魔爪文学

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他数着号码，一直走到巷子中段，才找到自己的位置，“列字三十七号”。　　他站在号舍门口，愣了一会儿，这号舍与他之前考秀才时所用的号舍是有些不同的。　　那是一个用砖石砌成的小隔间，三面是墙，南面敞开，没有门窗。宽不过三尺，深不过四尺，高约六尺。换算成现在的尺寸，也就是一米宽，一米三深，面积不过一平方米出头。　　三面墙是砖砌的，灰扑扑的，上面还有前几届考生留下的墨迹和刻痕。东西两面的墙壁上，离地约一尺多和两尺多的地方，各留了一道砖托。砖托上搁着两块木板，这就是考生答题、吃饭、睡觉的全部家当了。　　程愫走进去，把考篮放在地上，抬头打量了一圈。号舍的北墙上，有一个小小的凹龛，是用来放油灯的。　　他把油灯放进去，又从考篮里取出那卷油布，挂在号舍敞开的南面，当作门帘。油布一挂，号舍里就有了些遮拦，风灌不进来了，可也闷了些。　　他蹲下来，把两块木板抽出来试了试。白天下层木板放低当凳子，上层木板架在砖托上当桌子。他把两块木板调整好，又试了试高度。桌面到他胸口，坐下去刚好能写字。他又把上层木板抽出来，和下层木板拼在一起，刚好铺满整个号舍，可以蜷着身子躺下。他试着躺了躺，腿伸不直，只能屈膝侧躺。　　程愫坐起来，把木板恢复成桌凳的样式，把笔墨纸砚一一摆好。砚台还是罗先生送的那方，墨是上好的松烟墨，为了这次考试，林宣咬了咬牙，特地花了大价钱给他买的好墨。笔也是林宣给他挑的，笔杆光滑，笔锋饱满。　　他把考篮里的一应物事理好，干粮和熟肉放在考篮中层，伸手就能拿到。最上面的米盐和鸡蛋，他放到了墙角那个凹龛旁边，等饿了再热饭。　　做完这一切，他坐在那块低一些的木板上，背靠着砖墙，长长地呼出一口气。四面都是砖墙，头顶是矮矮的屋檐，身前是那块当桌子的木板。他像一只被关进笼子里的鸟。可他心里并不慌张，考试而已，他前世今生考了多少回了，这点抗压能力再没有，那他就白考了。　　卯时三刻，一声锣响，全场肃静。主考官在明远楼上高声念了一篇长长的训词。程愫离得远，这个时代有没有大喇叭扩音器，他听的有些模糊。等训词念完，又是几声锣响。几个差役抬着一块木牌灯，从过道里缓缓走过。牌灯上贴着考题，白纸黑字：　　夜半，程愫是被热醒的。　　他翻了个身，木板吱呀一声响，硬邦邦的硌着肩胛骨。他睁开眼，油布门帘外头还是黑漆漆的，只透进来一线模糊的月光。　　号舍里闷得像蒸笼，白天积蓄的热气散不出去，砖墙还在往里吐着白天吸收的暑气。他伸手摸了摸额头，一层的汗，黏糊糊的。他又翻了个身，木板又吱呀一声。　　这号舍实在太小了。白天坐着还不觉得，躺下来才发现伸展不开，腿伸不直，胳膊也展不开。他蜷着身子侧躺了一会儿，又平躺，又侧躺，怎么也找不到一个舒坦的姿势。他闭上眼，试着不去想那些不舒服的感觉，可周遭的味道着实难闻。　　汗味，脚臭，隔壁不知哪个号舍里传出来的馊味，还有茅厕那边隐约飘来的气息，混在一起，熏得人脑仁疼。　　他想起林宣特意给他带的那块香皂，放在考篮里没用上。早知道应该带进来，可搜检的时候未必让带。他叹了口气，又翻了个身，木板又吱呀一声。　　他努力把呼吸放慢，放匀，试着忽略那些味道。隔壁号舍已经安静下来了，斜对面的念书声也停了。号巷里静得出奇，只有风吹过油布门帘的轻响。　　他刚刚有点睡意，远处忽然传来一阵急促的脚步声。噔噔噔，踩在木板上，由远及近。那脚步声从程愫的号舍前经过，带起一阵风，又匆匆忙忙地往茅厕方向去了。　　程愫睁开眼，黑暗中什么也看不见，只听见脚步声越来越远。他没有在意，翻了个身，继续睡。　　过了没多久，又是一阵噔噔噔的脚步声，这回更快，像是憋不住了。程愫又睁开眼，听着那脚步声远去，又回来。来回大约一盏茶的工夫。他皱了皱眉，没有多想，闭上眼睛，强迫自己继续睡。　　可那考生像是忍不住了似的来来回回折腾了三四趟，最后一趟回来的时候，经过程愫号舍前面，还伴随着一声压抑的痛哼。　　程愫彻底醒了，这一趟一趟的，人哪睡得着啊！这环境简直比十个人住的宿舍都还要恐怖。　　他坐起来，拿着张纸叠了几层给自己扇风，听见远处传来压抑的呻吟声，还有人在低声说话，像是跟那考生同号巷的，问他要不要叫巡场的人。　　那考生似乎说了句什么，声音太轻，听不清。又过了一会儿，脚步声又响起来，这回更慢，更拖沓，像是走不动了。　　那考生经过程愫号舍前面时，程愫借着月光瞥见一个佝偻的身影，扶着一侧墙壁，一步步往茅厕方向挪。　　程愫看着那个身影消失在黑暗中，心里忽然有些不是滋味。他不知道那人吃了什么、喝了什么，可他知道，这种时候，肚子出问题比什么都致命。　　夜间如厕也是要上交答卷被盖黑色的屎戳子的，像他那种连着去了三趟的，考卷上已经被盖了三个屎戳子了，考官最不喜看到这个，即便打的再好也会被淘汰掉。　　所以一般人能忍就忍，不会在这种时候频繁的如厕。刚才那个人明显跑了好几趟，说明的确是肚子难以忍受，不然也不会拿前程开玩笑。　　程愫今日吃东西很是注意，压根儿不敢吃太多，喝水也都是小喝几口。至于旁边大水缸里的水，他是没敢喝一口，洗脸都没敢用，谨慎些总是好的。　　不知道过了多久，号巷里终于安静下来。那考生似乎没有再折腾。程愫也迷迷糊糊地睡了过去。这一觉睡得很浅，似睡非睡，梦里全是些断断续续的画面，上一秒正在看林宣在灶房里烧火，火光映着他的脸，下一秒就回到了前世的高楼大厦车水马龙。　　他分不清是梦还是醒，只觉得那些画面一个接一个地掠过，像水面上漂过的落叶。　　等他真正睁开眼睛的时候，天已经蒙蒙亮了。油布门帘外透进灰白色的天光，号舍里的闷热散了些，空气里带着清晨特有的凉意。

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