魔爪文学

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“知道了知道了，啰嗦！”白安礼一脸不耐烦地挥挥手，转过身，从油腻的船员服口袋里摸出一根皱巴巴的烟卷叼在嘴上，假装点燃，深吸了一口，烟雾缭绕中掩饰着表情。　　里尔嘀咕着晦气，快步走开了，显然对流感颇为忌惮。　　看到里尔的背影消失在船舱拐角，白安礼才将嘴里的烟取下来，指尖微不可察地一搓，烟头熄灭。他脸上那副粗鲁不耐的表情瞬间消失，恢复成一贯的平淡无波。　　他转身重新推开货舱门，走了进去，反手轻轻合上：“布斯的尸体呢？”　　角落里传来一阵窸窣声，安德鲁壮着胆子，声音还有些发颤地回答：“大、大人……我们把他塞进最里面那个空着的腌鱼桶后面了，用破帆布盖好了。”　　白安礼无声地点点头。他走到那个角落，轻松地将布斯肥胖的尸体拖了出来。　　“我把他处理掉，免得夜长梦多。”　　他顿了顿，目光扫过黑暗中那几双紧张望着他的眼睛，注意到他们手边空空如也，补充问道：“你们身上，都没带食物吧？”　　安德鲁连忙惶恐地回答：“没、没有……钱几乎都……都交给布斯了。”其他几个少年也怯怯地摇头。　　“嗯。”白安礼应了一声，“晚点我想办法给你们弄点吃的。现在……”　　他提起布斯的尸体，“你们先藏好，没有我的信号，不要出来，也不要发出任何声音。”　　“谢谢大人！谢谢您！”安德鲁和其他人连忙压低声音道谢，语气充满了感激和敬畏。　　白安礼没有再说什么，提着尸体悄无声息地走了出去。他需要找个合适的时机，将尸体抛入大海。　　甲板上此刻空无一人，海风呼啸。白安礼凭借【千机瞳】的扫描，确认附近没有其他能量反应后，走到船舷边，看似随意地将布斯的尸体抛入了翻涌的海浪中。沉重的落水声被风声和浪声完美掩盖。　　做完这一切，他靠在船舷边，看似在眺望海景，实则大脑飞速运转。　　船上连船长一共七人，人数不多，是好事。但麻烦的是，【伪装术】只能模拟外形，无法改变实际体积和体重。一旦与人发生肢体接触，很容易被察觉异常——比如，这个“大肚子”其实是空心的。　　正因如此，他才选择了“装病”这个策略。既能合理减少与其他船员的接触，又能解释“布斯”可能出现的任何行为异常。　　从里尔刚才的反应看，这个借口似乎效果不错。　　时间悄然流逝，到了下午，海面上的光线开始变得柔和。　　白安礼凭借【千机瞳】确认里尔已经回到船员舱休息，其他船员也各有其事，暂时不会来货舱区域后，他再次行动起来。　　“是我。”他压低声音说道，同时轻轻打了个响指，几朵微弱但稳定的魔法火焰凭空出现，悬浮在空气中，散发出柔和的光芒，驱散了货舱的黑暗，也带来一丝暖意。“出来吃点东西吧，我找了些面包和水。”　　安德鲁率先警惕地探出头，确认是布斯模样的白安礼后，才轻手轻脚地走出来。其他几个少年见状，也小心翼翼地跟着出来。他们看着悬浮的魔法火焰，眼中充满了惊奇和畏惧。　　安德鲁看着白安礼，鼓起勇气，声音依旧带着敬畏，小声问道：“大人……您，您一定是尊贵的职业者大人吧？”　　白安礼点了点头，没有否认：“嗯。我有些私事要去海源城，不想引人注意，所以跟着你们上了这艘船。”　　安德鲁闻言，非常识趣地没有再追问下去，而是诚恳地说道：“大人，您一直伪装成布斯，长时间不和其他船员待在一起，会不会引起怀疑？要不……我们还是躲起来吃，不能给您添麻烦……”　　白安礼微微摇头，语气平静：“没事。我刚才看过了，里尔已经睡下，暂时不会过来。”　　他话锋一转，看似随意地问道，“对了，我看大风湾码头那边也挺繁华的，工作机会应该不少。你们为什么非要冒险偷渡去海源城呢？”　　听到这个问题，安德鲁脸上的敬畏褪去，取而代之的是一种深切的苦涩和无奈。他咬了一口干硬的黑面包，艰难地咽下，声音低沉下来：　　“大人，您看到的繁华，那是老爷们和商人们的。对我们这些底层渔民的孩子来说，那里……根本活不下去了。”　　他抬起头，眼中带着压抑的愤怒和悲伤，“这些年，那些有钱有势的老爷们，年年都要定新规矩！渔税越来越高，指定的收购点价格压得极低，我们辛辛苦苦打上来的鱼，卖了钱，交了税，剩下的连糊口都难！”　　他越说越激动，声音微微发颤：“后来更过分！他们说，如果连续三年上缴的鱼获达不到某个数目，就要把我们这些小渔户合并到他们旗下来增加收入……说得好听，其实就是去给他们当奴仆！失去自己的船，自己的家，一辈子给他们干活，过得比现在还不如！”　　他指着身边的同伴，眼圈发红：“我们的船，我们的房子……都没了。成了在码头流浪、连窝棚都没得住的流民！实在是没办法了……才想着，拼一把，去海源城碰碰运气。　　听说那里是大港口，来往的全是各地的大商船，总能找到点力气活，在船上当个最底层的海员，洗甲板、搬货物……怎么样，也比留在大风湾给那些老爷当奴仆强！”　　白安礼安静地听着，心中一阵唏嘘。他微微点头，目光看似无意地扫过这几个少年。当他的视线掠过其中一个始终低着头、身形比其他人都要瘦小单薄、努力缩在阴影里的“少年”时，他灰黑色的瞳孔深处，【千机瞳】的微光几不可察地闪烁了一下。　　骨架纤细，喉结不明显，虽然用布条紧紧缠绕了胸部，但一些细微的生理特征依旧没能完全掩盖。　　是。　　吃过伊黛儿的亏后，他对这种伪装格外敏感。　　他不动声色地收回目光，想到了利文他们，又随口问道：“生活艰难……那你们，有没有想过，尝试成为职业者呢？哪怕只是最基础的战士或者学徒，境遇或许也会不同吧？”　　心中的不安　　白安礼问出这个问题，并非出于何不食肉糜的天真。　　他与利文、杜心、芙洛娜乃至哈克短暂接触下来，深知他们也并非出身富贵之家，最多也只是普通家庭。但正式通过成为职业者，他们至少拥有了在戈森城立足、组建小队、依靠完成任务维生的资本，避免了沦为流民或被大势力吞并奴役的命运。　　这在他看来，是一条清晰可见的、摆脱底层困境的路径。　　听到白安礼的问题，安德鲁脸上掠过一丝复杂的黯然，没有立刻回答。　　旁边另一个胆子稍大些的少年，见这位神秘的大人虽然手段凌厉，但对待他们却并无恶意，反而提供了食物和庇护，语气也颇为随和，便小心翼翼地接口道：　　“大人，您有所不知……我们这些人里，原本就属安德鲁大哥家境最好，天赋也最高。他以前……是去大风湾的初级职业者学院正经上过四年学的。”　　白安礼微微颔首。他记得这种面向平民的初级学院通常是六年制。　　那少年继续低声说道，语气带着羡慕和惋惜：“可惜……后来安德鲁大哥的父母在一次出海捕鱼时遇到了大风暴，船毁人亡……家里顶梁柱没了，还欠了债，实在供不起了，安德鲁大哥只好退学……不然，他肯定早就成为正式的职业者了。”　　安德鲁苦涩地摇了摇头，接过话头，声音低沉：“而且，大人，不是每个人都能成功觉醒职业的，这需要天赋和运气。就算侥幸觉醒，不同的职业之间……也有着天壤之别。　　像我们这样的流民，一枚银币都要攒很久很久……而最普通的职业者学院，一年的费用杂七杂八的加起来至少要三枚金币……对我们来说，根本就是天文数字。”　　他抬起头，看向白安礼，眼神真诚，甚至带着几分感激：“大人，真的非常感谢您。如果不是您出手相助，我们现在还不知道会怎样……至少这几天，我们能吃上东西，喝上水，能有个相对安全的地方容身。”　　白安礼沉默地听着，手指无意识地轻轻摩挲着下巴，问出了一个盘旋在他心中许久的疑问：　　“想成为职业者，必须通过学院系统学习才行吗？”　　安德鲁愣了一下，似乎没想到这位强大的职业者会问出这样的问题，但他还是恭敬地回答：“也……也不是绝对。听说有些天赋异禀的人可以自然觉醒，或者在某些极端的机缘巧合下觉醒……但那种情况万中无一，而且觉醒的职业往往不确定，甚至可能是很偏门或者弱小的职业。　　通过学院的系统引导和学习，不仅能大大提升觉醒的成功率，更重要的是，有更大机会觉醒出更强力、更有潜力的职业体系。”　　“原来是这样吗……”白安礼若有所思，这解释了为何学院地位如此崇高。

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