魔爪文学

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第20章（第1页）

“时钟塔的君主们正在为一项「失败项目」的归属争吵不休。”贝里尔坐在沙发上，翘着腿，手指漫不经心地敲击着膝盖，“表面上是天体科内部的学术纠纷，但实际上……牵扯的东西要深得多。”

蝙蝠侠没有坐下，他站在房间的阴影中，身形几乎与黑暗融为一体：“具体说说。”

“具体来说，他们争抢的是拟似地球模型「迦勒底亚斯」的观测记录所有权——或者更准确地说，是「迦勒底亚斯」这一项目的遗留数据和资料。”贝里尔推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过精明的光，“你知道菲尼斯·迦勒底吗？”

“一个天文台的名字。”蝙蝠侠沉声道，“在南极。”

他们没有办法深入了解魔术的世界，却可以靠世俗的手段对涉及的现实机构简单调查。

“啊，对普通人来说是这样。”贝里尔笑了，那笑容带有魔术师特有的优越感，“但对于魔术界，迦勒底曾经是一个……宏伟的计划。一个由阿尼姆斯菲亚家族主导的，试图观测、甚至预测人类未来的项目。当然，它失败了，呵呵，真是遗憾。”

只不过这遗憾表现在他身上倒也不见得有多真诚。

蝙蝠侠敏锐地在对方的态度中察觉了些许违和：“为何失败了？”

“因为资金不足。”

蝙蝠侠：“？”

贝里尔畅快地笑了起来：“哈哈哈对的，没错呢，就是因为资金不足。虽然也有别的原因，但总归还是因为没钱，想要支持大型设施的研究和运转。即便有联合国的赞助，在里面也不过是杯水车薪，长时间见不到成果的项目当然不会有后续。”

“实际情况呢？”

“这就是有趣的地方。”贝里尔身体前倾，压低了声音，“大约一年前，一些零碎的信息开始在少数高阶魔术师之间流传——迦勒底亚斯可能没有完全失败。它曾短暂地「启动」过，甚至「观察」到了某些东西，只是那些数据在项目叫停后不知所踪。”

“……”

“为什么告诉我这些？”蝙蝠侠问，“作为一个内部人员，你这是在泄露协会机密。”

贝里尔的笑容变得有些玩味：“因为我需要你的保护，蝙蝠侠，而最好的保护，就是让你知道我在面对什么。那些对迦勒底感兴趣的人，可不全是和颜悦色的学者，有些派系的手段可谓相当激进。我在调查这些事时，不小心触动了一些人的神经。”

“你已经调查过迦勒底。”蝙蝠侠的语气更冷了。

“纯粹出于学术好奇。”贝里尔举起双手，作出投降的姿态，“我是一个植物科的魔术师，天体观测可不在我的研究范畴。但有时候，好奇心确实会害死猫。”

康斯坦丁在一旁灌了口酒，插话道：“他说的是真的。有人在监视他，要不是我当时正好在场，这家伙说不定在哪个时候就变成某种植物的肥料了。”

贝里尔的表情僵了一瞬，显然那段经历并不愉快。

“你可以走了。”蝙蝠侠说，“我会确保你在哥谭期间的安全。但记住我们的协议——你提供的信息，必须真实且有价值。”

“当然，当然。”贝里尔站起身，整理了一下衣领，“合作愉快，蝙蝠侠。哦，对了……”

他走到门口，又回过头，笑容意味深长：“如果你对「迦勒底」的调查需要一些专业建议，随时可以联系我。毕竟，我们现在是合作伙伴了，不是吗？”

说完，他朝康斯坦丁点了点头，推门离开了神秘屋。

门关上的瞬间。康斯坦丁脸上的漫不经心消失了。他放下酒杯，看向蝙蝠侠：“那家伙不对劲，而且别忘了我的忠告，魔术师因对根源的追求与执念，人性在其中反而变成了极为奢侈的存在，我想你明白我的意思。”

“我知道。”蝙蝠侠沉声道，“他说的不完全是真话，并且在隐瞒着什么。”

“需要我继续盯着他吗？”康斯坦丁问，“虽然这家伙给我的感觉就像一条滑不溜秋的毒蛇，但看在你的报酬份上……”

“不用。”蝙蝠侠摇头，“他主动找上我，一定有所图谋，在他露出尾巴之前，过度监视只会打草惊蛇。”

“明白。”康斯坦丁点头，“看来我的任务结束了，你不准备继续调查关于你弟弟的事情了？”

“不，有些事我要去确认一下。”

“艾德费尔特和远坂家呢？好不容易才排除剩下这两家符合条件的宝石魔术世家，说不定这里面就有能看透你手上那些魔术宝石的魔术师。”

蝙蝠侠转身走向门口，披风在身后划过一道弧线。

“也一并停下吧。”他顿了顿，“谢谢你的帮助，约翰。”

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