魔爪文学

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第134章 盐铁风波各怀经纬（第2页）

“周大人。”

年轻御史不疾不徐，声音平静得像在说一件与己无关的事：

“臣只是在回答陛下可能想问的问题：永昌盐场的私盐，流去了哪里；换回的白银，进了谁的口袋。”

他转向御座，垂首：

“臣不敢妄测。臣只将证据呈于御前，恭请圣裁。”

林相党的周大人冷笑一声：“王大人倒是谨慎。只是你这密信，怕不是‘偶然’从雅集轩的破书堆里翻出来的吧？”

王大人淡淡一瞥：

“周大人，证据便是证据。从何处来，有分别么？”

“你——”

“够了。”

御座之上，帝王的声音不高，甚至称得上平静。但正是这平静，让满殿朱紫同时感到喉间一窒。

皇帝目光落在刘崇文身上：

“你，继续。”

刘崇文将一张纸展开，边角已泛黄，折痕深可见纸纹——那是被人反覆展阅、又反覆折起的痕迹。

纸上是一纸按了红手印的口供画押。

“还有，去年九月，通州张家湾沉船三艘。盐铁司报‘意外风浪’。”

他低头，看着手中那张泛黄的口供，然后他举起它，面朝外，让所有人都能看清那枚殷红如血的手印：

“这是幸存船工供词——

当日无风无浪，是交易时撞上缉私船，仓皇逃窜，自沉灭迹。”

他顿了顿，声音沉下去：

“陛下，船沉了，货没了，人——也被灭口了。三个月前，这船工‘失足落水’。”

他收起口供，抬眼直视御座方向：

“幸而，口供副本尚在。”

殿内的空气已凝成冰。

刘崇文缓缓收起证据，声音疲惫而平静：

“臣不知这盐引为何流落边关战场，也不知那狼头印记作何解。”

他顿了顿，俯身叩首：

“臣只知——盐铁乃国脉。国脉有疮，当剜。”

最后一个字落下，满殿静得能听见殿外风穿过鸱吻的呜咽，如孤鬼夜哭。

“盐铁之利，国之命脉。”

皇帝开口，每个字都像从冰层下凿出：

“朕将命脉交予尔等，尔等便以私盐、贪墨、欺君报朕？”

无人敢应。

朝堂静得像坟墓。

就在这死寂几乎要凝成实质时——

打破它的，是一个年轻的声音。

“陛下，臣有本奏！”

是五皇子门下的户部陈澜。

三十六岁，穿七品青袍，站在队列末端。

他出列时，周围几名老御史的目光如刀子般刮过来——区区七品，也配在此刻开口？

他不躲。

他手中捧的，是另一只匣子，边角磨损，带着陈年旧物特有的黯淡——那不是临时寻来的器物，是跟了主人多年的旧物。

“臣弹劾盐铁转运使司主簿钱世荣！”

一言既出，死寂一瞬，随即是更剧烈的哗然。

“盐政自有法度！你一个七品小官，懂什么盐政！”

“黄口小儿！永昌盐场一案自有刑部会审，何需你越俎代庖！”

陈澜没有反驳，声音平稳，却字字如钉：

“此人借核批盐引之权，十年间收受永昌盐场、庆丰号等十七家商号贿银四十二万两，为其私盐入账、税赋隐匿提供便利。”

他打开木匣，取出一本厚册：

“臣手中，是钱世荣亲笔录下的‘底册’——近五年所有经他之手‘特批’的盐引批数、数量、抽成数，以及赃银流向的最终去处。”

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