魔爪文学

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小樱愣了一下，然后噗嗤一下笑了。手鞠看着她说，“丑死了。”小樱说，“你才丑。”　　两个人站在走廊里，一个哭一个笑。　　　　手鞠把纸放下，沉默了很久。说，“查。从商队查起。他来砂隐坐的是商队的货车，那个商队一定有人见过他。”　　勘九郎在旁边点头。手鞠转身离开办公室，走到门口又停下来，回头说了一句，“下次再有这种事，不要瞒我。”　　门在身后关上了。我爱罗坐在那里看着那扇关上的门，阳光从窗外照进来，在他的办公桌上投下一块亮斑。　　商队的线索断了两天。不是查不到，是商队的人不敢说。那是一支常年往返于风之国和火之国之间的老商队，领队是个五十多岁的胖子，姓陈，大家都叫他陈老板。陈老板在砂隐村做生意做了三十年，从来没有惹过麻烦。　　勘九郎找到他的时候，他正蹲在货堆后面抽烟。看到勘九郎，他的脸白了，烟从嘴里掉下来，落在沙地上。　　“勘九郎大人。”陈老板的声音在发抖，“我什么都不知道。”　　勘九郎蹲下来和他平视。“我还什么都没问你呢。”　　陈老板咽了口唾沫，额头上的汗一粒一粒往外冒。他从口袋里掏出一块皱巴巴的手帕擦汗，手帕湿透了，汗还是止不住。　　“那个人……”陈老板的声音断了又续，“那个人给了我一箱金币，让我带他进砂隐。他说他是商人，来进货的。我没多想，就带了。”　　“他长什么样？”　　“戴着兜帽，看不清脸。个子不高，瘦瘦的，手很白。说话声音很轻，听不出是哪里人。”陈老板擦了擦汗又擦了擦，“他在砂隐待了三天，走的时候给了我一箱金币，让我不要跟任何人提起他。”　　“他去了哪里？”　　“不知道。他下车后，我就再也没见过他。”　　勘九郎把那箱金币的事问了，陈老板说金币还在，没敢花，藏在货堆底下。勘九郎让人去挖，挖出来一箱金币，金灿灿的，上面没有花纹，没有标记，干干净净。勘九郎拿起一枚金币对着光看，不是风之国火之国，也不是雷之国的。金币上没有铸造者的印记，没有发行国的标识，像是一块被熔成了圆形、压上了图案的黄金。　　砂隐的情报网曾经截获过一批类似的东西，来自雨之国的一个地下组织。那个组织的头目，是一个叫“灰原”的男人。　　勘九郎想起这个名字的时候，后背忽然有点发凉。　　灰原，全名灰原哀介，雨之国人，三十七岁，早年是大蛇丸的部下，负责后勤和资金流转。　　大蛇丸当时被佐助反杀，假死后，灰原带着一批资金和技术跑了，在雨之国和草之国的交界处建了一个小型基地，专门制造和贩卖违禁品。忍具、药物、情报，什么都做。雨之国战乱频繁，没有人管他。　　我爱罗把灰原的资料看完，沉默了很长时间。窗外的沙漠一片漆黑，只有风声。“这个人，和大蛇丸不一样。大蛇丸有野心，这个人只有贪欲。他不追求什么理想，单纯是为了钱。”　　勘九郎从我爱罗手里接过资料，翻了几页。　　“他在雨之国的基地，位置不明。每次交易都在不同的地点，从不重复。砂隐的情报网已经盯了他三年，从来没有抓到过他的尾巴。”　　手鞠站在窗边，背对着他们。“那就让他来找我们。”　　“怎么找？”勘九郎问。　　手鞠转过身。“用那箱金币。”　　第二天，陈老板的商队又出发了。车上装满了砂隐的特产，还有那箱金币。不是全部，只取了三枚，放在货箱最显眼的位置。消息是手鞠让放的——砂隐村有一个商人，手里有三枚来历不明的金币，想出手，价钱好商量。消息传出去的方式很简单：在几个地下交易市场的联络点留了暗号。不需要太久，灰原的人就会看到。　　第三天，联络点回信了。对方问：“几成新？”勘九郎回：“全新，无印记。”对方回：“三天后，雨之国边境，老地方。”　　老地方是雨之国和风之国交界处的一个废弃驿站。勘九郎知道那个地方，砂隐的情报网在那里设过监视点。对方选在那里，说明他们不知道监视点的存在。　　勘九郎、手鞠和小樱提前一天到了驿站。说是驿站，其实只剩下四面墙和半截屋顶，墙上的裂缝能塞进一个拳头，屋顶的瓦片缺了大半，风一吹就呜呜作响。勘九郎检查了周围的痕迹，有人来过，脚印很新。三个人在驿站里等着，谁也没说话。小樱检查了一遍医疗包，勘九郎调试着傀儡的操纵线。

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