魔爪文学

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第18章 借壳生蛆（第2页）

鸦青的墨粉簌簌落下，沾染在破旧的竹篾上。松烟清冽之气陡然迸发，如一道无形的刃，劈开厚重浑浊的腐朽味。墨色晕染开，渗入竹篾纹理，形成深浅不一的痕迹。

小太监忍不住出声：“姑、姑娘，这可是上好的墨……”

“墨再好，不用也是死物。”

芥玉头也不抬，手下不停，“这些竹席已破，不堪再用，但竹篾吸味除湿的效果犹在。用墨粉熏过，既可驱虫防蛀，又能以香气掩盖霉味，清点时也能提神醒脑。”

她说得平静坦然，彷佛浪费王爷赏赐的贵重墨锭来熏旧席子，是再合理不过的事。

墨锭与粗糙竹篾摩擦发出细碎的沙沙声，像春蚕食叶，又像夜雨敲窗。

小太监张了张嘴，到底没再说什么，只是心里嘀咕：这新来的女官，行事可真让人摸不着头脑。

芥玉将熏好的竹席裁成小块，分别放在几个主要货架下方，又取出一块素帕，浸了随身带的、用薄荷与艾草熬制的淡绿汁子，蒙住口鼻。

这才拿起登记簿，从最靠里的货架开始清点。

她点得很慢，极仔细。每拿起一匹料子，不仅要看表面成色，还要对着高处窗孔透进的光，检视内里是否蛀空、霉变是否深入经纬。颜色、质地、破损程度、大致尺寸……一一记录在册。

遇到难以判断的，她便将其单独挪到一旁空处，在登记簿该条目旁用极小的字标注：“疑有暗蛀，需日光下复检”或“霉迹似只浮于表面，或可洗涤后充作次等用料”。

一个下午过去，她才清点了不到十分之一。腰背酸麻，蒙着帕子的脸颊闷出汗意，指尖被粗糙织物磨得发红。

但她眼神依旧清明，在翻检一批褪色严重的茜红色宫纱时，她的指尖触到异样。

那堆宫纱下，压着几卷看似普通的素白棉布，扯出一角对光细看，棉布经纬间，竟织着极淡的、同色的云雷纹。

这不是司宾司该有的东西。云雷纹是亲王、郡王级仪仗或府邸装饰专用纹样，规制森严。

她不动声色地将那几卷棉布记入“素白棉布，陈旧，边缘略损”条目下，却在心中标了个记号。

更深处，在一堆受潮板结的羊毛毡下，她发现了半匹断裂的锦缎。颜色是宫廷禁用的明黄，但已黯淡发污，断裂处线头散乱，像是被暴力撕扯过。

芥玉的心跳快了一拍。她迅速将其卷起，塞回原处，用其他破毡盖严实。然后在登记簿上写下：“霉烂羊毛毡一批，下下等，建议废弃。”

日落时分，她锁上库门，将登记簿交给主事太监。

“只清点了这些？”

太监翻看那写满工整小字的几页，眉头皱起，“照你这速度，三日如何够？”

“公公明鉴，”芥玉垂眼，声音透着恰到好处的疲惫与恭谨，“库中旧料堆积多年，许多需仔细分辨方可定夺。若为求快而草率登记，将来采买新料时数目对不上，或是将尚可修整的料子误作废品，反而误事。奴婢愚见，不若向内府局陈情，宽限两日，也好将差事办得稳妥。”

太监盯着她看了片刻，哼了一声：“倒是会说话。罢了，咱家去试试。但你明日若还是这般慢，可怪不得旁人。”

“谢公公体恤。”

芥玉退出值房，回到自己那间狭小的宿处。关上门，她背靠门板，缓缓吐出一口长气。

掌心摊开，里面握着一小截方才从明黄锦缎断裂处勾下的丝线。颜色虽旧，但那金线的成色与缠绕方式，绝非民间乃至一般官宦之家能用。

她将丝线凑近灯下细看，瞳孔微缩。

金线里，掺着一缕极细的、淡紫色的蚕丝。那是南昭皇室御用贡缎“紫云罗”特有的标志。

北朔宫廷的库房里，为何会有南昭皇室规制、且是明黄色的残缎？

是当年两国交好时的馈赠，还是……别的什么？

她想起晏知晦曾提及，数年前北朔与南昭一场边境冲突后，南昭曾秘密派遣使团议和，使团首领是南昭皇帝一位不得宠的庶弟，后来据说在归途中“染病暴毙”。

若那明黄锦缎与那场秘密议和有关……

芥玉将丝线仔细藏入一枚空心的银簪里。她需要更多信息，关于那场议和，关于那位“暴毙”的南昭宗室，关于这匹不该出现在这里的锦缎。

而这，或许是她能与晏知晦“盟约”之外，为自己争取到的、另一份筹码。

同一时刻，摄政王府。

沈素问将一份密报呈给晏知晦：“王爷，我们的人已有三个成功拿到‘斜封’。幽州仓曹参军、凉州税课司大使、青州漕运司书办。都是太子那边急着安插的要害位置。”

晏知晦正在摆弄一副象牙棋，闻言未抬眼，只问：“太子那边有何反应？”

“欣喜。负责此事的詹事府主簿已得厚赏，称其办事得力。”

“…只是，太子妃那边似有微词。顾家负责的几笔回礼采买，近日账目周转似有不畅，顾晚晴召见了其族兄，闭门谈了一个时辰。”

“贪心不足，蛇吞象。”晏知晦落下一子，清脆的敲击声在寂静书房里回荡。

“顾家这些年靠回礼贪墨肥得流油，如今太子要抽走大部分资金去养‘斜封官’，他们自然肉疼。不过，顾晚晴再不满，也不敢违逆太子——她如今的地位，全系于东宫。”

“王爷，是否要趁此间隙，再安插几人？”

“不急。”

晏知晦终于抬眼，琥珀色的眸子里一片冰冷漠然，“让太子先好好享受这‘用人之喜’。待他安插的人遍布各州，倚为臂助时……”

他指尖捻起一枚黑棋，轻轻放在白棋腹地。

沈素问领命，却未立即退下，犹豫片刻道：“王爷，还有一事。司宾司眼线报，芥玉姑娘今日清点旧料库，行事……有些特别。”

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