魔爪文学

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第12章 舍蝉赎命（第2页）

陈老沉吟道：“倒也是个法子。我陪你们去一趟商会李副会长家，他与你爹有些交情。”

午后，三人来到李宅。门房听说是陈老和金师傅家人，客气地请了进去。李副会长正在书房会客，让管事传话出来：胡三彪那伙人惹不起，实在爱莫能助。

第二家是父亲的老主顾孙掌柜。孙掌柜在铺子后堂见了她们，听完直摇头：“金师傅在时，我还能帮着说句话，现在……唉，我铺子就在胡三彪管的地界上，实在不敢得罪。”

从绸缎庄出来，日头已经偏西。王氏腿软得几乎走不动，靠在墙根直喘气。

“玉儿……”她声音嘶哑，“没人敢帮啊……”

澄玉扶着母亲，看着街上匆匆的行人。每个人都低着头，脚步匆匆，像怕被什么盯上似的。墙上“中日亲善”的标语被风吹得哗啦响，街角蹲着的乞丐伸出脏污的手，又被路人不耐烦地踢开。

这就是石门的世道。

回到陈宅，天已擦黑。陈老让下人备了简单的晚饭，王氏勉强吃了两口就放下筷子。

“玉儿，”她看着女儿，“只剩最后一条路了。”

澄玉摸了摸胸口的金蝉。父亲留给她的念想，从出生就戴着的金蝉。蝉居高饮洁，盼她一生清白，活得透亮。

可为了救弟弟，这清白，这透亮，都得舍了。

【金蝉离身】

翌日清晨，澄玉和王氏再访周宅。

周维民似乎料到她们会来，在书房等着。见澄玉掏出金蝉，他仔细端详后道：“金师傅的手艺确实好。不过这金蝉，最多能当三十五块。离四十块，还差五块。”

五块的缺口。

澄玉的心一紧，却仍镇定地说：“周科长，能不能先当三十五块？剩下的五块，我写欠条，一定还上。”

周维民摇摇头：“王队长那人，不见全款不办事。少一块都不行。”他顿了顿，“你们再凑凑吧。凑齐了再来找我。”

从周家出来，王氏几乎瘫软。澄玉搀着她，脑子飞快地转着。五块大洋，找谁借？

忽然，她想起一个人——赵四爷。赵庄的村长，和父亲有过往来。

“娘，您在陈伯伯家等着。我回赵庄一趟。”

“你回赵庄做什么？”

“我去找赵四爷借点钱。”

王氏抓住她的手：“能借到吗？咱们已经欠了周科长人情……”

“顾不了那么多了。”澄玉轻轻挣开，“救人要紧。”

澄玉匆匆出城，往赵庄赶去。二十里土路，她走得急，日头毒辣，汗水浸湿了后背的衣裳，脚底也磨出了水泡。晌午时分，才赶到赵庄。

到了赵庄，她先去见赵老栓。老人听说还差五块大洋，沉默地进了屋，拿出一个布包——里面是三块大洋，还有些铜板。

“家里就这些了。”赵老栓声音沙哑，“你先拿去。”

“爹，这钱……”

“拿着。”赵老栓把布包塞进她手里，“救人要紧。”

澄玉鼻子一酸，深深一躬，转身去了赵四爷家。

赵四爷听说是为了救人，倒也爽快，借了两块大洋，但说好秋后要还三块。

“利息高了点，”赵四爷叹气，“可如今钱难借，我也得跟钱庄交代。”

澄玉接了钱，又深深一躬。

凑齐了五块，她不敢耽搁，骑上车就往城里赶。回到陈宅时，日头已偏西。王氏等得心急如焚，看见她回来才松了口气。

“凑齐了？”

澄玉点点头。

母女俩第三次来到周宅。

周维民看见那五块零碎的钱——三块大洋，两块大洋，一串铜钱——沉默片刻，终于点了点头：“难为你们了。”

他收下金蝉和五块大洋：“我现在就去办。你们回去等着。”

这一等，又是两个时辰。

陈老让下人备了晚饭，王氏勉强吃了几口，澄玉却一口也吃不下去。她坐在厢房窗边，看着天井里那丛枯竹，手不自觉按向胸口——那里空荡荡的。

金蝉没了。

天彻底黑透时，周家来了人。不是周维民，是周太太。她手里拿着一个小纸封。

“老爷让我来的。”周太太把纸封放在桌上，“金蝉当了三十五块，加上你们的五块，一共四十块，全给了王队长。王队长打了包票，明天一早放人。”

她打开纸封，取出一张当票：“这是当票，老爷让交给你们。”

澄玉接过当票。粗糙的土纸，墨字却工整：“聚源当铺。今当到金姓足金蝉形饰一件，重三钱二分，当本洋三十五圆整。月息三分，当期六个月。认票不认人，逾期不赎，任凭变卖。此据。”

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