魔爪文学

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第26章 坏消息（第2页）

纸上记录往往失真，他需要亲眼确认。

其次，也是更重要的，是去查看刚刚归还的两块飞地，加西亚领和格林领的真实境况。

若只在自家领地转转，步行或乘车即可，正是为了前往那两处距离不近的地方，才特意选择了骑马。

今天，恐怕大半日都要耗费在路上和巡视中了。

枣红马脚步不停，很快载着两人进入了兰诺镇的范围。

眼前的景象与莱恩抵达那日所见并无二致，甚至更显凋敝。

街道上行人稀少，且大多面有菜色，神情麻木。

他特意留意了几处商铺，发现粮价比起昨日所见竟又悄然攀升了一些。不仅如此，盐、柴、炭等生活必需物资的价格也高得离谱，远超合理的范畴。

这并不完全出乎意料，北境苦寒，许多物资依赖输入，价格本就不菲，但眼下这般涨幅，显然已超出正常波动，更像是有人在趁火打劫，或是供应链本身出了大问题。

镇上的萧条是全面的，他甚至很难看到猎户售卖兽肉的摊子。

北境山林虽有野兽，但严寒与潜在的危险让狩猎成为高风险行当，寻常村镇常见的肉类补给在此近乎绝迹。

人们想要沾点荤腥，难上加难。

更触目惊心的是，街头几乎看不到孩童的身影。

按理说，即便是贫苦之家，七八岁的孩子也该出来帮忙做些力所能及的活计，或在街上跑动了。

如今这般干净，只能说明生育率低得可怕，或者孩童的存活率堪忧。

莱恩的心一点点沉下去。

经济凋敝，物资匮乏，劳动力短缺，人口结构堪忧……这简直是个死循环。

没有足够的产出，就无法养活人口；没有健康的人口，就无法进行有效的生产；没有稳定的生产，就换不回必需的物资。

维尔特家族的根基远比账面上显示的更加脆弱。

在镇子里大致转了一圈，莱恩调转马头朝着城外某个方向行去。

走了一段路，果然在一片背风的谷地中，看到了驻扎有序的军营。

木制的栅栏、整齐的帐篷、巡逻的士兵，与他记忆中一起探索精灵遗迹前在见到的营地制式颇为相似，显然出自帝国正规军的标准布置。

通报之后，没过多久，一头鲜艳红发身姿矫健的女骑士便策马而来，正是艾莉诺。

她看到莱恩，飒爽的脸上露出笑容，打趣道：“哟，今天怎么想着来找我了？”

莱恩无奈地笑了笑，坦然道：“确实是来搬救兵的。想请你跟我们一起去另外两个地方转转，看看实际情况。”

“转转？”艾莉诺略一思索，爽快应下，“行啊，反正我们现在驻扎在这儿，主要任务是监视北边兽人帝国的动向，防备突发情况，日常训练之余还算清闲。只要不远离防区太久就行。”

她回头简单对副手交代了几句，便策马与莱恩并辔而行，目光扫过被莱恩圈在身前、脸颊微红姿态依偎的珂赛特，嘴角勾起意味深长的弧度，但很识趣地没有多问。

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