魔爪文学

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“自是富庶。”　　林让尘不置可否。　　“哈哈，林御史这看的是表江南，而不是里江南。”白如玉温声含笑，他扬起手，挥向不远处的姑苏城城门，“江南风景是好，但官人莫要被乱花迷了眼才是。”　　白如玉说罢，便挥挥袖往厢房走，他慢吟道。　　“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”　　“世人只羡江南富，谁见贫家灶无烟。”　　作者有话说：　　“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”——南朝《殷芸小说》可能还要两三章他们才能相遇了　　天灾人祸　　天色一亮，阊门官驿门前已系着几匹良驹。　　阶下早有刺史府典史牵马等候，见林让尘步出，连忙躬身行礼：“御史一路辛苦，使君已在府中候着，小人特来引路。”　　林让尘颔首，翻身上马的动作利落。其人面如冠玉，身姿挺拔，端坐马背，气度卓然。　　典史在前引路，侍从牵马随行。一路上引来不少人注目。　　沿官道入罗城，东街地面整洁，显然是特意清扫过。酒肆光鲜，商贩衣着齐整，米铺价目牌写得四平八稳，流民乞丐一概不见，连墙角破屋都用布幔遮掩，一派“太平富庶”之象。　　侍从不禁感叹：“郎君，这道路竟整洁至此。”　　典史在前听得，立刻回头躬身，笑着接话：“御史有所不知，我姑苏使君勤政爱民，日日亲巡街巷，整饬坊市，故而地面整洁，百姓安乐。”　　林让尘眼底掠过讥讽，面上不动声色，声音却冷了几分：“我倒是头一回听闻，刺史不被案牍烦忧，反倒日日有闲暇巡街。”　　听毕，典史心渐慌，忙拱手道：“御史，小人夸大其辞了。”　　“吏治清明，不在街面干净，而在百姓口中。”林让尘勒马缓行，目光扫过被幡布遮挡的墙角漏洞，话锋一沉，“我在京城，听闻江南物价骤贵，布商倾家荡产。今日一见，反倒商民安乐。”　　典史笑容一僵，否认得极快：“御史，那只不过是流言。”　　“流言？”林让尘重复他的话，视线由街边商铺转到典史脸上，他勾起唇角，眼底却无笑意，“既是流言，那我今日便帮姑苏使君破了，免得让京中臣子听了，大肆做文章。”　　典史怔住，隐隐有不祥的预感。　　“你引官路，往西街走，我观上一观，过会再去刺史府。”　　“可……”　　典史面露迟疑，这番神态被林让尘看在眼里，后者眉峰微挑，冷声道：“还是说，使君有令，西街不能给我看？”　　“御史巡按，代天子察吏安民，姑苏一草一木，都要看在我眼里。你若再拦，便是阻扰巡按，该当何罪？”　　典史脸色煞白，慌忙赔罪：“小人不敢！这便引路！”　　……　　西街近河而延，一片白墙灰瓦，桥接青石路，商民过往不绝。　　“新出笼的肉包嘞！三文钱一个！去年两文，今年三文，面粉贵了，咱也没法子啊！”　　“白米糙米，斗米百文！粮就这么多，先到先得，晚了可就没了！”　　“……”　　鲜香的肉包香气飘过长街，米铺门口排了一行长队，门外守着两个健仆，生怕有人抢米。　　今日的西大街人格外热闹，东大街要迎京官，清商净道，多半商民涌往西街。　　人多的地方也少不了乞儿，这些乞儿盘踞在街巷桥头，身着破衣。有力气的尚能开口乞讨，饿慌了的乞儿则半死不活地蹲坐在地。　　“掌柜……赏点剩米吧……这日子，没法过了……”米铺旁刚围上几个瘦弱的乞儿，健仆尚未动棍，排队的人先骂起来了。　　“去去去！自家花高价买的米，店家凭什么赏给你！”一个中年男子本就嫌队伍排得慢，见臭气熏熏的老翁凑上来，没给好脸色，啐了一口。　　凑到最前的老翁似是习惯了，硬生生接下唾沫，颤颤巍巍捧起脏碗，哀声道：“行行好吧，郎君！”　　“走开！”　　那人愤起一脚将老翁踹倒，后者瘫倒在地，半天爬不起来，周遭众人默默挪开视线。　　对面街蹲坐的一个小乞儿见状，连忙跑过来，费力扶起老翁，后者神智不清，嘴巴张了几下说不出话，佝偻着身子离去。　　小乞儿望着老翁背影消失在街头，默默回到茶馆雨搭下的蹲守处。　　他饿得发慌，抱着膝盖坐在墙角，不敢挡着人家做生意。　　一片乌云猛地压下，大片阴影兜头罩来，小乞儿抬头，却看不清来人面貌。　　只见一只素手撒下几个灿灿的铜板，他忙双掌并拢去接，一个铜板接空，滚了出去。　　那铜板钻进馆外茶桌下，小乞儿收妥其余铜板，赶紧弯下身子，爬进桌底追铜板。　　“走开！”　　伴随着茶客的斥责，小乞儿绕过他们的腿，一心追着铜板。　　铜板咕噜几声滚到道上，旋转半圈，安然停下。　　“那儿有钱！”　　听到其他乞儿的惊呼声，他心急地爬上道，手刚碰上铜板。　　“吁——”　　马嘶吼一声，小乞儿抬头就看见高大的马蹄悬在半空。　　马背上的人猛然止马，幸好及时扯缰，才没踩到小乞儿。　　“放肆！何处乞儿，敢拦官驾！还不滚开！”　　典史气急败坏地指着小乞儿大骂，后者闻言，视线转向马背上的官人。　　官人身姿挺拔，面如白瓷琢玉，策马而立，气度不凡。　　小乞儿从未见过这般貌美人物，登时愣在原地，忘了回话。　　“瞎了眼的顽丐，还不快让开！”典史见满街人都在看热闹，怕闹出事端，连忙驱逐。　　林让尘皱起眉头，偏头对侍从道：“赏他些银两。”　　典史欲张口劝阻，侍从已掏出钱袋，小乞儿眼圈一红，忙不迭叩谢恩德。　　“走吧。”　　林让尘看着满街乞食，心寒了大半，唯有救济这小乞儿，才稍解郁结。　　……　　子城刺史府。　　院中植有常青松柏，枝干苍劲挺拔，阶下植兰草，幽静雅致，与西街饿殍之气，恍若两世。　　林让尘眸色愈冷，心中不免嗤笑，好一个“君子雅士”。　　典史引他入正堂，堂宇高大，飞檐翘角，屋脊饰以瑞兽，青瓦覆顶。　　姑苏刺史端坐正座，见人至，起身相迎。　　“林御史远来，一路辛苦。”　　林让尘拱手还礼，语气平淡：“使君客气。我奉敕巡按江南，特来拜会。”　　刺史延请他上座，亲自奉茶，和气笑道：“御史奉诏而来，实为江南百姓之幸。姑苏僻地，有何见闻，还请御史不吝赐教。”　　问到此处，林让尘也不藏掖，他端茶微啜，瞟过角落候着的典史，勾起唇角：“我入城，见东街整洁，路上无乞食，商民皆和睦。想必使君这些年来，劳政为民。”　　刺史一听，笑意盈面，方欲逊谢，又听林让尘缓缓开口。　　“只是西街南市，米布价腾，饿殍在道。”林让尘刹那间冷意翻涌，淡笑着说后半句，“西街想必不归使君所管吧。”　　姑苏刺史乃一州最高长官，政、法、财、军、民诸事，皆归其辖制。　　林让尘这话是在刺他。　　刺史脸色微变，忙拱手道：“御史明察，近来姑苏遭遇天灾，民生维艰，物价微涨，百姓暂困，下官已经在想法子赈济。”　　“天灾？”林让尘似被他的说辞逗笑，话里带刺，“我看是人祸！”　　“使君，你且去西街上看看，满街的乞食啊！”林让尘声量拔高，抬手指向门外，神色愤然，“苟利社稷，死生以之。你食君之禄，却不思为民请命，反以天灾为借口，遮掩人祸，何颜面对朝廷，何颜面对姑苏百姓！”　　刺史脸色一阵青一阵白，强压下慌乱，躬身道：“御史明察。下官只道漕运偶阻，粮价微涨，竟不知底下人欺上瞒下，纵容奸商囤货，致百姓流离失所。此乃下官驭下无方，疏于督查之罪，下官即刻便将府中户曹、市令等一干人拿下严审，追查到底，绝不姑息！”　　到了这般境地，仍在推诿。　　林让尘被气笑了，他呼出口浊气，语气发凉：“使君如今又知道是奸商囤货了？使君，你应当知晓我奉命下江南是为的什么。”　　“贺阡的那笔贪墨粮款，我不管你知不知情，光是姑苏流民乞食众多，你这顶官帽便戴不久。粮去了哪些粮行换钱，钱又进了谁家，是商还是官，我暂且不论。”林让尘看向垂首的刺史，嘴角带着一丝不易察觉的嘲讽，“但我今日要与使君论，朝廷空缺的这笔钱，是从使君府中出，还是从商人钱袋出，使君自行斟酌。”　　林让尘话说得很明白，朝廷正缺钱，刺史若不把涉事商人顶出来，林让尘只需表章上奏，治理无方、失察之罪，足够他饱尝苦头。　　“下官明白。”　　刺史不出三日，便会将背后的商人推出来，他只需要等。

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