魔爪文学

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第3章 战争特别税（第2页）

“能接待远道而来的客人，我总是很高兴。”塞恩开口朗声说道，客套话中的轻松语调让他自己也很惊讶，“北方还安好吗，加莱奥托阁下？”

“北方很好，不过这次来除了征税，我还受命要调查上诺依恩的情况，伯爵大人。您的兄弟指控您挥霍无度，挪用了关乎王国安危的军费，还想贩卖祖产，补足亏空。”

塞恩险些命人把这帮人全都乱刀砍死，拖出去喂狗。

女巫柯瑞妮在他耳边送来适时的低语，说：“我会命人看好城堡地下，伯爵大人，那边的事情你就不用亲自过问了。但世俗方面的事情，还请你自己处理。”

“快点完成祭祀，把那个从外域漂流过来的异乡人处理掉！”塞恩盯着柯瑞妮，“我要在这帮人住下来的时候用无貌者换掉最关键的那个……不，就换掉他儿子！”

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今天祭祀的活要交给他来干了，虽然不明缘由，不过白眼是荒野女巫柯瑞妮的仆人，早就活剥了不知多少人。这事他干起来，简直轻车熟路。

想到自己又能干这行当，白眼就激动得要搭帐篷。对他这样的人来说，处理男人也好，处理女人也罢，两件事情从来都没区别。也许这是因为他们身上都有窟窿，捅起来的感觉，也没太大不一样。

他掂了掂手心的祭祀匕首，把柯瑞妮给他的饰物在脖子上挂好，这才放缓步伐，穿过走廊，绕过那些塞满了噩梦和鬼影的地下室。只要戴好护身符，就不会被当成狩猎目标。柯瑞妮是这么告诉他的。

白眼用发光的钥匙开启石门扉，走进祭祀间，心里不停祈祷水池里的恶魔别醒过来。不管那东西会不会作祟，想到它潜伏在自己身边，他就没办法干正事。

那个据说从外域漂流过来的人类被捆在石台上，四座无面雕像俯视着此人枯瘦的身体。白眼绕了段路走过水池，来到石台前站定。他发现这人正在来回扭动，动作很轻微，一边扭着，一边发出痛苦的哀鸣，全身关节都被绳索磨出了累累伤痕。

他看起来就像一个做了噩梦的孩子，又可怜，又卑微。看到这美妙一幕，白眼已经激动得勃起了，再想到他有点像年轻的塞恩，发色和瞳色都如出一辙，白眼更是饥渴难耐，想要好好听听他的惨叫声。

可惜，柯瑞妮今天的吩咐很急迫，白眼的事情也得尽快办成。他不能折磨这半死不活的家伙太久。

“今晚，白眼，你要在夜里最后一个时刻取他的性命。”

身为女巫的仆人，他不仅要严格遵循命令，还要利用好每一份预留给他的私人时间。

白眼掂了掂匕首，通过银色刀刃反射出水池的亮光，其闪烁的尖端和石台上这人的咽喉实在很相配。他低声唤了一句，见对方微张着眼皮看向自己，玻璃珠一样的眼睛里透着迷惑不解的神采，不由得深感可惜。

这人不懂他的语言，没法和他交流，他下面要做的事情，也就少了相当多的乐趣。

刚解开自己的裤腰带，打算先找点乐子，白眼就听到水池哗哗作响，似有东西要从中钻出。

他停顿片刻，本能地扭过头，盯向石台旁黑暗深沉的池水。只见涟漪层层泛起，几乎形成漩涡，接着，一个和石台上的祭祀品一模一样的人类钻了出来。此人手心上刺着尖锐的铁片却不知痛苦，面孔上只有孩童一样的好奇。

这东西又在假扮人类了，完美得不可思议，唯独没有人类该有的痛楚。

至少它不是在假扮我，白眼想到，不禁咽了口唾沫。先是假扮，然后是什么？杀害？取代？

他捏住主人给他的护身符，不断握紧、松开，仿佛要确认它的存在和重量。看到假扮人类的孽物往前迈步，接近自己，他立刻把胳膊往上抬，朝对方举起护身符。他屏住了呼吸，祈祷这玩意真的有用。

它浑浊的黑眼珠对上了白眼，只一个心跳，他就感到一阵无法理喻的恐惧。他可不想被换皮的怪物取代！

然后它往后退了一步，和他保持距离。

好，很好，柯瑞妮说的是真的。想到这里，白眼笑了，身为女巫的仆人，身为柯瑞妮的持剑卫士，他可不能表现得如此惊慌失措。

白眼转回身，朝石台上的可怜虫举起匕首。为了安抚自己，他打算先在这可怜虫身上开个洞，放点血。

但这时什么东西忽然闪过，虽然手臂还在往下刺，喷着血的腕部却飞离了身体，银光闪烁的匕首也从半空中不受他控制的手指间抛出。白眼大吃一惊，根本没法理解发生了什么。到底是谁骗了他？是这个狡诈的模仿者吗，还是女巫想要他死？

他转身面对水池中的怪物。他看到它仍旧揉成完美的人类面目，装模作样地和他对视，不由得感到一阵荒谬和恐惧，几乎无法动弹。

一只插着铁片却毫无痛楚的手划过他的颈项，没有擦伤他的脖子，却丝毫不受影响地摘掉了护身符。它把饰物攥在手里，仔细端详了一阵，好像在观察一枚银币。

柯瑞妮真的在骗他。

“把你恶心的脸张开，怪物！”白眼低吼道。他忽然放下了恐惧，就像死到临头时每个战士都会有的反应一样。“是谁想让我死？是柯瑞妮吗？还是她新找的情人，那个上了年纪的老伯爵？”

“我听不懂你在说什么。”它边说边擦拭脸上溅到的血，擦成了一片污渍，“不过我从她这儿学了这么几句话就是为了告诉你，你脖子上这东西挺让她难受的。”

石台上的绳索忽然传来了撕裂的声响，有什么东西打开了，巨大的阴影像蜘蛛的长足、像树木分裂的枝杈，从他身后的黑暗中显现出来。它们互相纠缠在一起，在他头顶挥舞摇曳，朝他抓握下来……

他忽然明白了，柯瑞妮没有说谎，是他被骗了。他眼前的怪物其实是人，他身后的人其实才是怪物。

今天晚上，白眼学到了很多东西，比如说，人不一定非得恐惧可能会取代自己的孽物。当他把一件事当成不容置疑的真理时，这事就会以相反的面目出现在他面前，然后把他折磨致死。

但他已经没有吸取失败经验的机会了。

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