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番外 金银猎人的奇妙冒险其四（第2页）

“选吧。”

人群陷入了彻底的死寂。

那个中年汉子还想反驳，却发现所有的话都被堵在了喉咙里。他回头看了一眼身后那些苍老、疲惫、惊惧的面孔，又看了一眼屋内那堆仍在散发着血腥味的鼠尸，最终，他低下了头。

“那么代价是什么呢？”

老穆勒的声音打破沉默，沙哑而疲惫，带着老人特有的、洞悉世事的苍凉。他拄着拐杖，慢慢从人群边缘走到金猎人面前，浑浊的眼珠直视那双非人的红宝石眼睛。

“这世上没有免费的午餐，年轻人——不管你们是不是人。”他顿了顿，磕了磕烟斗，“你们要什么？”

金猎人转向他，红宝石眼睛里的光芒平稳如镜。

“第一，青蛙归还我们。无条件，无补偿。”

老穆勒几乎没有犹豫，直接一口答应下来：

“……行，你们要真能解决，”他回身看了一眼身后那些镇民，又转回来，“我们不仅不要补偿，你们之前给的那些钱，我们双倍奉还。”

身后人群中响起几声低低的附和，但更多的人还在观望，还在怀疑。

“第二，”金猎人继续说道，没有理会那些窃窃私语，“在鼠患解除之前，我们需要在镇上行动的自由，以及必要的协助。你们要做的，是听从我们的临时指令，并为我们提供目前所知的一切关于吹笛人的情报——他出现的时间、演奏的地点、离开的方向、与镇长交谈的细节。任何可能的信息，都有用。”

老穆勒再次点头，这一次，他身后那几张疲惫的面孔也跟着微微颔首。

“第三，”金猎人最后说，语气平静得近乎冷淡，“此事了结后，不得向任何人——尤其是我们那个不负责任的弟弟——透露我们曾在此地出现过。”

人群中再次响起一阵混杂着困惑的议论。那个不负责任的弟弟——扛青蛙换干粮的猎人——和他们有什么关系？为什么不能让他知道？

但没有人开口询问。眼前的这两个金属存在，从头到脚都散发着“不要多问”的气息。

老穆勒沉默了片刻，浑浊的眼珠在金银猎人之间来回扫视。最终，他缓缓说道：“……可以。你们兄弟的事，我们外人不多嘴。”

他顿了顿，又补充道：“但你们得说话算话，解决鼠患，让那吹笛人不敢再来，我们就当没见过你们。”

“一言为定。”金猎人简短地回应。他重新走回屋内，在桌边坐下，红宝石眼睛扫过陆续跟进来的镇民代表——老穆勒，那个曾与斯托里交易的中年汉子，还有另外两个看起来在镇里有些威望的老人。

“那么，把你们知道的，关于那个吹笛人的一切，都说出来。”

中年汉子咽了口唾沫，率先开口：“他……大概是七天前来的。穿着一身破破烂烂的花衣服，红的黄的绿的，补丁摞补丁，像个流浪的吟游诗人。手里拿着根细长的笛子，黑漆漆的，不知道是什么木头。”

“他一开始怎么说的？”银猎人问。

“就说他能驱鼠。”另一个老人接话，“说他在别的镇子干过这活，只要给足报酬，保准让老鼠绝迹。镇长当时也是被逼得没办法，粮仓都快被啃光了，就答应给他一笔金子，当天晚上就吹起笛子。”

“他吹了多久？效果如何？”

“吹了大概一顿饭的功夫……”老人的声音带上了一丝回忆的恍惚，“那笛声……怎么说呢，不刺耳，也不悦耳，就是听着让人犯困，迷迷糊糊的。然后我们就看见，老鼠从四面八方钻出来，跟着他的笛声走，排着队，像军队一样，浩浩荡荡地往镇外走。一直走到东边那条河，噗通噗通跳下去，淹死了不知道多少。”

中年汉子苦笑：“老鼠确实少了，但还没彻底清干净。那吹笛人就开始坐地起价，镇长说要等老鼠全没了再给。那吹笛人当场就翻了脸，撂下一句‘你们会后悔的’就走了。”

“往哪个方向走的？”金猎人追问。

“东边。”中年汉子回答，“跟那些老鼠跑的方向一样。我当时还想，这他娘的是不是故意往老鼠窝里钻？但后来老鼠又多了，我才明白……那混蛋或许根本没走远，就藏在附近，控制着那群畜生回来报复。”

金猎人沉默了几秒，消化着这些信息。然后，他抬眼看向老人：“镇长离开多久了？带了多少人去追吹笛人。”

老人捻着胡须的手指微微一顿：“三天了。镇长亲自带队，带了五个年轻力壮的，还带上了剩下的五十枚金币。说是要去跟他谈，实在不行……把金子给他，让他彻底清干净，别再回来。”

“有消息传回来吗？”

“没有。”老人摇头，脸上的皱纹更深了，“一点消息都没有。我们每天派人在镇门口望，但……没人回来。”

金猎人没有继续追问，他转向老穆勒，声音依旧平稳：“我需要地图。你们镇子周边的地图，越详细越好——道路、河流、村庄、荒地、废弃的建筑，尤其是东边那片，吹笛人和老鼠消失的方向。”

老穆勒愣了一下，随即点头：“有，镇长宅子里有，他以前让人画过，说是方便收税和巡逻。”

他看向中年汉子：“你去跑一趟，跟镇长家管事的说，就说……就说是我让你拿的，救命用的。”

中年汉子犹豫了一瞬，看了一眼金猎人，又看了一眼门外那堆鼠尸，最终咬咬牙，起身快步消失在夜色中。

等待的时间里，金猎人继续询问细节，银猎人则始终倚靠在门框边，冰蓝色的眼睛将门外每一个人、每一张脸、每一个细微的反应收入眼底。

大约一刻钟后，中年汉子气喘吁吁地跑了回来，手里抱着一卷发黄的羊皮纸。他将地图在桌上摊开，四角用油灯和杯子压住。

烛光下，粗糙的线条和标注隐约可见———磨坊镇被圈在左下角，几条蜿蜒的线向外延伸，标注着“石桥镇”、“红泥村”、“三叉路口”等字样。

金猎人的目光落在地图上沉默了几秒，然后抬眼看向老穆勒：“镇长走的是哪条路线？”

老穆勒从怀里摸出一截炭笔，他用颤抖的手指点了点磨坊镇的位置，然后沿着一条向东延伸的虚线划过去。

“这是去‘石桥镇’的路，中间要穿过一片矮丘和一片枯树林。快的话一天能到，慢的话两天。但吹笛人是步行，镇长他们是骑马，算上可能的周折……”

他抬起头，浑浊的眼珠看向金猎人:“如果一切顺利，他们应该已经在回来的路上了，最迟明晚，后天上午肯定能到。”

中年男人皱眉问：“你们也要去追吗？”

“不。”金猎人的回答简短得近乎冷酷，“我们等他回来。”

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