魔爪文学

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林虎赶着马车穿过城门洞时，车轮碾过坑洼不平的土路，车厢晃了几下。进城之后，程愫掀开帘子环顾四周，整个县城都看起来很萧条。　　问了去县衙的路之后，程愫让林虎朝着县衙的方向赶车。　　县衙在城北一条不算太宽的街上，门口的石阶已经磨得发亮。两扇黑漆木门半掩着，门楣上挂着一块旧匾，写着“安平县衙”四个字，笔迹还算周正。　　马车刚在门口停稳，门就被人从里面推开了。一个穿着半旧青布长衫的中年人快步走了出来，身后还跟着一个衙役模样的人。　　那中年人瘦长脸，颧骨微微突起，一双眼睛有些凹陷，但不显得精神不济，反而透着一股踏实沉稳的气息。　　他走到马车前，拱手行礼，声音带着些沙哑：“敢问可是新上任的程大人？”　　程愫从车上下来，整了整衣冠，拱手回礼：“正是。请问你是？”　　那中年人忙道：“下官姓吴，单名一个清字，是本县主簿。听闻大人近日到任，已在此恭候多日了。”　　他身后的衙役也上前行礼，看起来约莫四十出头，身形干瘦，但腰板还直。吴主簿侧身引路，又朝马车那边看了一眼，道：“大人一路辛苦了。县衙后院已经收拾出来了，虽然简陋，但尚且能住人，热水也已备好。”　　程愫点了点头，回身掀开车帘，先把程憬接过来抱在怀里，然后扶着林宣下了车。　　林宣的脸色的确不如在京城时红润，但精神还好，下车后站稳了，朝吴主簿点了点头，像是打过招呼了。　　吴主簿领着他们从侧门进了县衙后院。院子不大，青砖地面，角落有一棵有些年份的老树，叶子已经落得差不多了，枝丫伸向灰白色的天空。　　后院正房三间，左右各有一间厢房。门窗都是新换过的，窗纸上还透着浆糊的痕迹，连门槛都像是被仔细擦过，边角处还残留着一点没来得及清干净的尘土。屋里的桌椅也像是临时添置的，边角还带着新木料的气味。看来这个吴主簿的确没少费心。　　有林虎和他娘林娘子帮忙卸东西，这速度就快的多。程愫看吴主簿一直没走，就猜到他有话要说。他等安顿好之后，过来与吴主簿说话：“吴主簿，可是有什么话也要跟本县令说？”　　吴主簿犹豫了一下，走到程愫面前开口：“程大人，安平县的情况……比您想象的可能要更差一些。今年的旱情，全县十三个村子，有七个村子近乎绝收。入冬后又闹了饥荒，流民越来越多。先前那位知县，就是因为没能控制住局面，才被革职的。”　　他停了一下，像是又怕这些话把新来的大人吓着，连忙补充道：“不过大人既然来了，下官定当全力辅佐。有什么差遣，大人只管吩咐。”　　吴主簿这么着急跟他说安平县如今的情况，可见也是个办实事儿的。若是一见到他就溜须拍马，曲意逢迎，那他反倒要好好教训他一顿了。　　程愫听完，没有急着接话，沉默的思考了一会儿，说道：“吴主簿，明日你先让人把全县的户籍册子、田亩账册、历年赋税记录都整理出来。再把七个绝收村子的情况，详细写一份，明日给我。”　　吴主簿微微愣了一下，然后像是被什么拉回神，连忙应道：“是，下官这就去办。”他转身快步走出了院子。　　……　　晚饭是林娘子做的。灶房不大，好在锅灶都是好的，她带了些干粮和腊肉，又从院子里摘了几把冬白菜，煮了一锅热腾腾的菜粥。　　粥熬得稠稠的，面上浮着一层薄薄的油花，香气在暮色里散开来，把一天的疲倦也一并压了下去。　　林宣坐在桌边，怀里抱着程憬，孩子已经醒了，他刚给他喂了奶，此时程憬正睁着眼睛看房梁。　　程愫把人接过来抱在自己怀里，说道：“憬儿真乖，以后也要一直乖乖的哦！”　　林宣胳膊都酸了，这会终于能休息会儿，他道：“明日我去看看院子里能不能种点东西。这块空地不小，开春种些菜，也能省些开销。”　　“嗯，你看着办就行，家里的事儿都听你的。”程愫赶紧道，随后又凑他耳边不知说了些什么话。　　林宣耳朵又红了，他家相公还是这么不着调，净说些让人脸红耳朵红的话。　　“明天让林娘子去城里问问，看看有没有卖刚生了小羊羔还正在下奶的母羊的，价格贵也买，你奶水不多，总不能叫憬儿一直吃不饱，到时候把母羊买回来，搭配一下，给他喝煮好的羊奶。”　　“还是夫君想的周到。”　　这一路上他们都是在城里客栈投宿的，孩子小，他母乳不够，就是去人家家里买的羊奶煮好回来喂的，这法子还真不错，看他家憬儿长的真是越来越水灵了。　　　　次日清晨，程愫换了一身半旧的靛蓝官袍，在发黄的铜镜前整了整衣冠。　　林宣早就起来了，孩子醒的早，扰得他也睡不着。他抱着程憬坐在床边，眉头微皱，关心道：“相公，你不再多睡一会儿？”　　大概是刚到这个陌生的地方，晚上憬儿闹的厉害，林宣在照顾孩子上不想假手于人，结果这孩子弄的两人一宿没睡好觉。　　程愫摇摇头，“不睡了，天光已经大亮，今天还有诸多事物要忙，得先去交接手续。”说完之后又叮嘱了林宣几句，“有空让林娘子去牙行买几个丫鬟婆子回来伺候着，你能休息就多休息一会儿，让林娘子看着憬儿也行的。”　　照顾幼小的婴孩是个极费精力的活，白天要一直盯着孩子，孩子睡着了才能有空睡会儿，还不一定能立刻睡着。晚上孩子饿醒了就哭，更打扰人休息。这段时间宣哥儿人都瘦了一圈了，他看着都心疼。　　可偏偏林宣这个人也倔，也许是因为自己小时候从来没有感受到过父爱母爱，这孩子他就想亲手带大，给他足够多的关爱。　　“我晓得的，相公你就放心去忙吧，后院的事儿我会安排的。”林宣道。　　程愫摸了摸他的头，又冲着在他怀中睁着圆溜溜的眼睛四处乱看的儿子轻声说道：“憬儿今天乖一点，不要闹你阿爹，知道吗？”说完他推门出了后院。　　等他粗略吃完早饭，晨光正从县衙前院的屋檐上方斜斜地铺下来，把青砖地面染成一片淡金色，他抬脚朝着县衙大堂走去。　　县衙大堂里已经站了好几个人了。吴主簿站在最前面，手里捧着一叠文书，看样子是已经等了一会儿了。　　他身后站着几个人，有穿皂衣的衙役，也有穿长衫的书吏，还有两个穿着半旧短褐的中年人，看着像是管库房或粮仓的差役。　　见程愫从侧门走进来，众人纷纷行礼。程愫在堂案后坐下，目光从他们脸上缓缓扫过，没有急着说话，先把堂案上那叠文书翻开看了一眼，又合上了。　　“诸位，本官初来乍到，对安平县的情况还不甚了解。吴主簿已经将户籍册子和田亩账册送来了，本官会仔细翻阅。”他顿了顿，又接着道：“不过，光看册子还不够，本官还想听听你们的说法。”　　堂下安静了片刻，然后站在吴主簿身后一步远的一个中年人率先开了口。他穿着一件半旧的青布长衫，面容清瘦，颧骨略高，像是常年伏案的样子，拱手道：“大人，下官姓刘，名刘效，是本县的典史，负责缉捕、牢狱之事。安平县这两年治安尚可，只是灾荒之后，流民增多，偶尔会有偷鸡摸狗的事发生。不过大的乱子，倒是没有。”　　他话说得客气，语气也平平淡淡的，可程愫注意到他说完时微微侧了一下眼，像是想看看旁边的人的反应。　　站在刘典史旁边的是一名书吏，约莫四十出头，圆脸，双颊微胖，穿着一件洗得发白的灰布袍子，拱手时腰弯得比旁人更深一些：“大人，下官姓王，名王璞，是县衙的书吏，管着文书、档案。大人若有什么需要查阅的旧档，只管吩咐下官就是。”　　他说话时带着笑，声音不高不低，听起来很是殷勤。程愫注意到他说完话后，目光极快地扫了一眼旁边的刘典史，像在用那个细微的动向确认什么，这俩人看起来倒是有些不对付的样子。　　吴主簿站在最前面，没有急着开口。他等那两人都说完了，才不紧不慢地先介绍了一下自己，然后补充道：“大人，王书吏在县衙已经做了十几年了，对安平县的公文往来、旧档存放都很熟悉。”　　他顿了顿，又侧身指了指站在角落里的两个差役，“这两位是本县的捕头，赵捕头和李捕头，平日负责巡查县城及周边村庄。大人若想了解乡间的情况，他们也能说得上话。”　　那位赵捕头身形魁梧，满脸络腮胡，看起来四十来岁，穿着一件半旧的皂衣，腰间别着一根铁尺，拱手时声音粗犷：“大人，末将赵毅，在安平县做了十几年捕头，这十里八乡的路都熟。大人若是有要出城的差事，只管吩咐。”　　他说完，又像是想起了什么，补了一句，“不过今年秋收时节之后，乡下的路不好走，有些村子连人影都见不着几个。”

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