魔爪文学

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许多与咕噜城有贸易往来的种族和势力，都对妖精一族的治理能力表示赞赏。认为正是他们的精明与勤勉，才让这个“巨人之城”没有变成野蛮之地。　　当然，凡事总有例外。　　那就是地精商人。　　在地精社会内部，基于不同的天赋和发展方向，自发地形成了两大主要派系：工程地精和商会地精。　　工程地精更为世人所熟知。他们狂热地痴迷于机械、工程学、爆炸物和一切精密或匪夷所思的造物。他们与同样以锻造和工程技艺闻名的矮人族关系密切，甚至共同建立了一座强大的联合城邦，在阿斯特拉大陆拥有着举足轻重的话语权。　　相比之下，商会地精的名气似乎没有他们的工程学同胞那么响亮。但他们却是商业网络最庞大、渗透最深入、嗅觉也最为灵敏的一群。　　他们对利润的追求不择手段，在契约条文上玩弄文字游戏的天赋令人叹为观止。和商会地精做生意，需要打起十二分的精神，仔细审视每一个条款，斟酌每一句话的含义，否则很容易掉进他们精心设计的陷阱，被坑得血本无归。　　但即便如此，大陆上无数种族、势力，很多时候也不得不捏着鼻子与商会地精合作。原因无他，商会地精们的商业网络实在太过庞大，情报和信息渠道也灵通得可怕。许多冷门、稀有、违禁甚至只存在于传说中、有价无市的商品，他们往往都知道从哪里能搞到，或者至少能提供靠谱的线索。　　而且，一旦他们正式接下委托或签订了契约，他们又会展现出惊人的行动力和“信誉”——他们会动用一切手段，想尽办法完成交易，将货物送到客户手中，以赚取那丰厚的佣金或差价。这种“拿钱办事”的职业操守，让很多人在痛骂他们奸猾的同时，又不得不承认他们的可靠。　　因此，在咕噜城这个商业气息浓得化不开的城市里，地精商人，尤其是商会地精的身影，几乎随处可见。他们开设着大大小小的店铺、摊位、交易所，从事形形色色的营生。　　对于这些无孔不入、将商业触角伸向城市每个角落的地精商人，咕噜城实际的管理者——妖精一族，自然是心知肚明，并且保持着最高级别的警惕。　　在妖精们的价值观和治理理念中，商人的贪婪有时甚至比最凶残的恶魔还要可怕。因此，妖精市政厅对地精商人制定了一系列严格到近乎苛刻的规定：高昂的商业税、繁琐的准入许可、对交易过程的严密监控、对欺诈行为的严厉惩罚……　　其中一条规定便是：任何在咕噜城内开设的固定商铺，其使用面积一旦超过十平方米，就必须开始缴纳一笔不菲的“店铺保证金”，并且面积越大，保证金和后续的税费就呈几何级数增长。　　这极大地限制了地精商人扩大经营规模的欲望，迫使他们要么老老实实经营小店，要么去租赁市政厅控制的、费用相对来说更为合理的大型贸易行摊位。　　在咕噜城东南角，一个用几块旧木板和防雨布勉强搭起来的、不足十平方米的简易棚子，便是商人温博特的“店铺”。　　温博特是一个上了年纪的地精。稀疏的头发和下巴上那撮标志性的地精式山羊胡，都已经花白了大半，皱纹如同干涸河床的裂痕，深深镌刻在他那张棕色的脸上。　　他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，脚上蹬着一双边缘磨损严重的旧皮靴，整个人看起来有些邋遢和落魄，与城中那些衣着光鲜、精明外露的同族商人截然不同。　　此刻，温博特正蜷缩在他那张吱呀作响的破旧躺椅上，半眯着眼睛，似乎在打盹。午后的阳光艰难地穿过狭窄巷道上方杂乱的晾衣绳和招牌，吝啬地投下几缕光斑，恰好有一小块落在他皱纹堆叠的脸上，带来些许暖意。　　他选择在这个鸟不拉屎的角落开店实属无奈。就在几个月前，他因为一笔生意赔了不少钱。这笔赔偿几乎掏空了他多年的积蓄，还让他背上了沉重的债务。　　这十平米“免税”面积的小棚子，也是他求爷爷告奶奶，用最后一点人情和几乎白送的“看管费”租来的。店里的“货物”寥寥无几，大多是些不值钱的零碎和小玩意儿，勉强维持着不让他饿死。那笔债务如同悬在头顶的利剑，让他每日愁眉不展，头发又白了不少。　　就在温博特在躺椅上昏昏欲睡，几乎要进入梦乡，暂时忘却债务的烦恼时，一片阴影挡住了那缕对他来说珍贵无比的阳光。　　温博特有些不满地皱了皱鼻子，勉强睁开一只浑浊的眼睛，看向棚子门口。　　一个高大的身影站在那里，逆着光，看不清具体面容，但轮廓显然是类人形。他穿着一身看似普通、但质地不错的黑色旅行者服装，露出了一头在昏暗光线下也颇为醒目的银色短发。　　生意上门了？温博特那被债务和困倦折磨得有些迟钝的脑子，稍微清醒了一点。他慢吞吞地坐直了身体，动作间躺椅发出不堪重负的呻吟。　　“老板。”那个身影开口了，“我要卖货。”　　一分都不能少　　卖货？温博特眨了眨眼睛，另一只眼睛也睁开了，上下打量着来客。　　身材高大挺拔，银发，面容因为逆光看不太清，但轮廓似乎相当英俊。穿着不算奢华，但整洁得体，风尘仆仆，像是经过长途旅行。身上没有明显的武器，但站姿笔挺，隐隐有种经历过大量战斗洗礼的感觉。　　是个人类冒险者？看起来不太像普通的佣兵。　　温博特抽了抽鼻子，试图从空气中捕捉更多信息。地精的嗅觉虽然不如某些兽人灵敏，但也能分辨出一些种族特有的气息。　　“你是人类吗？不对……这味道……”他浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“不死族？　　站在棚口的正是瑞苏泽尔。　　他离开亡灵山脉，与白安礼、小希一路跋涉，穿越了数个危险区域，终于抵达了这座北方著名的商业之城。此行目的之一，便是处理掉他们在路上顺手“收集”到的一些战利品，换取必要的资金。　　瑞苏泽尔点了点头，肯定了温博特后半句的猜测。　　看清瑞苏泽尔那堪称完美的英俊面容，温博特开始打起精神：　　“哎呀，真是位英俊不凡的客人！您想出售些什么货物？老头子我虽然店面小，但信誉可是实打实的，价格绝对公道！”　　瑞苏泽尔没有理会对方的奉承，直接切入正题。他心念一动，手指上的【秘银蓝海】戒指闪过一抹流光。紧接着，三个鼓鼓囊囊、用厚实帆布缝制的大袋子，凭空出现在温博特那狭小店铺的空地上。　　“都是从【亡灵山脉】里面得到的。”瑞苏泽尔言简意赅，“还有一些人类冒险者的装备。你看看，值多少钱。”　　“亡灵山脉？！”　　听到这四个字，温博特那双原本有些浑浊的眼睛瞬间亮了！他几乎是从躺椅上弹了起来，动作敏捷得不像个年老的地精。　　亡灵山脉出产的东西，无论是魔物身上的材料、矿石、草药，还是那些倒霉冒险者遗落的装备，在市场上都相当抢手，价值不菲！看这三个大袋子的体积和落地时的闷响，分量绝对不轻！　　如果能吃下这一单，哪怕利润薄一点，也足以让他大大缓解目前的债务压力，甚至可能让这个小破店起死回生！　　“好！好！客人您稍等，我马上验货！保证给您一个最公道的价格！”　　温博特搓着手，脸上堆满了热情的笑容，蹲下身，手有些颤抖地去解第一个袋子的扎口绳。　　一股不算特别强大、但异常凝实沉稳的魔力波动，从他矮小佝偻的身体内悄然释放出来。　　55级！这位看起来落魄不堪的老地精，赫然是一位踏入二转门槛的职业者！虽然具体职业不明，但这股魔力波动，清晰表明他绝非手无缚鸡之力的普通商人。　　紧接着，温博特浑浊的双眼中，骤然亮起一抹奇异的、淡金色的微光。这正是他的瞳术——【鉴定之眼】！　　在【鉴定之眼】的视野下，物品表面的每一道划痕、每一丝纹理、内部能量流动的微弱痕迹、材质结构的细微差异……都如同被放在高倍魔法显微镜下一般，巨细无遗地呈现在他眼中。　　同时，这项能力还赋予了他强大的“解析”与“记忆比对”功能。只要是他曾经亲眼见过、亲手鉴定过的真实物品，其一切特征都会深深烙印在记忆深处。任何试图以假乱真、以次充好的赝品或伪装，在他这双眼睛面前，都几乎无所遁形。　　温博特看得很快，但极其仔细。片刻之后，温博特眼中的金光缓缓敛去，恢复了原本的浑浊。　　“不错，不错……”　　他脸上露出了真心实意的笑容，皱纹都挤在了一起，看起来颇有几分滑稽的喜感。　　“都是真货，能量反应也正常，没有掺假或者用魔法做过手脚的痕迹。这些人类冒险家的装备虽然不算什么精品，但保养一下，修补修补，也能卖出去。这些灵魂结晶和亡灵材料，成色也还可以，虽然大多是低阶货，但胜在数量不少，能量也纯净……”

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