魔爪文学

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第8章（第2页）

队伍继续沿着商道向铁拳城方向走去，晨光渐暖，牛车的轱辘声在土路上吱呀吱呀地响着。玉溪走在阿尔宾身旁，银白长发在晨风中飘动，嘴里有一搭没一搭地和他说着话，笑声顺着风传出去老远。疤脸跟在后面，目光一直落在那最后那辆牛车深深的车辙印上。那辙印比前两辆都深——如果是药材，不该这么沉。他没有作声，只是将那根埋在心底的线又紧了紧。

前方，铁拳城的城墙在晨光中渐渐露出一道灰白色的轮廓。而玉溪与阿尔宾并肩而行的身影，在晨光里挨得很近，长长的影子交叠在一起。

商道在一处山坳收窄成一条仅容一辆牛车通过的土径，两侧的灌木丛密密匝匝地挤在一起。第一辆牛车过去了，第二辆吱呀呀地碾过坑洼时，左轮陷进一个泥坑里，车身猛地一歪，车上的麻袋滑了半截。

赶车的车夫骂了一声，跳下车去推。后面两个随从也上来帮忙，牛呼哧呼哧地绷着绳，轮子却卡死在坑里不动。

玉溪正要上去搭把手，阿尔宾却先他一步走了过去，弯腰搬起滑落的麻袋，重新码好，又对那几个随从说：“别硬推，垫两块石头在轮子底下。”他的声音不高不低，语调平缓，像是寻常的吩咐。

几个随从照做了，车轮碾过垫石，终于从泥坑里滚出来。阿尔宾拍了拍手上的泥，转身时正好对上玉溪的目光。晨光从他的肩头照过来，他眯了眯眼，嘴角弯了一下：“看什么？”

“看大哥指挥人的样子。”玉溪笑吟吟地说，银白长发在风中飘动，“不像行商，倒像带过兵的。”

阿尔宾的目光微微顿了一下，随即不紧不慢地说：“走商道走多了，什么活儿都得会一点。带兵不敢说，管几个伙计还是行的。”

玉溪没有追着问。他走到那辆陷过泥坑的牛车旁，低头看了一眼车轮边的辙印，又看了看车上的麻袋与木箱：“大哥这趟送的药材，似乎比前两车沉不少呀。”

“后车装的是根茎类，比草叶沉。”阿尔宾的语气一如既往的平和，他走到玉溪身边，伸手拍了拍车上最大那口木箱，“要掀开看看？”

“好呀。”玉溪弯起眼，期待地看过去。

阿尔宾也没含糊，抬手掀开木箱盖。里面码着一捆捆晒干的草药根茎，土褐色的须根密密匝匝地挤在一起，散发出一股微苦的气味。他随手抽出一根递给玉溪：“当归根，铁拳城的药铺收购价不错，就多收了些。”他又合上木箱，目光在玉溪脸上停留片刻，“怎么，怕我运什么不该运的货？”

“大哥说什么呢。”玉溪接过那根当归根，放在鼻尖嗅了嗅，又弯起眼睛，“我就是好奇，随口问问罢了。”

他将当归根放回木箱边。晨光渐暖，队伍继续沿着商道往前走了约莫一里多路，前方路旁出现一片树荫，几棵老榆树的枝丫横斜，覆下一地碎影。阿尔宾抬了抬手：“歇一歇吧，牛也累了。”

队伍在树荫下停下来。车夫们各自找了地方坐下，有人掏出干粮啃，有人靠着树干打盹。疤脸走到路另一侧的一棵树下，靠着树干，看似闭目养神，目光却始终半睁半合地留意着这边的动静。

玉溪在树荫下站了一会儿，看着阿尔宾走到最后一辆牛车旁，弯腰系了系麻袋的绳索，又直起身来，顺手从车上摸出一只水囊喝了一口。他坐在车辕上，一只脚踩着车轴，姿势随意而松弛。

玉溪走了过去，在他身边的草地上坐下。两人隔着一臂的距离，树荫的碎影落在玉溪赤裸的肩头上，像一片细碎的花纹。他没有开口，只是安静地坐着，银白长发垂落在草地上。

阿尔宾偏过头来，看了他一会儿：“怎么坐这儿来了？”

“那边晒。”玉溪说，声音又轻又软。

阿尔宾没有接话。他看着玉溪坐在草地上的侧影，银白长发从肩头垂下来，顺着纤细的脊线一直垂到腰际，阳光透过树荫落在他白皙的皮肤上，明暗交替。他目光在那儿停了一小会儿，又移开，喝了一口水：“到铁拳城还得走两个时辰。你要是累了，可以去车上靠着眯一会儿。”

“不用。”玉溪说着，偏过头来。他的目光从阿尔宾的脸上滑到他的手，又滑到他腰间那只皮袋子上，没有多做停留，笑了一下，“大哥跑商道跑多久了？”

“七八年了。”

“一直做药材生意？”

“杂七杂八的都做。”阿尔宾说，“药材利润稳当，走一趟够吃半年。偶尔也收点别的。”

“收矿石吗？”玉溪问，语气随随便便的，像是随口一问。

阿尔宾的动作没有停顿，他喝完了水，将水囊塞好放回车上：“收啊。只要有人卖，什么都收。”他回过头，目光在玉溪脸上停了一瞬，“你手上有矿石要出手？”

“没有没有，我就是问问。”玉溪笑了笑，“我听说七峰山脉那边挖出了龙班金，要是能捡到一块半块的，说不定能卖个好价钱。”

“龙班金的消息传得沸沸扬扬，”阿尔宾说，“但真正见过的人没几个。你要是捡到了那种石头，倒可以拿来给我看看。”

“大哥认得龙班金？”

“不认得。”阿尔宾的语气很坦率，“但我知道铁拳城里有个人认得。”

“谁呀？”

“城东开铺子的一个炼金师，叫维尔纳。”阿尔宾说，“跟我有些药材上的往来。你要是手上有石头，可以去他那儿看看。”

玉溪的眼睫轻轻扇了一下。他面上不露声色，弯起嘴角：“好呀，等到了城里，有空去拜访拜访。”

他顿了顿，又轻声补了一句：“大哥你说的那个炼金师，他只看矿石，还是也收别的？”他的声音压得低了些，尾音带着一种若有若无的软意，像一根羽毛拂过水面。

阿尔宾没有立刻回答。他看着玉溪，目光在他脸上停了一会儿。树荫下的碎影在两人的衣褶与皮肤上缓慢地移动，风吹过，有几片早落的榆叶轻轻打着旋儿落下来。片刻之后，他开口了：“他还收一样东西。”

“什么？”

“情报。”

这个词落在地上，像一颗石子投入静水，荡开一圈看不见的波纹。玉溪的指尖轻轻捻了一下垂落在草地上的银白发梢，没有说话。阿尔宾也没有再往下说。他站起身来，拍了拍裤腿上的草屑：“歇得差不多了，该走了。天黑前得进城。”他走了两步，又停下来，偏过头看了看还坐在草地上的玉溪，“你要真想卖石头，进城后可以来找我。我说过，暖榻小店，你知道的。”他顿了顿，“夜里我不锁门。”

昨晚的月色已经淡去了，但这句话却像一个带着温度的钩子，轻轻勾住了玉溪的兴致。他坐在草地上，仰头看着阿尔宾在晨光中那张端正的脸——他逆光而立，周身镀着一层淡金色的光，深棕色的短发在风里微微拂动，嘴角带着一丝浅淡的弧度。

玉溪弯起眼睛：“好呀，那我去找你。”

阿尔宾没有再多说。他转身走回队伍前头，招呼车夫们继续上路。牛车重新吱呀呀地动起来，碾过商道上的碎石与泥块，朝铁拳城的方向行去。

玉溪站起身来，赤足踩在草地上，脚踝银链叮铃响了一声。他低头看了看自己脚边的草叶——晨露沾在草尖上，他的脚面却如同一块洁白无瑕的玉。他朝疤脸那边看了一眼。疤脸已经起身跟上了队伍，经过他身边时，压低声音说了一句：“他最后那句话，是说给你听的。”

“我知道。”玉溪说，声音轻得像风吹过树叶，“所以我会去的。”

队伍在商道上拖出一道长长的影子。晨光渐高，铁拳城的城墙在远方缓缓变得清晰。玉溪走在队伍中段，银白长发在风里轻轻飘动，他有一搭没一搭地和车夫说着话，目光却不时落在最前方那道灰袍身影上——阿尔宾的背脊笔直，步伐不疾不徐，像是走在一条自己已经走了无数遍的路上，因为熟悉而松弛，因为松弛而无懈可击。

但玉溪注意到一个细节，他下坡时不着痕迹地放缓了脚步，像是给腿脚不太灵便的同伴留出空隙；他上坡时又自然而然地走在牛车内侧，不让任何一车货物滑出他的视野——一个只走了七八年商道的行商，不该有这样的习惯。那更像一个始终在判断着地形与退路的人。

玉溪将这条线索收进心底，没有声张。他没有再走到阿尔宾身旁去搭话，而是稍稍落回了队伍后方，与疤脸并肩走了一段。两人没有说话，但疤脸看眼色行事，便知玉溪心里已有了新的盘算。又走了约莫一个时辰，铁拳城北门已经近在眼前。城墙上斑驳的石缝里长着干枯的草茎，门洞下的人流稀疏——城门守军似乎比昨日更多了，铁甲在日光下泛着冷光。

阿尔宾在城门前停下脚步，与守军交谈了几句，递过一块铜牌。守军看了一眼，又扫了眼几辆牛车，摆了摆手放行。队伍缓缓驶入城门洞，阴凉的穿堂风拂过脸颊。玉溪走进城门的时候，脚踝银链在石门槛上叮铃响了一声，守军的目光在他赤裸的身体上停留了一瞬，又移开了。灰鸽酒馆的位置就在城门口不远处。疤脸在城门内停下脚步，对玉溪低声说：“我先回去取个东西，在金叶堂门口碰头。”

玉溪点了点头，没有多问。他看着疤脸转身消失在巷口，然后回头，望向正指挥车夫们将牛车停到一处货栈门口的阿尔宾——那道灰袍的身影正弯腰解开最后那辆车上的麻袋绳索，动作不紧不慢。他直起身来的时候，正好看见玉溪站在城门洞的阴影里，银白长发在穿堂风中轻轻飘动，阳光在他身侧切出一道明亮的边，他整个人像一尊从光影中浮现的玉像。阿尔宾朝他微微扬了扬下巴。

玉溪弯起眼睛，朝他走了过去。

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