦地摆摆手，“谢什么谢。”　　他忽然凑近了些，压低声音。　　“不过说起来，那姓晏的竟能弄来这么多粮，还惦记着施粥的事，倒确实像你家穆大哥说的，不是个只中看不中用的绣花枕头。”　　许酒笙哭笑不得，“顾小郎君，晏公子本就是个心怀大义的人。”　　顾澄瑜轻哼了一声，撇了撇嘴：“本少爷也就是看在灾民可怜的份上，勉强帮他这一回罢了。”　　两人又说了几句闲话，许酒笙惦记着穆风等着自己，没多留，起身告辞。　　顾澄瑜送到院门口时拽住他袖子。　　“等过两日阿爹允我出门了，我便去找你玩儿。”　　许酒笙笑着应了，这才跟着容叔出了顾府。　　穆风听完许酒笙的讲述，摇头笑道：“顾家小郎君这性子倒是爽快，说帮就帮了。”　　“不过，容叔那番话倒是耐人寻味。”　　许酒笙有些不解：“容叔的话怎么了？”　　穆风摸了摸下巴，若有所思。　　“四大家族宁愿在自家庄子上施粥，也不愿进城同官府一道赈灾。”　　“这些世家大族消息最是灵通，只怕是提前嗅到了什么风声，这才忙着同澜江府的官方划清界限。”　　他顿了顿，想起刚才等人时注意到的事。　　“而且，你们出城门时注意到没？”　　“之前城门口还堵着一大堆流民，怎么今儿个一个都没瞧见？”　　许酩也难掩困惑，“我还想说呢，之前来施粥的时候还堵着一大堆人，乱哄哄的。”　　“今天倒好，城门口连个讨饭的都没见着。”　　“难道是官府将他们安置到其他地方去了？”　　穆风隐隐觉得不对，皱起眉头。　　这么大面积的流民不会无缘无故消失，若是驱赶，能赶去哪儿？　　他压下心头的疑虑，没再多说。　　晚上，许家众人纷纷回房歇息，穆风独自回到房中，点了油灯。　　他刚在桌前坐下，窗外就传来三下极轻的叩响。　　穆风起身走到窗边，将窗棂推开一条缝。　　一封折叠整齐的信从外面递了进来。　　信是晏珩亲笔。　　穆风借着昏黄的灯光展开信纸，快速扫过。　　“赈灾钱粮已于今日酉时经水路抵达澜江府，沈鹤不日便将动手。”　　“另，钱玉楼已被吾手下暗中救出，暂且看押，留作后手。”　　穆风看完，将信纸凑近油灯。　　白天在城门口没看见半个流民的疑惑，此刻终于有了一个令人胆寒的答案。　　他在心底暗骂了一句。　　这帮贪官污吏，胆子可真够肥的！　　晏珩此前告诉他，为了向朝廷多要赈灾款，澜江府下辖县衙夸大了灾情的严重程度，大幅度谎报了灾民的数量。　　如今钦差带着大批银粮从水路抵达，为了把这出戏唱圆，他们必定会让钦差亲眼看到“灾民遍地、哀鸿遍野”的惨状。

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