魔爪文学

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第8章 镜宫毒茶（第1页）

一八九八年一月十五日午后，圣赫伦堡的雪势未曾稍歇。

细碎的雪粉被北风卷着，拍打在镜宫西翼回廊的落地窗上，发出细密而持续的轻响。

昨日黎明卡尔·冯·莱茵哈特被吊在北区军营外的绞架上示众的消息，已经随着晨报与女仆的窃语传遍整座宫廷。

那具魁梧的身躯在寒风中摇晃的模样，让许多人一夜未眠，也让今日这场午后茶会的气氛，从一开始就透着一股不祥的黏腻。

伊莎贝拉·冯·罗森塔尔站在侧殿的穿衣镜前，任由贴身女仆为她系紧胸衣的系带。

她今日穿的是一袭深暮蓝丝绒长裙，领口开得端庄却在锁骨处以一枚银色胸针收束，铂金长发被梳成优雅的低髻，露出修长雪白的颈项。

颈侧那枚由艾德里安留下的深红吻痕，已经淡成一抹暧昧的粉痕，却被她刻意以一条同色系的丝带轻轻覆盖，只露出若隐若现的边缘。

冰蓝眼眸在镜中显得平静无波，唯有指尖因为紧握着那封烫金邀请函而微微发白。

邀请函来自茱莉亚·冯·艾尔斯坦。

纸面散发着淡淡的鸢尾花香水味，字迹以优雅的花体写就，邀请摄政公爵的夜莺小姐于今日午后三时，前往皇后寝宫的琥珀厅参加冬日慈善茶会，由皇后瑟琳娜亲自主持，首相奥托·冯·布洛姆亦将列席，商议南港赈灾基金的后续分配。

这是一个无法拒绝的邀请。

慈善基金会是她目前在宫中唯一的正式职务，缺席便等同于自绝于体制之外。

她将邀请函递给一旁正在整理针线盒的玛格丽特·霍夫曼。

玛格丽特今日没有穿裁缝工装，而是换上一身洗得发白的深灰女仆制服，深棕短发被仔细地塞进白色头巾里，琥珀色眼眸锐利如刀。

她接过信纸，只嗅了一下，便冷冷地开口。

【鸢尾花香水是茱莉亚惯用的遮掩味，她真正用来封口的是掺了蜂蜡的松香。信纸是宫务厅今年冬令新发的厚棉纸，却用了去年的旧版徽记，说明这封信至少在三天前就写好了，却等到卡尔被吊起来之后才送出。】玛格丽特将信纸对着光，手指轻轻捻过纸张边缘，【伊莎，这不是茶会，是捕兽夹。她们要在所有贵妇面前毁掉你。】

伊莎贝拉轻轻点头，声音压得极低。

【卡尔失势，奥托在议会被艾德里安当众羞辱，他急需一个更大的罪名来转移焦点。罗森塔尔的叛国罪是他唯一能打的牌。若能在茶会上坐实我父亲通敌，我这个以情妇身分潜入宫中的女儿，自然也就成了余孽，艾德里安也无法再庇护我。】

玛格丽特将针线盒打开，取出一枚极细的拆信刀与一小瓶透明药水。

【我会乔装成琥珀厅的送茶女仆进去。你记住，今日琥珀厅所有的茶杯都是成套的银边骨瓷，只有皇后与首相的杯子会用金边作区分。下毒的人绝不会在自己的金杯里下药，毒一定在银杯里。而茱莉亚最喜欢借刀杀人，她不会亲自动手，只会让奥托来唱黑脸，自己在一旁看戏。你只要负责拖住时间，让我有机会靠近茶车。】

午后三时，琥珀厅。

这间厅堂以墙面镶嵌的琥珀色镜面与水晶吊灯闻名，据说能让烛光反射千次，无论何人站在其中，都会被无数个自己注视。

此刻厅内壁炉烧得极旺，长桌上铺着洁白的蕾丝桌巾，摆满了精致的点心与成套的茶具。

空气温暖得近乎闷热，却让人莫名感到寒意。

十余位受邀的贵妇与女官已经就座，低声交谈，目光却不时飘向门口。

瑟琳娜·冯·奥斯特利亚坐在主位，象牙白礼服上的珍珠在灯光下泛着冷光，乌黑长发盘得一丝不苟，深紫眼眸带着端庄的笑意，却在看见伊莎贝拉进门时，笑意深处掠过一丝极淡的淬毒快意。

她身侧，茱莉亚·冯·艾尔斯坦身着酒红色低胸丝绒礼服，黑色蕾丝手套包裹至手肘，琥珀眼眸妩媚却像一条盘踞的蛇。

她主动起身，亲暱地挽住伊莎贝拉的手臂，指尖的温度却冰冷。

【亲爱的伊莎贝拉，你可算来了。】茱莉亚的声音甜腻而响亮，确保厅内每个人都能听见，【昨日听闻你身子不适，我还担心你今日无法出席呢。快来，皇后陛下特意为你留了位置，就在首相大人身边，好让你多学习如何主持慈善事务。】

她将伊莎贝拉引向长桌一侧，那里奥托·冯·布洛姆已经端坐。

首相今日穿着一身熨烫得笔挺的黑色燕尾服，银白胡须修剪得整齐，手边放着一根镶金手杖，脸上挂着惯常的伪善笑容，眼神却浑浊而油腻。

他望向伊莎贝拉的目光，像是在评估一件商品的成色，又像是在等待猎物踏入陷阱。

【夜莺小姐气色看起来好多了，真是可喜可贺。】奥托笑着开口，语气温和，【昨日北区军营的事，实在让人遗憾。卡尔将军一时糊涂，竟做出那等事来，宫中上下都该引以为戒啊。】

伊莎贝拉优雅地欠身，声音轻柔却清晰。

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