魔爪文学

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第818章 孟怀远（第2页）

账册、信件、田契、借据、卖身契，堆得像小山一样。陆炳带着人，一份一份地整理，一份一份地登记。

沈家的产业，大得惊人。光是在苏州，就有十几家织坊、八家当铺、五家粮行、三家钱庄。田产加起来有几十万亩，遍布苏州、松江、常州三个府。

沈家的关系网，更是密得吓人。从苏州到京城，从地方到朝廷，沈家都有关系。收过沈家银子的官员，名单列出来，长长的一串。

秦夜看着那份名单，越看越心惊。

名单上，有苏州的官员，有江苏的官员，有京城的官员。有文官，有武官。有在任的，有致仕的。有的收得多，有的收得少，可都收了。

这些人，都是沈家的保护伞。

沈家出了事，他们会给沈家通风报信。沈家吃了官司，他们会给沈家疏通关节。沈家欺压百姓，他们会帮沈家捂住盖子。

他们不是沈家的朋友，是沈家的同谋。

“这些人，”秦夜指着名单，“一个一个查。查清楚他们收了多少钱，帮沈家办了什么事。查清楚了，该抓的抓，该革的革，该抄的抄。”

陆炳抱拳：“是。”

“还有，查济世堂。沈家跟济世堂的往来，全查出来。”

沈家跟济世堂的往来，比秦夜想的还要深。

账册上记得清清楚楚：沈家每年给济世堂苏州分堂捐银子，少则三五千两，多则上万两。济世堂给沈家送工人，沈家给济世堂分红。

两家不是简单的合作，是紧密的利益捆绑。

沈家出钱，济世堂出人。沈家赚钱，济世堂收心。两家各取所需，配合得天衣无缝。

秦夜看着那些账目，忽然想起了一个问题。

济世堂送去的那些工人，知不知道沈家是什么人？

知不知道沈玉堂糟蹋了他们的姐妹？

知不知道沈万金跟贪官勾结，欺压百姓？

如果知道，他们为什么还在沈家的织坊里做工？

如果他们不知道——那济世堂为什么不告诉他们？

秦夜把这个问题写在一张纸上，折好，递给陆炳。

“去查。查那些在沈家织坊做工的济世堂孤儿。问问他们，知不知道沈家做的事。如果不知道，是谁不让他们知道。”

陆炳接过纸条，应了一声，退下了。

秦夜一个人坐在房间里，看着窗外的夜色。

苏州的夜跟京城不一样。京城的夜是干的，风刮过来，带着沙尘。苏州的夜是湿的，风里有水汽，有花香。

他闭上眼睛。

他看见周老根的那双手。看见小翠脖子上的那道印子。看见沈玉堂那张白净的脸。看见马文才额头上滴落的汗珠。看见赵有德颤抖的手。看见沈万金磕头的样子。

他看见济世堂的匾额，在阳光下闪闪发光。

他看见那些排队领粥的人，脸上的感激。

他看见那些在织坊里做工的孤儿，低着头，一下一下地织布。

他看见孟怀远——那个苏州分堂的堂主。他没见过这个人，可他能在心里勾勒出他的样子：五十来岁，穿着青布长衫，说话慢条斯理，脸上总带着微笑。

那种微笑，他在宫里见过。

那些在朝堂上站了几十年的老臣，脸上就带着那种微笑。那种微笑的意思是——我知道很多事，可我不会告诉你。你以为你在掌控一切，其实你什么都不知道。

秦夜睁开眼。

他知道，沈家只是开始。

真正的对手，是济世堂。

三月十二，陆炳带来了孟怀远的消息。

“臣查到了。孟怀远，五十三岁，原籍京城。早年是怀远堂药铺的东家，十年前关了药铺，来了苏州。到了苏州之后，加入了济世堂，从一个普通管事做起，三年后当上了苏州分堂的堂主。”

“他在京城的药铺，为什么关了？”

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