魔爪文学

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第4章 抬赎价虔婆施故智 探漕津锦衣布奇谋（第5页）

杜衡故作疑惑道：“『水上飞』？不知是哪位高人？在下初来乍到，实不知此间规矩，还望老丈指点一二。”

那老汉眯眼，又上下扫了他一遍，撇撇嘴道：“你这后生，连『水上飞』都不知，还敢来这黄河码头闯饭吃？我看你……莫不是公门里差来探事的吧？”

杜衡闻言哈哈一笑，从袖中摸出一小块碎银，悄悄塞到老汉手里，低声道：“老丈说笑了。在下正经生意人，初到贵地，不晓规矩，怕冲撞了本地尊神。这点心意，您老买碗酒吃，还请老丈教我。”

那老汉掂了掂手里的银子，往左右飞快瞥了两眼，低声道：“看你也是个晓事的。且实话说与你，如今这滑县码头，是薛堂主主事，人送外号『水上飞』，整条河段的船靠哪、货卸哪、抽多少成数，全凭他一句话。你要正经走粮货，先去拜他的码头递帖子，抽了成，自然顺顺当当，要是不晓规矩，别说赚钱，连货带船都给你扣下，你都没处说理去。”

杜衡心下暗忖：怪道此前卫所卷宗里不见他的名号，原来是新近掌的码头。

旋即点头会意，又凑近半步，压着嗓子道：“多谢老丈指点。却不知……这码头上，除了正经粮货，可还有些别样利厚的买卖？小侄年轻，想寻条快路。”

那老汉闻言，登时变脸，连连摆手道：“去去去，你这后生胡说甚么！老汉我就一苦力，晓得什么利厚利薄！快闪开，别耽误我干活！”说罢扛起麻袋，低头便往人堆里钻，也不肯回头。

杜衡正待再寻个人探问，忽听得人潮里一阵喧哗，道旁扛包的苦力纷纷左右躲闪，登时让出一条人巷。

数十个手持铁棍、短刀的精壮汉子大步流星往这边挤，个个横眉立目，杀气腾腾。

原是码头上的帮丁见他生面孔，又围着老货打听了半日，早报了堂口。

不一时，分人丛走将出一条大汉，身高八尺开外，膀阔腰圆，满脸横肉堆叠，敞着衣襟，露出胸口一片黑毵毵的硬毛，手里倒提着一柄锃亮的镔铁大刀，刀头随步点地，脚步沉得如夯，每一步都震得脚边尘土簌簌直颤。

此人正是漕船帮滑县分堂堂主薛石，人送诨号『水上飞』，在黄河两岸闯荡十有余年，打出好大的名头。

薛石身后紧跟着两名心腹，左首一个精瘦汉子，水蛇腰，鲶鱼眼，脚步轻得似猫，姓周名旺，人送诨号『浪里蛟』，掌码头丁众，司水路走货，乃是薛石的左膀右臂。

他眼角斜扫过杜衡，眼底掠过一丝阴鸷，嘴角却兀自挂着笑。

右首一个穿青布长衫，留着山羊胡，面色白净，唤作文九思。

原是扬州府学秀才，屡困乡试，自觉功名途穷，遂弃了青衿，投身漕船帮。

他写得一手好字，熟谙案牍，甚得薛石器重，掌账目，司钱粮，乃分堂账房先生。

一应钱粮收支、走货抽成、买卖接洽皆经其手，心思缜密，素来是薛石的智囊。

薛石大摇大摆踱到杜衡面前三尺站定，歪着脖子将他上下斜扫一遍，粗声喝道：“呔！哪里来的野汉子，恁大的架子！到咱这码头，不拜山门不递拜帖，倒先扯着个苦力问东问西。怎么，当真把这黄河码头当你家茶肆酒馆，由得你乱闯？”

周旺在旁嗤地一笑，手中精铁棍往青石板上重重一顿，哐的一声震得尘土直冒。

身后数十名漕船帮汉子登时哄然大笑，个个挥舞哨棒扁担，呼喝起哄，声势汹汹。

杜衡面不改色，只将眼前汉子略一打量，上前半步拱手含笑道：“想来这位便是薛堂主了。在下姓都，打怀庆府来，做些粮米营生。初到贵码头，正欲登门拜会，偏巧撞见这位老丈失足，顺手扶了一把，倒惹得各位兄台误会。”

薛石也不接话，只斜眼扫了扫地上那老汉，随即挑眉睨向周旺。周旺会意，跨步抢出，一把揪住老汉后领，劈头盖脸便是一顿棍棒。

杜衡眉峰微蹙，正欲上前拦阻，文九思却抢步横在当中，捋着山羊胡慢条斯理道：“原来是都客人，失敬失敬。在下文九思，忝掌本码头账目往来。不知都客人此番带了多少粮船？发往何处口岸？可有路引牙帖？待在下登簿挂号，也好安排泊位卸装。”

杜衡朝文九思拱手应道：“十来船粮米，发往山东临清。路引牙帖都收在船上，稍后着人送到柜上登簿便是，有劳文先生费心。”

答过文九思，他眼角早扫过那被打得蜷作一团的老汉，脚下顺势往前挪了半步，转脸朝薛石拱了拱手含笑道：“在下初来乍到，本不该多嘴。只是眼见这老丈身子骨单薄，再打下去怕是要出人命。真惊动了巡检司上门查人命，连河泊所也要来诘问耽误漕运之罪，满码头的生意都得耽搁。还望堂主行个方便，高抬贵手，饶他这遭吧。”

不料他话音未落，周旺身形一晃，铁棍早横在当胸，拦住去路。

他鲶鱼眼一眯，皮笑肉不笑地喝道：“你这厮好不晓码头规矩！我们堂主何等身份，也是你这外来客商说见就见的？有生意规规矩矩跟文先生谈去，再敢往前蹭半步，休怪周某手里的棍子不长眼睛！”

这话刚落，人丛里陡地炸出几声低喝。

王得功、王得保、宋毅、仇默四人硬生生撞开人墙挤过来，抢步横在杜衡身前，成半月形牢牢护住。

四人各扣腰刀柄，指节绷紧，目光如隼，齐刷刷钉在周旺脸上。

王得功沉声开口，嗓音不高，却沉实得像坠了铁块，周遭哄闹竟被压下去半截：“你这厮，嘴巴放客气些。我家少爷好意拜会，怎地持棍拦路，这便是你们码头的规矩？”

两边登时剑拔弩张。

漕船帮众汉子见对方四个外路汉子竟敢当众回嘴，哪里还忍得住，一时间一片呼喝鼓噪；数十根棍棒齐齐顿在青石板上，咚咚闷响连成一片，震得阶缝里尘土直冒，连脚下石板都似微微发颤。

黑压压人潮如浪般往前一涌，便要围上来厮打。

王得功四人却似四根铁钉钉在原地，半步不退。

指节攥得泛白，腰刀鞘口皆已崩开寸许，护刃铜环绷得死紧，寸许寒芒乍露；四道目光如隼如刀，齐齐钉住周旺，竟逼得当先几个漕船帮汉子脚步一滞，一时没人敢先上前。

满场杀气陡然绷紧，眼见便要拔刀见红。

薛石负手立在原地，这时才淡淡开口。

声音不高，却像一瓢冷水浇进沸油，满场鼓噪登时压了下去，道：“先把人拖开，留口气。”他目光扫过周遭众人，慢条斯理补了句道：“码头自有码头的规矩，谁再敢乱了分寸，这老东西就是榜样。”

话罢目光一转，落在杜衡脸上，哈哈大笑：“好好好！果然有胆色。都客人，这下，你可还满意？”

杜衡眉峰微不可察地一动，随即沉声低喝：“退下！不得放肆！”喝住四人，才朝薛石略一拱手，神色如常笑道：“手下人粗鄙不懂事，唐突了堂主，还望勿怪。既然码头自有规矩，在下今日便不多叨扰。改日备上薄礼，再登门专程拜会堂主。”

哪知周旺冷笑一声，手一挥，几个帮丁立时横在去路，堵得严严实实。

周旺喝道：“慢着！这码头岂是你说来就来、说走就走的？搅闹了这一通，撂下一句告辞就想走？当我们漕船帮是摆设不成？”

薛石忽地一抬手，沉声道：“都与我退下！”

周旺一怔，随即收了铁棍，狠狠瞪了杜衡一眼，带着众人往后退了几步，四下散开。文九思也退到一旁，远远立着，场中只剩他二人。

薛石往前踱了半步，语声不高，却一字一句重如铁石：“姓都的，我不管你是哪条道上的，也不管你揣着什么心思。在这码头，是龙你得盘着，是虎你得卧着。你记住——码头有码头的饭，各吃各的，别伸过界。真要撕破了脸，你那几个人，还不够我这码头塞牙缝的。”

杜衡抬眼看向他，神色平静，淡淡道：“堂主放心。在下是做生意的，只求平安发财，别的事，没兴趣。规矩在下省得，绝不会坏了码头的章程。”

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