魔爪文学

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第1181章 心怀勇气亲爱的（第2页）

“如果仅仅如此，这世界也许还会美好很多。”她轻声说。

“相比之下吧。”塞萨尔耸耸肩说，“诸神想要成为始源真神的主体，诸神会在信徒的灵魂回归始源之前俘获它们，用它们排演一出出符合神理的戏剧。最终，这些灵魂忘记了自我，忘记了一切，它们演绎的戏剧替代了它们自己，它们之所以是自己的一切，也就在神的领域中消失了。就像我说的，投入海里的盐巴。”

“其实我有时还能和伟大的先祖对话。”她说。

“你是说那些在神的领域留下刻印的圣徒，”塞萨尔说，“就像纳乌佐格。”

“好吧，一段描述他们过往生命的文字。”海之女叹气说，“就像残忆，只是刻在神代罢了。”

“古往今来逃过这个归途的，除了不曾死去的不朽之物，就是那些有意识压榨信众灵魂的神选者。”他轻声说，“当然，倘若每个白魇都像如今的莱斯莉一样，乐于为她拥有的灵魂演绎许多虚幻却华美的戏剧，让他们沉溺在美梦中，直至化作虚无，这倒也是个不错的归途。然而在这世上，真神的使者全都选择了恐惧、痛苦和折磨。”

“我应该把孩子的灵魂送给莱斯莉，让他在幻梦中归于虚无，还是绕过一切把他送入始源，让他就此归于虚无呢？”海之女自问道。

“让他不受折磨就是最大的宽恕了，”塞萨尔摇头说，“再为他多做任何事，都会毁掉你自己的灵魂。”

虽然话有不妥，但她眼中泛起恍惚，将额头靠在他手上，说明她已经感到疲惫了。

这股疲惫说明了一切。在放弃了怜悯和宽恕的那些年，虽然她不再像是过去的自己，但她可以长久统治族群，从不感到麻木疲惫。而一旦唤回她曾失去的，她就开始染上伤痕，感到疲惫。

这类感受是他们灵魂的救赎，却也是他们权力者身份的妨碍。

对他们这类权力者，怜悯和同情是妨碍，恨意和迷茫也是妨碍，一切多余的情绪都是妨碍。他常对自己的孩子说不要失去勇气，然而勇气也有很多含义。在最残酷的含义中，勇气不是善和美的象征，而是绝对的心理剥离。一旦权力的抉择沾染了种种情绪，杀戮就会沦为愤恨的复仇，宽恕也会沦为个人的私情，丧失他们作为律法和公正化身的权威。

“直到你放下自己拥有的权力，把它转交给族人之前，”他耳语说，“你都要坚强起来，心怀勇气，亲爱的。”

......

按照规矩，处刑者要身披神殿法袍站在断头台前，头戴面具，将闪耀着神圣光辉的长剑从鞘中抽出。从民众开始聚集到犯人身首分离，处刑者都要像雕塑一样站在原地。这套严格的仪式执行至今，是精心考量的结果，容不得任何变化。

“所以，”凯尔塔斯说，语气中多是好奇，“这也是权力运作的一部分？”

皇子的爱好是乔装打扮，避开一切观察他的人去观察俗世，这也是他的独特之处。

“你来做什么？”塞萨尔问他。

“确信神的血脉也会背叛、死去，头颅像个脏掉的卷心菜一样滚到地上，父亲。”凯尔塔斯说，“确信我们不像人们讲述的那样，是永恒的存在和帝国的象征。”

虽然塞萨尔旁若无人站在刑场的台子边上，就像个观众站在舞台边上等待剧幕上演，还有海之女飘在他一旁随意游动，但他们对其他人并不可见。只有凯尔塔斯这类存在可以察觉些许端倪，追着线索找到他们的足迹，一路尾随至此。尽管如此，他也只能看到他们投下的影子，感到他们扰乱着周遭世界，留下细微的痕迹。

即使海之女飘在塞萨尔头顶上，两只手都扒着他的脑袋，鱼尾巴也搭在他背上，不时拍打两下，凑近了盯着这位皇子看，凯尔塔斯也只是转了转脸，追寻他们可能存在的位置。

“你自己怎样确认都好，”塞萨尔说，“但人们要相信你是永恒的存在，是帝国的象征。”

“就算在这处刑台上？”凯尔塔斯转向行刑者，“那他象征了什么，父亲？象征正义无处不在吗？”

“不，”塞萨尔否认，“他是权力的象征，他站在这地方，是要给民众提供一个焦点。有了这个焦点，人们就会觉得接下来发生的事情极其重要，不容冒犯。”

“母亲常说你比任何人都在意民众。为此常常和其他人作对。”凯尔塔斯说，“这是因为你当年从民众中走出，对他们同情不已吗？”

塞萨尔抬头瞥了眼海之女，从她脸上得到一个意味深长的微笑。他稍稍咋舌。“我本想说是，不过，看在我是你父亲的份上，我承认不完全是。我比你母亲更关注民众，是因为我更在乎如何使用他们。”

“使用？”凯尔塔斯问道。

“对权力者来说，民众不是每一个人简单相加。民众更像兽群，没有一致的语言，没有真正的意识，群聚则生，散开即死。想想看，如果没有处刑者站在原地威慑，闪耀着新日的光辉威慑众人，一旦有人制造混乱，甚至发声号召，想要救出罪人，会发生什么？”

“背叛不是没有先例。”皇子沉思着说，“我想若有事先安排，编织幻象，蛊惑人心，定会有人从众响应。如果一切顺利，这些人会付出几十上百人伤亡的代价，然后将罪人救出。”

塞萨尔挠着胡须，颇想结束对话，可惜海之女还在他头顶盯着他们。“行刑不止是剥夺生命，”他说，“更多是场表演，让统治者向民众展示力量。面具和法袍、闪耀着新日光辉的长剑、长久屹立的姿态，这些其实都是戏服，加在一起就是权力戏剧的舞台中心。”

“所以在您看来，民众就是兽群，一旦群聚起来，就剥离了他们独行时的理性。我们要提供焦点，才能震慑兽群，转移他们无意识的破坏和力量，防止他们......将矛头对准我们自己。”

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