魔爪文学

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第25章 同乘（第1页）

一旦外部粮价波动，或者购粮资金链断裂，整个采矿活动就会停滞，领地唯一的收入来源便会枯竭。

家族多年来，与其说是依靠领地经营，不如说更像是在进行危险的借贷投资，预支未来的矿产出收益，从商会或别的渠道借贷来购买粮食，维持生产，再用产出的矿石换取资金偿还旧债、购买新粮，如此周而复始，如履薄冰。

根据手头这份明显经过修饰仍显难看的账目，维尔特家族最后一支还能勉强运作的商队，近日即将返回。

他们带走的矿石能换来多少金币，又能支撑领地、特别是矿工们熬过接下来的严冬多久，完全是个未知数。

这几乎是家族最后一点微薄的希望了。

而另外两块刚刚归还的子爵领，即加西亚领和格林领情况则复杂得多。

从地理和自然条件看，它们本应比主领更优渥，位置更靠东北，平原更多，甚至有河流流经，可耕种面积远大于岩石嶙峋的主领。

理论上，这两块领地曾是维尔特家族重要的粮仓和财源。

然而，在交接过程中，威利尔侯爵显然没安好心。

报告上轻描淡写的交接损耗背后，是触目惊心的破坏，较好的农具、设备被拆走或损毁，成熟的农作物被提前收割一空，稍有手艺或力气的劳动力被威逼利诱迁走，只留下大片荒芜的田地和一群嗷嗷待哺、无力他迁的老弱妇孺与流浪汉。

这简直是摆在莱恩面前赤裸裸的第二个见面礼，一片被精心处理过名义上归还实则短期内难以产生效益，反而需要大量投入才能恢复生机的沉重包袱。

莱恩在心中无声地冷笑。

威廉这招闭门养病，放权甩锅，与威利尔侯爵的归还废地，留壳去瓤倒是配合得相得益彰，都指望着用这堆烂摊子压垮他，好看他如何狼狈收场，甚至跌入万劫不复的深渊。

纸上记录得再详尽，也可能存在疏漏，更可能被刻意美化或隐瞒。

当务之急，是亲眼去看，亲手去触摸这片即将压在他肩上的土地，究竟溃烂到了何种地步。

这么想着，莱恩合上最后一本账册，起身。

“珂赛特，准备一下，我们出去看看。”

“是，主人。”珂赛特立刻应道，手脚麻利地将桌上散落的卷宗整理好，又将莱恩搭在椅背上的厚实外出斗篷取来，为他仔细披上。

主仆二人走出房间，沿着阴冷空旷的城堡走廊向外行去。

所过之处，遇到的仆役无论男女，都立刻停下手中的活计，退到墙边，深深地低下头，神态前所未有的恭敬。

早上在厨房门口与珂赛特对峙过的那几个中年女仆更是缩在角落，头几乎要垂到胸口，连大气都不敢喘，与之前的嚣张判若两人。

权力的转移，哪怕只是名义上和口头上的，在这座等级森严的城堡里，效果也立竿见影。

莱恩对此视若无睹，径直走过。珂赛特则微微挺直了背脊，目不斜视地跟在莱恩侧后方半步的位置，神情平静，步伐稳健，精致的女仆装和她此刻展现出与娇小身形不符的沉稳气度，无声地宣示着某种变化。

来到城堡前庭，莱恩向马厩的方向示意。

很快，一名年迈的马夫牵着一匹枣红色的马小跑过来。

这匹马不算高大雄壮，毛色暗淡，看起来有些瘦削，精神也显得有些蔫蔫的，显然并非精心饲养的战马或领主坐骑，只是城堡里最普通用于日常代步或杂役的驽马。

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