魔爪文学

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第857章 盐漕并察（第1页）

“不急，还有一件事，听闻，各场大使、副使，连同底下一众经手胥吏，故态复萌，又开始私下盘剥灶户。灶户昼夜煎熬、日晒劳作，千辛万苦炼出的官盐，上纳官府之时，被他们肆意压价，工本几无，薄如废纸。

可官府转手批给引商售卖，盐价顷刻翻高数倍。这中间的巨额利银，分毫未入国库，尽数被上下官吏中饱私囊。

继宗，此等蛀空盐课的积弊，若再不整治，新法再好也是空谈。”

周承业闻言无奈苦笑，：“大人这话说到根子上了。部院一语戳破盐场病根！卑职平日里也深知此弊害民，早有心整肃。可这些人在盐场盘了几十年，上下勾连，牵一发而动全身。下官人微言轻，实在是不好下手。”

“纵使难办，亦要办！继宗，你只管放手去做，本部院在此，为你全权撑腰。

你回衙之后，不必处处顾忌。先择劣惩恶，专挑那吃相最为不堪的官吏下手。哪一处盐场大使苛索最狠，便先拿他开刀立威。

但凡查实贪墨盘剥罪状，绝不姑息，该革职黜官的，即刻革职。该拿问治罪的，即刻收监。

罪情深重，害民已久者，照例远徙充军。杀鸡儆猴，震慑全场，我倒要看看，此后还有何人敢肆意私吞盐利！

有我在你后头站着，你只管把刀磨快了，该砍的砍，该剁的剁。”

周承业闻言心神一振，当即行礼：“卑职恭领部院钧谕！有部院撑持于上，为卑职作主，卑职定当秉公持法，剔盐场之积蠹，安灶户之生计，绝不畏难苟避！”

秦浩然袍袖轻拂，示意退下。

周承业又躬身一礼：“下官告退。”转身出门。

待周承业步履声远，徐文楷低声询道：“姐夫，周大人此番领命整饬盐场积弊，他能料理得妥帖么？”

秦浩然目注堂外庭阶，神色淡远：“用人贵在知其法。驭下之道，不在紧缚，也不在放任，先替他撑住局面，再为他指清路径，他自然敢放开手脚去做。

只是盐场水浑，吏弊深藏，难保没有上下蒙蔽的勾当。文楷，你可愿替我走一遭，暗查虚实？”

“小弟愿为姐夫分忧。只是如今新政初下，试点方兴，各盐场人心尚浮动未定。小弟暂且随姐夫坐镇衙署，静察其变。

待周大人正式推行整饬，查办有司之时，小弟再潜赴各场暗访，一探虚实。”

秦浩然眼中掠过一丝赞许：“你思虑周详，进退合宜，甚好。便依你之见，静观其变。

六省督运官并两淮盐运使，亦已传见。沿河各卫所、河道分司、清江督造船厂、淮安常盈仓诸处职官，随后逐次传见便是。

明日头一个要见的，便是协同督运参将刘显，论起来，还是自己的师叔。

这层渊源，秦浩然在京师时便已瞭然于胸，聂豹是徐启的老师，刘显也出聂豹之门，与徐启乃是同门。论起辈分，刘显便是秦浩然的师叔。

刘显，字崇道，号北溪，江西吉安府永丰县人氏。早年授兵部职方司主事，历升员外郎、郎中，天奉二十七年调任协同督运参将，驻淮安，至今在任五年。

协同督运参将，正三品，隶总督漕运总兵官麾下，统领运兵，协同督运。

此职虽不及总兵官显赫，却也是漕司要职，掌领运兵，督护漕船，巡防航道的职责。

秦浩然在京师时便听徐启说过。刘显此人为人忠厚，办事干练，是个可用之才。只是性子刚直，不擅逢迎，故而在参将任上一坐五年，未获升迁。

秦浩然合上案头的《聂贞襄公文集》，端起茶盏，轻轻抿了一口。

徐文楷从门外轻步进来，低声道："姐夫，刘师叔到了，在仪门外候着。"

秦浩然搁下茶盏，起身道："请至花厅。我亲自去迎。"

不多时，一个的中年汉子，大步走了进来。

刘显年四十八，身长八尺，面如重枣，头戴乌纱帽，一身绯色织金窄袖团领衫，胸前缀虎豹补子，腰束金钑花带，足蹬皂靴。

刘显正立在仪门下候着，见秦浩然竟亲自出来，眼中闪过一丝意外，忙抢上前两步，抱拳躬身："末将协同督运参将刘显，参见部院！"

秦浩然快步上前，双手托住刘显的小臂，不让他全礼行下去，口中连道："师叔使不得，使不得！论公，你我同殿为臣。论私，你出聂贞襄公之门，与徐师同门，便是我的长辈。哪有长辈给晚辈行礼的道理？"

刘显被他托着，拜不下去，只得直起身："部院此言，末将不敢当。朝廷名器，尊卑有定，末将岂敢以师门私谊，废朝廷公礼？"

秦浩然松开手，笑道："此处又不是总督部院的大堂，没有什么名器不名器的。今日请师叔来，是私见，不是公参。师叔若一口一个部院，一口一个末将，倒显得生分了。"

刘显性子刚直，听秦浩然说得恳切，也不再坚持，只是又拱了拱手："既如此，那我便僭越了。"

秦浩然见师叔松了口，侧身抬手，虚引道："师叔请入内奉茶。"

刘显忙道："部院先请。"

秦浩然摇头："哎，今日是私见，师叔是客。客先主后，这是常理。"

刘显还要推辞，秦浩然再开口道："师叔再推，便是不认我这个师侄了。"

刘显一楞，最不善这些应酬周旋，被秦浩然如此礼待，一时竟不知如何是好，只只能说道："失礼了。"

秦浩然也不再说，两人一前一后，缓步步入花厅。

秦浩然再次侧身虚引："师叔请上座。"

刘显摆手道："部院是主，我是客，岂有客僭主位的道理？部院先请。"

秦浩然笑道："方才说了，今日是私见，不论官秩。师叔是长辈，长辈不坐，晚辈焉敢先坐？"

刘显推辞不过，只得在上坐。

徐文楷端着茶盘从侧门轻步进来，先到刘显面前，躬身双手奉上茶盏，道："师叔请用茶。"

刘显接过，搁在几上，抬眼打量了徐文楷一眼，便点了点头，转向秦浩然："这位是..."

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