魔爪文学

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第6章 布兰登06（第1页）

临出发前的这一晚，军官们被约束在军舰的大舱里聚餐。

餐桌上铺着洁白的亚麻台布和扑克牌，仆役在身后端着冰镇的马德拉白葡萄酒。

烟雾缭绕的餐厅里，有人在计算这一趟外出要顺道夹带走私的清单，有人在为今晚推到封顶的赌局红着眼下注，还有人在藉着酒劲大声夸耀在加尔各答情妇身上花掉的银卢比。

只有年轻的少尉们乖乖在银质烛台边，给英国乡下的家人草草起草遗嘱。

内陆的湿热丛林里藏着烂肠子的痢疾，还有不知什么时候从芦苇荡里射出的淬毒冷箭。

从军七年，布兰登从没写过遗嘱，因为他不知道该把少得可怜的薪饷和佩剑留给谁。

今夜他拿起鹅毛管，在羊皮纸上写下了——

[以全能上帝之名，阿门。

一七八四年十一月四日，草于东印度孟加拉省胡格利河口，英国陆军第七步兵团驻防军舰大舱。

在下，克里斯托弗布兰登，官拜第七步兵团陆军少校。蒙神眷顾，目前身体康健，神志清醒，然深知军旅险恶、死生无常。

若在下在本次胡格利河内陆水道押运中不幸阵亡或下落不明，在下名下由陆军部核发之恤金，连同第七步兵团名下积攒之未领薪饷、押运战利品分红共计四百二十镑，全额转交由加尔各答海关署长千金哈林顿小姐全权支配，充作私人夙诺之清偿。

另：在下名下佩剑、配枪与战马等军资物什，交由团部依法拍卖，所得银款亦全数汇入上述清偿金，任由哈林顿小姐支取。

立遗嘱人：克里斯托弗·布兰登少校]

羊皮纸折好，他在信封口压上了暗红的火漆。

这封将要交存给留守基地团部副官的遗嘱，让布兰登从军以来第一次感觉到了死亡沉甸甸的重量。

黎明时分。

团副带着命令前来通知开拔，顺便收遗嘱。

他身后的士兵一个抱着黑漆铁皮收纳箱，另一个手里攥着刚从好望角航线邮船上卸下来的帆布信袋。

各舱的军官们正乱哄哄地排队投信，团副却拿着花名册凑到布兰登身侧，压低声音使了个眼色，不动声色地将少校引到了避开人眼的舷梯阴影处。

“布兰登少校，”团副从制服内袋里摸出一封信纸，塞进他手里，脸上挂着掩饰不住的促狭与叹服，“海关署长官邸的亲信仆人半夜悄悄递进威廉堡门房的，指名道姓要交到您手上！上帝作证，全团上下都以为您是个不解风情的清教徒，没想到您不声不响，把那位出了名眼高于顶的小野猫哄得团团转。”

布兰登攥着信，脑海里顿时浮现出昨日被小野猫挠了脸的画面，迅速将信封藏进大衣里。

“看在上帝的份上，克里斯托弗。我替你把门房的嘴堵上了——你到底给她施了什么法术？”

“管好你的舌头，副官。”布兰登试图用长官的威压将那点荒唐的调侃强压下去，“哈林顿小姐的名誉轮不到你在下甲板上嚼舌根。这只是一桩普通的……公务托付。”

“得了吧，长官，公文可不会用上好的威尼斯香水浸过。”团副挤了挤眼，咧嘴一笑，显然根本不信这套说辞。就在布兰登还要狡辩之时——

旁边正分发信件的士兵扬起嗓门：“布兰登少校，有一封从德文郡寄给您的信。”

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