魔爪文学

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“你可认得酒楼的老板？”　　“只知道是个女的，旁的俺就不清楚了。”　　钟知意顿时心跳加速，冲着未央道：“赏。”　　未央笑眯眯地拿了一锭银子，塞到小官差的手中。　　那官差只觉得手中一沉，笔挺的腰杆瞬间就弯了下来，恨不得给钟知意下跪，连忙道：“夫人，我在此处值守走不开，要不要我找个人带您过去？”　　“不必，路不远，我自己走过去。”　　她说完，深吸一口气，抬脚便走。　　身后一众仆从赶忙跟上。　　酣春楼比她想象的还要气派。三层高楼，朱漆大门敞开，门前进出的客人络绎不绝。　　午市刚过，大堂里仍有七八桌客人未散，二楼三楼的廊道上也不时有伙计端着菜碟快步走过。　　钟知意在门口站了片刻，仰头望着那块匾额，眼眶微微泛红。　　她很快敛了神色，抬脚跨进大门。　　跑堂的迎上来，满脸笑意：“客官几位？想坐大堂还是包间？”　　钟知意扫了一眼大堂，“要一间顶楼的包间。”　　跑堂笑道：“客官，顶楼的包间最低消费十两……”　　钟知意身后的未央已经将一锭银子搁在柜台上。跑堂立即躬身引路：“客官这边请——”　　顶楼的包间布置得精致，临窗的座位能望见半条街的景致，远处还能看见江面上来往的船只。　　钟知意落了座，冲着未央道：“去请她们掌柜过来。”　　顶楼高消费，客人若有召唤，掌柜自然是要来的。只不过孙瑛被人先一步叫去了别的包间。　　钟知意也不急躁，她经历过太多风浪，这点耐心还是有的。　　她站起身，走到窗边，望着波光粼粼的江面，压住心底翻涌的情绪。　　而此时隔壁的包间门没关严，说话声断断续续地传过来。　　“……孟兄此番来沥州，可要多住些日子。小弟做东，定要让孟兄尽兴而归。”　　“哪里哪里，承蒙诸位兄台盛情，璋感激不尽。只是这沥州城虽好，却少了些风雅去处。这几日去过几家酒楼，皆是俗不可耐，唯有这酣春楼，倒有几分意思。”　　钟知意听到这个声音，眉头微微一蹙。　　未央也听出来了，低声道：“夫人，是孟二爷……可真巧。要不要奴婢过去打个招呼？”　　钟知意冷哼一声：“找他作甚？”　　未央便识趣地闭了嘴。　　隔壁继续说下去，孟璋的声音里带着几分故作潇洒的腔调：“听闻这酣春楼的大掌柜，是一位女子，且生得极为貌美。也不知今日能否有幸一见。”　　有人起哄：“孟兄这是动了凡心了？”　　孟璋笑了一声，语调轻佻：“窈窕淑女，君子好逑。何况听闻那位庄掌柜并未婚配，虽说与一女子结了契，但女子之间，不过是闺中做伴罢了，算不得数的。”　　听到这儿的钟知意嘴角慢慢弯起一个弧度，眼神却冷若冰霜。　　她没出声，继续听。　　隔壁的宴席似乎正酣，有人提议行酒令，孟璋当仁不让，张口便吟了两句酸诗，赢得一片喝彩。　　他又说起自己在云州的见闻，话里话外透着炫耀，时不时还要夹带两句自诩风流的俏皮话。　　几个陪座的本地文人被他逗得哈哈大笑。　　钟知意听着，冷笑道：“夫妻六载，竟不知道我丈夫是这般风流倜傥之人。”　　未央哪敢吱声。　　夫人和孟二爷这夫妻关系名存实亡，自几年前小小姐出生以后，夫人就不让男人近身了，反倒是……　　若不是先前和孟家还有些情分在，夫人早把人给扫地出门了。　　这时，隔壁传来一声拍桌子的响动。　　孟璋的声音陡然提高：“这道菜不对。”　　跑堂的连忙赔笑：“客官，这道菜是我们酣春楼的招牌，用料做法都是有讲究的——”　　“我说不对就是不对。”孟璋的语气端了起来，“让你们大掌柜亲自来一趟，我跟她说。”　　跑堂的迟疑了一下，转身出去了。　　过了一会儿，孙瑛推门进去，面带笑意：“这位客官，我是楼里的管事，姓孙。菜若有什么问题，您跟我说便是，我即刻让后厨重做。”　　孟璋靠在椅背上，手里转着酒杯，慢悠悠道：“你是管事？你们大掌柜呢？叫她来，我只跟她说话。”　　孙瑛脸上的笑意不变，声音却淡了几分：“实在不巧，大掌柜今日不在楼里。”　　“不在？”孟璋挑了挑眉，“我方才还听人说她在楼下查账。怎么我一叫，她就不在了？”　　孙瑛没接话，只是笑了笑：“客官若是觉得菜不合口味，我让后厨重新给您上一份。您看如何？”　　孟璋还想说什么，旁边有人打圆场：“孟兄，算了算了，一道菜而已，何必较真——”　　万一被酣春楼给拉黑了，下次再来吃饭，人家不让进门，那多不好。　　孟璋这才哼了一声，挥了挥手：“罢了，你们这酣春楼，也不过如此。”　　孙瑛退出包间，脸上的笑意瞬间垮了。　　刚喘口气，便有伙计过来，说旁边的包间有请。　　孙瑛暗骂一声，堆起笑脸，跟着伙计入内。　　这个包间一共两张桌子，除了主子模样的女人坐在主座上。　　女人大约三十的年纪，生得极为明艳。浓眉入鬓，眼尾微挑，鼻梁高挺，薄唇抿着时自带一股不容冒犯的气势。　　她往那儿一坐，整个包间的气场便压了下来。　　身后站着一名垂手肃立的侍女，其余仆从挤在另一张桌上，安安静静，没有一个人敢出声。　　孙瑛拱了拱手，笑眯眯道：“客官看着不像是沥州本地人，可是来玩的？喜欢吃什么？海鲜？能不能吃辣？酒楼有几道带辣子的招牌菜，鲜香开胃，最适合您这样一路奔波的客人。”　　钟知意上下打量了她一眼，确定她不是自己要找的人，便开门见山：“你们酒楼的老板是何人？”　　孙瑛听了这话，脸上的笑意变得勉强了。　　方才那一包间的火气还没消，又来一位。　　她赔笑道：“不知客官找我们老板有何要事？如今酣春楼主要由我管事，还算说得上话。您的事，或许我也能解决一二。”　　钟知意不喜欢绕弯子，淡淡道：“不必跟我兜圈子。我去衙门也能查到，不如你直接告诉我，也省了我一番工夫。”　　孙瑛在江湖上混了这么多年，看人的眼光还是有的。　　眼前这个女人，光是她身上那件衣裳的料子，就够普通人家吃用三年。她笑了笑，道：“我们老板姓季，叫季凛。”　　这种难缠的人，丢给更难缠的人吧。　　钟知意听到这个名字，眼底闪过一丝失望：“多大年岁？”　　“二十有七。”　　年龄对不上。阿姐已经年过四十，不是阿姐。若说是阿姐的女儿，也不可能这么大。　　她一颗心忽地沉了下去，满腔的热血和激动一点点冷却。　　可她面色不显，端起茶杯抿了一口，淡淡道：“既然你说你们店的几道招牌菜好吃，我们这些人，你看着点吧。”　　孙瑛松了口气，招手示意伙计捧上菜单。　　作者有话说：　　无　　似是故人　　孙瑛按着人数，报了十几道菜。　　钟知意走南闯北，什么菜没吃过，也不甚在意，只是道：“海鲜少点，多上几碟青菜。”　　倒不是她好吃素。在船上待了数十日，海鲜吃得想吐，最缺的就是青菜。　　不吃青菜，人是要生病的。　　沥州本就在海边，孙瑛自然知道这个道理，吩咐伙计记下。　　钟知意放下茶杯，看着旁边正在登记菜名的伙计，忽然问孙瑛：“方才隔壁说哪道菜不对？”　　孙瑛一愣：“啊？”　　“方才隔壁不是有人说，有道菜不对，要找你们大掌柜吗？他说哪道菜有问题？”未央说道。　　孙瑛回过神来，忙道：“是一道松鼠鳜鱼。他说味道不对，也不知究竟是哪儿不对。”　　钟知意挑了挑眉：“那就加一道松鼠鳜鱼，我尝尝。”　　孙瑛应了一声，示意伙计把这道菜加到菜单上。　　午市刚过一会儿，厨房没有正午时那么忙，上菜特别快，几道招牌菜连同青菜陆陆续续端了上来。　　这里的青菜不像别的酒楼那样软趴趴发黄，看上去翠绿鲜亮，光是色泽就让人口齿生津。　　钟知意直接动筷。　　先吃青菜，菜叶入口，清甜多汁，盐味稍淡，只做点缀，饭衬托出青菜的香甜，加了蒜米，香味扑鼻。　　吃过这么多年青菜的钟知意，却没吃过这么好吃的。　　她竟不看其他菜，一人将一盘子青菜吃光。　　未央从未见过这样，忙问道：“主子，当真有这么好吃？”　　钟知意摆摆手，“你吃就知道了。你们也吃吧。”

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