魔爪文学

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他条件反射地答道：“不远，客官您出门往右拐，过三个铺面就能瞧见招牌，镇上只此一家，很好认哩！汤池娘子是我们老板的旧识，报上咱的店名可以打五折，实惠得很！”　　锦煜点头，主动上当受骗：“听着不错，去看看。”　　我：？　　我一脸茫然地被他推下楼。　　……这小子怎么一天三变，让他吃口上当茶跟要杀了他似的，让他泡个上当汤又积极主动起来了？　　“你要是想去可以自己去，不用拉上我。”我挣扎着从袖子里掏出银子递给他。　　他不说话，用那双酷似锦湆的三白眼盯着我。　　我：“……”　　……这破孩子对神仙有没有点敬畏心啊。　　他尚未及冠，三白眼威力不足，让我这个看惯了锦湆威胁眼神的人觉得有点好笑。我拍拍他的肩膀：“听话，你自己去吧，本神仙还有别的事。”　　比如去药铺抓点止疼药。　　锦煜忽然垂下眼睛：“我自己去汤池，晚上会做噩梦。”　　“嗯？”　　我不确定地看着他颤抖的睫毛，分不清这小子说的是真话还是假话——他没必要为了让我陪他去泡汤编造这种谎言吧？　　“我有一位……长辈，因为我的疏忽，死于水患。”他说，仰头看着我，声音微哑，“我每次去汤池都会想起他的死讯，很害怕。”　　我：“……”　　这不是巧了吗，我去汤池也害怕。　　只是比起‘长辈死于水患’这样的理由，我的理由实在是说不出口。　　……其实锦煜长得和锦湆不太像，唯有那双眼睛像极了。他看着我，就像锦湆在看着我，让我不知该如何面对。　　锦湆很喜欢泡汤……或者说，他喜欢一切能让我狼狈的娱乐活动。　　锦湆刚登基的时候才十七岁。先帝为了给他铺路，死前带走了一批最顽固的老臣，致使三省名存实亡。我身为帝师，有规训他的权力，又被先帝托孤，真要论起来，能够插手的朝政并不限于礼部的事宜，加上朝中缺乏德高望重的老臣制衡，突然令我这个手握先帝遗诏的人一步登天，成了最大的权臣。　　烈火烹油，如履薄冰。　　权臣不好当。　　那段时间我既要处理锦湆放任不管的政务，又要应付无数人明里暗里的拉拢投效，忙得焦头烂额，不小心忽略了其他。直到某一日，礼部侍郎提醒我说弹劾我的折子已经堆得快比我还高了，我不得不从百忙之中抽出半天时间写了一份自辩的奏疏，在早朝时揣上，准备呈递给锦湆。　　恰好是那天，锦湆罢朝了。　　百官在殿里等了一个时辰，龙椅上不见人影，只得散了。我问了内侍才知道锦湆把众人晾在殿里不管，自己跑去汤池玩乐。我怒气上涌，不顾内侍阻拦，拎着先帝御赐给我的训诫金鞭冲去温汤殿找人。　　那时候锦湆刚登基不久，还没有暴露出自己的下限，让我误以为他还有救。我也是气昏了头，冲进温汤殿后将所有侍从挥退，然后一脚把屏风踹倒，站在汤池旁边厉声呵斥，指望能把他骂醒。锦湆坐在水中仰头看着我，就像在看一出大戏。等我骂累了，他装模作样地虚扶着我，说了几句软话。我信了，欣慰极了，以为他听劝了。　　但他没有，他只是记仇了。　　在那之后的两年，我被消磨掉了所有的心气。在另一个他又无故罢朝的日子，我晚上下了值，揣着被积压了十多天的水患奏疏进宫，去温汤殿找他。他命侍从撤去屏风，让我跪在汤池旁边口述奏疏内容。　　我好几日没睡，又被热气一冲，念着念着就一头栽进了汤池。　　那汤池不深，只及腰腹。但官服和靴子浸饱了水，都重的厉害，一直把我往下拽，我居然站不起来，在水里扑腾了好一会儿，最后还是锦湆走过来提着我的领子把我拎起来的。　　肺腑灼痛，耳中轰鸣，我好不容易缓过一口气，才发现自己还死死抓着奏疏不放，难怪挣扎时使不上力。我想把它放在池边干燥的石砖上，手抖得厉害。锦湆很贴心地凑过来帮忙，将那本被水泡烂了的东西放好后，用手指随便拨弄了几下，伏在我耳边说了一个条件。　　我趴在池边，盯着眼前湿漉漉的奏疏和被水晕染开的字迹，恍惚了一下，觉得这点代价就能换三县百姓的性命，还挺赚的，就答应了。　　那一夜十分难熬，我醒着的时间还没有晕着的时间长，即便是睁着眼睛的时候意识也是断续的，被切割成了零碎不堪的片段，除了锦湆那模糊又快意的神色，什么也看不清。　　事后我还是趴在池边，他先走了。过了小半个时辰，有内侍捧着他许诺给我的敕旨呈给我看，雪白的宣纸上墨迹淋漓，末尾盖着一枚鲜红的印泥。我看着看着就笑出声，只觉得一切实在是荒诞至极。　　后来，汤池就成了他最喜欢的议政地点。　　我不知道该怎么和小孩说，因为你高祖父在汤池里搞我的次数太多了，让我对那该死的地方恨乌及乌，所以能不去就不去。　　面前，一无所知的锦煜还在看着我，等我的回答。　　我张了张口，正要拒绝，忽然从他眼里看到了掩藏不住的急切与忐忑。　　“……”　　锦湆的眼中不会有这样的神色，只有笃定和戏谑。被他看着，就像有某种残忍的精怪透过人的皮囊注视着我，贪婪地索取我的血肉。但眼前的少年不同，他的眼睛不像同龄人那样清澈干净，而是将情绪都压在水面下鲜少外露，还总是摆出一副臭脸……可他眼中从来没有那种欲要将人剥皮噬骨、磋磨殆尽的欲望。　　这样一看，锦煜的眼睛似乎也没那么像那个小畜生了。　　……唉，算了。　　我总不可能把锦湆搞过我的地方全避开，那我余生只能去海底躺着了。　　不就是汤池吗？　　去。　　18　　汤池分为大汤和小汤，本冤大头付出足够的银钱，换来一个单独的小院。　　我在屏风后脱下身上层叠的衣服，抖了抖——好歹是天衣，不惧水火，不沾尘垢，比我结实，还比我干净，无需我操心。我把它挂在一旁，仔细舀水冲去身上的血迹，这才披上浴服，绕过屏风往汤池走。　　锦煜冲洗的速度比我快，已经在廊上等着了。我一绕过屏风，他的眼睛倏然睁大，直愣愣地盯着我，漆黑的眼瞳颤了颤：“你怎么……”　　“我怎么了？”我疑惑。　　不知道是不是我的错觉，我总觉得他盯着我的手腕和肩膀不放，而这些位置都恰好是刑伤所在。　　……巧合么？　　锦煜移开视线，又转了回来，忽然问道：“我听说神仙的形象是在成神的时候就固定了，再也不会变？”　　“不是，‘神’的形象和信徒的念想有关，会慢慢接近信徒普遍认知的模样。”我一边说，一边抄着手往汤池走。　　“那你成神的时候，就是现在这样子吗？”他追在我后面，不依不饶地问，“我……找过记载，卷宗上说，百姓祭拜你的时候，是对着一张画像祭拜的！”　　“我又不是死了几百年，画像哪有我本人给他们的印象深刻……”我小声嘀咕。　　普通百姓哪里有钱买画像，大多数都是去城外捡一块木头，托人刻上我的名字当作牌位，白天塞进柴火堆下面藏起来，晚上再把我掏出来拜一拜——有人搜查的话就把我塞进灶膛里烧了，很方便的。　　不过他说的那张画像我也见过，画得接近我最春风得意的时候，而不是临死时那副模样。我也很惋惜自己没能被塑造成画像上的样子。　　但是！　　百姓把我的形象记成我现在这样，主要还是怪锦湆！　　因为我……我是……　　嗐。　　……我是喝水呛死的。　　　　19　　喝水被呛死，这个死法，真的非常丢脸。　　我死前五日，因为和锦湆对骂，被那个小畜生按个罪名丢进了诏狱。我得罪过的人太多了，某一位暗中买通了执掌刑狱事务的典狱，让我吃了好一番苦头。那时候我身体已经不太好了，昏昏醒醒了几次，口渴得厉害。典狱非常不好心地给我喂水，我被灌得太急，呛到了，咳着咳着就……死了。　　我死后，锦湆不知为何下令把我的尸体吊到城门楼上。我只挂了一天半，就被几名豪侠趁着夜深拿下来了，然后被一个富商赞助了棺材和冰块，又在百姓们手里辗转了几日，接着在守城士卒的帮助下被偷运出城，最后被几个猎户齐心合力拴着绳索吊下悬崖，安葬在了一处人迹罕至的峡谷里。　　锦湆派人找了七次都没找到我。最接近的一次，他派出来找我尸体的人都把我棺材挖出来开盖了，结果那人睁着眼睛说我不是我，把我又钉好埋了回去，埋得比之前还深，空着手回宫复命了。　　……总的来说，托锦湆的福，差不多全城的人都见过了我的尸体。他们脑海中最深刻的就是我挂在城门楼上的样子，也无外乎把我祭拜成了现在这副浑身是伤的模样。加上我在百姓们的普遍认知里是个死人，祭拜我的人只拜我的牌位，形象也就没有太大的变化。

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