魔爪文学

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被点名的族老身子一僵，手里的茶盏差点没端住，讪讪开口：　　“那……那是小孩子不懂事，闹着玩的……”　　“闹着玩？”周明远看着他，语气还是平平的，“打得人卧床半个月，赔了十两银子就了事。十两银子，够不够人家抓药？”　　族老立即开口：“我回去立马再送银子过去，该赔多少赔多少。”　　周明远看了他一眼，语气没什么起伏：　　“送银子就完了？回去让他亲自登门，当众道歉。人家被打的躺在床上的时候，他连面都没露过。十两银子就想把事抹平，天底下没这么便宜的事。”　　那族老张了张嘴，想说什么，被旁边的人扯了一下袖子，到底把话咽了回去，闷声应了一句“是”。　　周明远没再看他，从袖中抽出一本册子，翻开番外三　　周明远忙着给陛下和皇后选下榻的地方。他跑遍了广元县大大小小的庄子和院子，不是嫌小了，就是嫌偏了，要么就是院子太旧、收拾起来费工夫。　　最后在城东十里外选中了一处庄子。那庄子依山傍水，前后两进院子，青砖灰瓦，不算豪奢，但胜在干净、敞亮。　　最难得的是庄子里外种满了果树，桃、梨、杏、枣，一垄一垄排得整整齐齐，此时正是收获季节，看着就欢喜。　　周明远当场拍板定了下来。当天夜里他就把广元县能找的匠人和壮劳力全召集起来，连夜开工。　　院子要重新粉刷，地砖要检查有没有松动，窗户纸要换成新的，灶房要重新盘过，连马厩都得扩建——陛下和皇后带来的随从多，马匹也多，地方小了不够用。　　工匠们点着灯笼干活，周明远亲自盯着，哪处不到位当场就指出来改。　　……　　出了京城地界，萧烬澜整个人都松快了不少。　　坐在马车里不再端着，骑在马上也不再绷着，看见路边有卖糖炒栗子的摊子，还勒马停下来买了一包，递给沈渡一半。　　沈渡接过来剥了一颗，塞进嘴里，含糊开口：　　“你以前没吃过这个？”　　萧烬澜也剥了一颗，嚼了两下，“御膳房倒是做过栗子糕，跟这个味道不一样。”　　“那当然不一样。”沈渡又剥了一颗，“糖炒栗子得用粗砂炒，铁锅烧得滚烫，栗子壳上划一道口子，炒到壳裂开、糖渗进去，才香。御膳房那种蒸出来的栗子糕，甜是甜，没这个劲儿。”　　萧烬澜看了他一眼，没接话，只是又剥了一颗递过去。沈渡低头含在嘴里：　　“我小时候常常偷跑出去，和小伙伴一起去网吧打游戏。”　　萧烬澜偏头看他：“什么是网吧？”　　沈渡想了想，发现这事没法具体解释。他组织了一下语言：　　“就是十几岁的少年们喜欢去的地方，大家凑在一起玩游戏。一台一台的机器摆着，一人占一个，能玩一整天。”　　萧烬澜当然想不出来那是什么游戏，也想不出来一群少年挤在一间屋子里对着机器有什么好玩的，可他还是点点头，继续听他说。　　“网吧门口就有一个卖糖炒栗子的摊子，味道特别好。我们去网吧的人，都要先买一包，边吃边玩。”　　沈渡说着，目光落在远处，像是透过那些陌生的山川看到了很远的地方。　　“后来学业越来越重，就再没去过网吧了。不过还是会隔段时间去买一包回来吃。”　　萧烬澜握住了他的手。他知道他想家了。他沉默了一息，开口：　　“以后我让人多试几次，肯定能还原那个味道。”　　沈渡偏头看了他一眼，弯了弯嘴角，应了一声：“行。”　　这几年萧烬澜重民生、兴农桑、轻赋税，京畿一带的百姓比从前活络了不少。　　两个人一路走来，见过路边的茶摊生意红火，见过镇上的集市人来人往，也见过田里新修的渠坝和水车。　　沈渡看着田里跑来跑去的小孩，忽然开口：　　“虽然这几年没饿死冻死，可百姓家许多孩子还是没办法读书。”　　萧烬澜顺着他的目光看过去。几个半大孩子光着脚在田埂上追打，衣裳打着补丁，脸上却笑得欢实。他沉默了一息，开口：　　“近几年朝廷资源虽然向寒门学子倾斜，但还是太少了。虽然有推恩令，可世家经营几代，底蕴摆在那里，一时半会改变不了。”　　沈渡点点头：　　“说到底还是百姓读不起书。买书贵，买纸贵，买笔更贵。有的村子就一本《三字经》，还是村长家祖上传下来的，想看得排队。送孩子去镇上念了两年私塾，光是笔墨钱就够家里吃半年的。”　　萧烬澜看着他：　　“纸做起来不容易，而且书本都必须用上好的纸，印刷一本书费时费力。竹纸、宣纸、棉纸，每一样工序都繁复，原料也讲究。印一册书，从刻版到装订，少说也要几个月。成本降不下来，书价就降不下来。”　　沈渡沉默了一息，开口：“纸贵，书就贵；书贵，读书人就少。得从根上想办法。”　　萧烬澜偏头看他：“什么办法？”　　沈渡想了想，开口：“贵是一方面。可如今造纸和印刷这两样，大半都捏在世家手里。有些书，寒门学子在外头根本买不到——就算有钱也没处买。世家把持着书坊、纸坊、印坊，想印什么印什么，想卖给谁卖给谁。他们把着这条路，寒门就永远只能捡他们指缝里漏出来的那点东西。”　　他顿了一下，继续道：　　“垄断也导致技术革新慢。反正书不愁卖，纸不愁卖，谁还费心思去改进？一张纸造出来，不管好坏都有人抢着要，那何必花工夫琢磨怎么造得又快又便宜？再者，世家有意无意地打压寒门，书越贵，能读书的人就越少，能跟他们争的人也就越少。长此以往，读书只会越来越贵，寒门只会越来越难。”

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