魔爪文学

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程愫连忙道：“老先生请讲。”　　郑翰林道：“老夫致仕多年，闲居在家，本想著书立说，奈何精力不济。你若是不嫌弃，日后每回来府城，可到老夫家中坐坐。老夫虽不才，于经义一道，还有些心得，或可与你切磋。”　　满座哗然。　　郑翰林这是要收程愫做半个学生了。程愫深深一揖，“多谢老先生抬爱。学生日后定当登门请教。”　　郑翰林点点头，转身对众人道：“今日文会到此为止。散了吧。”　　众人陆续散去。李容走在最后，经过程愫身边时，脚步顿了一下。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。程愫看着他，拱手道：“李公子，多谢今日款待。”　　李容愣了一下。他以为程愫会嘲笑他，会挖苦他，会把他今天的所作所为公之于众。可程愫没有。他站在那里，看着这个比自己小十几岁的孩子，忽然觉得，自己真的很可笑。　　他深深作了一揖，“程案首，在下……服了。”说完，他转身走了，脚步很快，仿佛后面有人追着他。　　程愫下楼，林宣还在旁等着。见他出来，递上水杯。程愫接过来喝了一口，“走吧，回家。”　　林宣点点头。两人并肩，走在府城的街道上。程愫走了一会儿，忽然开口。“阿宣哥，你知道李容为什么要这样做吗？”　　林宣想了想，认真说道：“他不服气？”　　程愫点点头，“他不服气，可他没办法。他不能打我，不能骂我，不能毁我的名声。他能做的，就是堂堂正正地跟我比。比输了，就认了。”　　他顿了顿，“读书人就是这样。输赢都在明处。他这人，虽然心眼小，但也还是有优点的。”　　林宣惊讶的看着他，怎么别人找事，九郎还会夸对方？这有什么好夸的？他怎么没看出来有什么优点？　　程愫解释道：“他是个读书人，也算是半个君子吧。看不惯我，心里头有怨气，但却没有用一些下作肮脏的手段使绊子，而是在文会这种地方想要看我的笑话。我只要自身有实力，就不会让他得逞。但若是他用一些下作手段，比如找人套个麻袋打我一顿，我就没办法了。”　　林宣听完他说这些才明白，原来那个李容身上也是有可取之处的。　　程愫笑了笑，继续往前走。林宣跟在后头，落后半步。夕阳把他们的影子拉得很长，一直延伸到街的尽头。　　“那咱们回家。”　　“嗯。”　　“马车停在后院，收拾的包袱都在车上。掌柜使了人给咱们看着的，但也不能看太久，咱们走快些吧。”　　两人穿过热闹的街市，拐进一条安静的巷子。客栈的后院在巷子深处，一扇窄门，推开进去，院子不大，停着两三辆马车。　　最里头那辆就是他们的。车不新，木板车壁上的漆掉了好几块，可收拾得干净，车板上铺了一层干草，又垫了一块旧褥子，坐着软乎乎的。马是匹老马，毛色暗黄，蹄子磨得圆圆的，看着温顺。　　马车是林宣提前去车马行雇的，赶车的不是上了年纪的大叔，而是一个年轻的小伙子，姓林，小名叫阿虎。　　林宣一开始看他年纪小，不太愿意雇他驾马车，但这小伙子人瞧着实在，要价也低，赶车的技术也还算稳当。他说是家中老母亲病重急需要钱，林宣看他可怜，就雇了他。　　“东家，你们回来了，现在启程走吗？”林阿虎问道。　　程愫没想到好赶车的人竟然这么小，看着也没比他大多少，就是脸被风刮的瞧着有几个老成。　　“嗯，出发吧。”　　阿虎是个活泼的性子，一路上都在跟程愫他们闲聊。他性子单纯，觉得马车里这两个人是大好人，这才雇他赶车，没等程愫怎么问，他一股脑把自己的情况全都说出来了。　　“我今年十五！我赶过三年车了，真的！”　　程愫打量了他一眼，“你赶过三年车？你今年十五，十二岁就开始赶车了？”　　阿虎的脸红了红，“我……我爹走得早，家里就剩我和我娘。我十二岁就开始赶车拉货，挣的钱不多，可够糊口。最近我娘病了，家里的钱都花光了，我才到车马行附近找活干……”　　他说着，低下头，用袖子擦了擦眼角，但却是高兴的。　　他年纪小，长得又瘦，也没什么傍身的手艺，在府城里打个零工都没人要。所以只能在车马行碰碰运气，好不容易碰上林宣，这还是个远距离的大单，能挣不少，娘的药钱也有着落了，他怎能不高兴？　　程愫靠在车壁上，看着阿虎的背影。他赶车的技术确实不错，不紧不慢，稳稳当当的，老马在他手里像是有了灵性，该快的时候快，该慢的时候慢，拐弯的时候也不颠。　　程愫看了一会儿，忽然问：“阿虎，你娘什么病？”　　阿虎的背影僵了一下，“大夫说是痨病，咳了大半年了，吃了好多药都不见好。最近咳得厉害，有时候还咳血……”他的声音闷闷的，像从胸腔里挤出来的。　　程愫沉默了一会儿。“大夫开的什么药？”　　阿虎摇摇头，“我不识字，大夫写的方子我看不懂。我就去药铺抓药，掌柜的认得，给我抓。”　　程愫没再问。马车继续往前走，出了城门，上了官道。两边的田野一片金黄，稻子已经收割了，只剩下齐整的稻茬，在阳光下泛着光。远处的村庄炊烟袅袅，鸡犬相闻。　　程愫望着窗外，忽然想起自己刚考上童生时，村里人的那些议论。有人羡慕，有人嫉妒，有人酸溜溜地说“不就是个童生嘛”。　　他不在乎那些话，他在乎的是，他能不能让家里人过上好日子，能不能让那些像阿虎一样的人，不再为了抓药的钱发愁。　　他收回目光，看着阿虎的背影，“阿虎，你娘病了多久了？”　　“一个多月了。”阿虎的声音有些哽咽，“刚开始还好，能吃能喝，就是咳。后来越来越瘦，吃不下东西，晚上也睡不着，咳得整宿整宿的。隔壁邻居家的姐姐也病了，但都没有我娘的严重，也不知道什么时候才能好。”　　程愫听着阿虎说的话，不知想到了什么，瞳孔猛的一缩。　　==========作者有话说:==========　　未出土时先有节，及凌云处尚虚心——出自宋代徐庭筠的《咏竹》，原文为"未出土时先有节，便凌云去也无心"　　　　他放下手里的书，坐直了身子。“阿虎，你娘咳嗽的时候，有没有痰？”　　阿虎想了想。“有。白色的，有时候带点血丝。”　　程愫的眉头皱了起来。他又问：“发烧吗？”　　“烧。断断续续的，有时候烧得厉害，有时候又不烧。”阿虎的声音有些发紧，“程公子，你懂医术吗？我娘的病……能治吗？”　　程愫沉默了一会儿，“我不是大夫，不能乱说。不过，你回去之后，让你娘多喝热水，别让她着凉。门窗别关太死，透透气。咳嗽的时候，用布捂着嘴。”　　阿虎点点头，虽然不太明白，但记下了，“程公子，你懂得可真多。读书人就是不一样。”　　程愫又问了阿虎几个问题，都涉及到一些病情的具体症状，但都未曾有。他想罢，又摇了摇头，觉得可能是自己想多了。　　阿虎是个开朗活泼的性子，雇他的主家人好，他也愿意多说一些。一路上说说笑笑的，朝着程家村的方向回去。他赶着马车，嘴里哼着小调，时不时回头跟程愫搭话。　　“公子，你可真厉害！我听说你考了秀才，还是什么小三元？我以前听别人说过，小三元就是三个第一，县里府里省里全是第一！了不得！”阿虎一边甩着鞭子，一边回头，脸上满是敬佩。　　他也是在接程愫的时候听别人说的，说他考上了秀才，还是小三元。　　程愫靠在车壁上，闻言笑了笑，“是院试第一，不是省里。省里那是乡试。”　　阿虎挠挠头，“反正就是第一！公子将来肯定能当大官。到时候可别忘了咱们永安府的人啊！”他咧着嘴笑，露出一口白牙。　　程愫没接话，翻了一页书。林宣坐在他旁边，沉默地看着路边的田野。　　阿虎又说：“公子，这都已经放榜好几天了，你考中的消息应该早就传回家了吧？那你们镇上肯定可热闹了！就是在府城里，都有人说你是文曲星下凡，等一下可是光宗耀祖了。”　　他顿了顿，又道：“以前我娘也想送我去读书，想让我考功名，别整天就知道赶车。但我觉得我实在不是那块料，我一点都不喜欢看书，看见那些字我就头疼。我还是喜欢赶车，嘿嘿。”　　程愫没再说话，靠在车壁上，望着窗外的田野。秋收已过，田里光秃秃的，只剩下稻茬。远处的村庄炊烟袅袅，暮色渐浓。他看了一眼天色，心里估算着路程。按阿虎赶车的速度，天黑之前应该能到程家村。可人算不如天算。　　马车走到半路，忽然被一群人拦住了。　　“程公子！程公子！”领头的是个四十来岁的中年人，穿着一身绸衫，一看就是镇上做买卖的。他身后跟着七八个人，有老有少，都满脸堆笑。

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