魔爪文学

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陈鹿隐与李琅对视一眼，各自落座。陈鹿隐一双眼睛却不肯闲着，只在王元宝脸上来回逡巡，过了半晌，忽然道：“你好好的窟主不当，巴巴地跑到长安来做什么？”　　王元宝将那铜钱往桌上一搁，嗤地笑了一声：“你这话问得好笑。这不得问她们李家？”他朝李琅努了努嘴，“洛阳好好的，她家里非要把一大家子搬到长安来，害得我永宁窟那一摊买卖连根拔起。长安城这地方，底下全是皇亲的宅基、官府的库房，连挖个地窖都得先递帖子报备。如今我做买卖，只得搬到台面上来，天天穿得人模狗样地坐在这亮堂堂的厅堂里等人上门。”　　陈鹿隐听到最后一句，忍不住笑了一声。这人性子粗莽，话却说得实在。她从洛阳搬到长安这些日子，何尝不觉着这座城虽大，却处处都是明面上的规矩，想寻一处真正能藏住事的地方，确实不大容易。　　李琅忽道：“茶呢？”　　“没有。”王元宝连眼皮也懒得抬，“今后凡你李家人登门，一律无茶。连白水也不备一盏。”　　陈鹿隐与李琅对望一眼，两人心头同时雪亮——这窟主既已露了真容，却对一位县主连杯茶都不愿敷衍，想来他手里捏着的把柄，足以撑得起这份目中无人的底气。　　陈鹿隐便收了面上那几分轻慢，端坐身形，正色道：“既然窟主连茶都省了，那咱们便开门见山，省了那些虚礼。”　　王元宝将那枚铜钱往案上轻轻一按，抬眼看着陈鹿隐，笑道：“这才像陈万两。”　　陈鹿隐举起左手，那根断指在他面前一晃，苦笑了一声，也不言语。　　王元宝摆摆手：“晃个屁。近日有一幢怪事，便是那田归道的儿子田元素找上门来。”　　李琅与陈鹿隐都是心头微动，面上却不见半分波澜。　　李琅淡淡道：“田归道已死，皇叔厚礼而葬，他来找你做甚么。”　　陈鹿隐连连点头称是。　　王元宝笑了笑，道：“县主说得不差。田元素在来长安之前，曾到永宁窟定过一批油膏，数目之大，我还当他要纵火烧了长安城，着实唬了一跳。后来一查，才知道是武三思的儿子——就是安乐公主的夫君武崇训，为了讨好他老子，往蹴鞠场上泼油，好叫尘土不扬。”　　李琅道：“田归道在世时曾依附二张，后来二张死了，他便依附了武三思，子承父业也不算甚么。”　　王元宝道：“着啊，怪就怪在这里。我刚谈完那笔买卖，回屋一瞧——供着的那尊佛像，右手不知怎地掉了下来。”他说着，目光在二人脸上一扫，“我想着，这笔油膏，怕是不该卖。”　　李琅道：“所以你才找我们来。”　　王元宝往椅背上一靠，双手拢在腹前，慢悠悠地道：“找你二人来，便是查一查这桩事。相王府如今被武三思压得连账都不敢走明面，这位陈万两又是你——”他瞟了陈鹿隐一眼，嘴角一咧，“又是你的人。你俩凑在一处，正合适替我把这事查个清楚。”　　陈鹿隐耳根一热，正要张口，王元宝又补了一句：“往后你到我这里来，买卖一概五折，短了的利钱，永宁窟替你补上。”　　陈鹿隐到了舌尖的话顿时咽了回去，眼睛却亮了，笑道：“既然如此，那员外官的买卖，你在长安还做不做？我买！越多越好。”她顿了一顿，又补了一句，“只一件——叫卖官的人知道，是我陈万两买的！”　　王元宝靠在椅背上，指间那枚铜钱滴溜溜地转着，目光在她脸上转了一圈，嗤笑道：“你被安乐扫地出门，如今又拐着弯子给她送钱拍马屁，这倒有趣。”　　陈鹿隐讪讪一笑，也不辩驳。她心里明镜似的，这长安城里卖官的买卖，明面走永宁窟的桥，暗里绕来绕去，终究要落到安乐手上。如今她要给安乐送钱，又不能送得露骨，借窟主的手再合适不过。　　她便端起那盏始终不曾添过茶的杯子，举到唇边学他口气：“没有茶，便以空杯当酒，先谢过窟主了。”　　王元宝嗤笑一声，也不答话，将那铜钱朝她弹来。银光一闪，铜钱稳稳落入陈鹿隐掌心，尚带着余温。她低头一看，钱面字迹已磨得只剩半个轮廓。她合掌一握，心里便有了数——这笔买卖，窟主接了。　　三人不再多言，各自辞别。　　陈鹿隐翻身上马还没坐稳，先叹了一声：“还道是哪方神圣，原来是窟主，倒也配得起元宝这名字。”　　李琅也上了马，勒缰行在她身侧，忽道：“你也别说这些了。我记起一件事——田归道死时，你是唯一在场之人。”　　陈鹿隐握着缰绳的手指微微一紧。　　李琅又道：“后来李多祚将军上报朝廷，只说是旧疾复发，病故于狱中。可那李多祚与田归道素来不合，满朝皆知。牢里到底发生了什么，外人无从知晓。”　　陈鹿隐缩了缩脖子，走了十来步，她才低声道：“田归道……是我失手杀的。”　　李琅猛地一勒缰绳，那乌骓马长嘶一声，停了下来。她转头望向陈鹿隐，日光正落在她侧脸上，看不清她眼底的神色。　　陈鹿隐仍低着头，却将牢中的事一一说了。她说完，长街上静得出奇，只听得远处隐约传来一两声驼铃，像是隔着一重山水。　　李琅沉默许久，终于催马缓缓前行，走了几步，方开口问道：“田归道死便死了，只是此事还有谁知道？”　　陈鹿隐摇了摇头，苦笑了一声：“除了你，再没有第二个人。朝廷那边的奏报，一直说是旧疾复发。”　　李琅没有再追问，只并辔而行。又走了一程，才听她淡淡道：“知道了。”　　二人回得府中。　　李琅正解披风，门房忽报太平殿下遣人来请，请县主过府一叙。　　李琅听罢，默然半晌，方转向陈鹿隐道：“我县主府的田庄，旧日皆在洛阳，如今长安城外也添了几处。你替我去走一遭，看看收成，查查账目。”　　陈鹿隐望了望天色，暮霭正从四角檐头漫下来，沉沉地压着庭院，便道：“明日再去罢。”　　李琅道：“今日便去。明日天明之前，我要见账本。”　　陈鹿隐脸上一苦，正要开口抱怨，李琅只横过一眼来，她到了舌尖的话立时冻住了，只好硬生生吞了回去。她缩了缩脖子，心里暗骂一声没出息，可到底不敢驳那财神爷的面子，只得拱了拱手，垂头丧气地往外走。　　走了两步又折回来：“那个……田庄子在哪个方向？”　　李琅淡淡报了个地名，又补了一句：“坐马车去，管家带你。”　　陈鹿隐一愣，回头看她，李琅已经转身往内院走去，披风的下摆轻轻拂过门槛，人便隐没在廊柱后的阴影里。　　马车辚辚驶出城门时，天色尚明，待得出了城，四野的暮色便从地平线上漫卷而来，一寸一寸将远处的山脊吞入苍茫之中。　　陈鹿隐靠在车壁上，半阖着眼，盘算着不过几处田庄子，走一圈看看收成，至多一两个时辰便可回府。　　谁料马车越走越远，官道拐进土路，土路又岔成小径，小径尽头再拐入更窄的田埂。　　管家刘四是个瘦长汉子，话寡得像秤砣，问一句答一句，手里提一盏灯笼在前头引路，脚下走得飞快，像两条腿装了轴。　　到了第一处庄子，暮色已沉得只剩下天边一线灰蓝。刘四提着灯笼照亮田埂，躬身道：“东家请看，左首水田，右首旱地，收成比去岁多了一成。”　　陈鹿隐凑到灯笼光下眯眼一看，只见黢黑一片，水影茫茫，连稻子是青是黄都分不清，又不好说看不清，只得“嗯嗯”地点头。刘四又引她看仓房、看牛棚、看水渠，每一处都认认真真提灯照遍，嘴里报着收成数、佃户名、租子账目，一丝不乱。　　陈鹿隐深一脚浅一脚踩在田埂上，靴面糊了半指厚的湿泥，心里暗暗叫苦，只恨不得把账本一把抓进怀里，掉头便走。可刘四偏一丝不苟，非要一处一处带到，一笔一笔报清，直走到满天星斗如碎银撒了满穹，灯笼里的烛火都换了两回，才算走完最后一处。　　陈鹿隐望着黑沉沉四野，心里无声叹了句：这哪里是查账，这分明是下地淌泥。　　当晚佃户腾出一间偏房，土墙泥地，铺盖虽是新浆洗过的，仍带一股陈年草木灰的气息。　　陈鹿隐和衣躺下，耳畔虫声如潮，一阵一阵地涌来，她累得连翻身都不愿，只合着眼，满心想着明日天亮便走。　　次日天色未明她便醒了，胡乱喝了碗粗粟粥，催着刘四套车返城。　　马车颠颠簸簸行于晨光之中，道旁麦浪层层涌向天际，风自帘隙灌入，挟青草与露水之潮润。　　陈鹿隐望着窗外渐次浮现的长安轮廓，长长吐出一口浊气。这账总算查完了。回去若李琅再唤第二回，她定要将账本摔在案上——可转念一想，又自个儿笑了出来。摔账本？她哪里敢。　　回至府中，四下空寂，不见李琅。　　陈鹿隐唤仆来问，那仆垂手低眉，但道县主昨夜归来，今晨又出去了，言语间目光闪烁，似有遮掩。

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