魔爪文学

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25 入眼尽是短褐破衫再难寻得一件官袍（第5页）

我没有回头，耳朵听着身后纷乱的脚步声，我知道这些人，大水不退，接下来七日他们不会再露面，等水落下去，便会从各自坞堡钻出来，联名上书，弹劾我治水不力。

耳边涛声与人声搅作一团，听不真切。

我仍能看见堤上的人。

密密麻麻的汉子，咬紧牙，弓着腰，膝盖陷进烂泥，两手捞起土袋，闷头往上摞。

哪里冒起漩涡，便有几个人扑过去，整个人几乎贴住翻涌的浊流，拿身体抵着土石往下压。

时间彷佛被雨幕拉得绵长恍惚。

“使君！”有人喊我。我侧过头，看见老河工站在几步之外，满脸泥浆，眼睛通红。

他的嘴在动，在说些什么。

又伸过来两三只手，架住我往后面拽。

“使君，堤没有塌！”

浑黄的大水依旧咆哮，可肉眼可辨，水位不再继续往上抬升，山洪是山间倾泻而来的短时洪峰，最凶险的峰值，正在一点点耗过去。

“水位落了！”

欢呼声一下子炸开，混着风雨水声，乱糟糟地漫过整道长堤。

“水退下去了！”

“活下来了！我们守住堤了！”

“亏得这几日日夜夯土，主堤底子扎实！”

雨雾蒙住双眼，我浑身湿透，立在摇摇的土台上，望着堤上往来奔走的人影。

入眼尽是短褐破衫，再难寻得一件官袍。

史书往后，大约只会淡淡记下一笔“颍川大水，郡守琰护堤得全”，千百年尘埃落定，后世翻阅纸页，又如何看得见，这片泥泞堤岸之上，无数凡夫俗子，在洪荒天灾之下，挣扎求生的模样。

我攥紧拳头，指节硌得发疼，才勉强把那股失重的恍惚拽回来。

城还在。

那我就得活着。

放眼向城外望，四下尽是一片浑茫，田舍道路全埋在积水之下，踏不出堤岸半步，更谈不上下乡巡查。

大灾之后必有大疫，不能等疫病闹起来再动手。

我扶着身边的土袋稳住身形，唤过几名尚能行动的亲卫与小吏。

“分小队沿堤岸、城郊高地搜寻水中浮尸，就地择高土掩埋，不可任由泡在积水里。不要深入深水，遇危险即刻折返。”

“回郡城，速点府库现存谷米、草药，把数目报来。城外逃难百姓堵在城门，分门登记，清点存活人口，腾出几处闲置邸舍，身上发热的单独安置，不许和普通人混居，街巷遍撒草木灰土，粥棚即刻支起。”

“持我的手令，分头去往周遭大小坞堡，令各家按丁口出谷、草药接济灾民，给三日期限。”

“大堤不得撤防，分班轮守，提防余水复涌。”

几拨人领命，踩着泥泞四散而去。

这一日余下时光，我没有离开堤头，堤身时不时微微震颤，役夫往来不停，哪里渗水，便扑上去填土堵截。风裹着浓重水腥扑到面上，远处时不时飘来几声微弱哭喊。

待到第二日，堤上依旧人来人往。城外平原积水未退，城内粥棚已经生火。使者陆续带回消息：一部分坞堡接下手令，运出少量粮食草药；另有几处坞堡紧闭堡门，城门处流民越聚越多，登记簿册一页页叠厚。

帐下功曹带着户曹吏，到堤头来见我。

“使君，颍川全郡旧载户籍一百四十三万余口。大水过后，各县或遭淹没，或道路断绝，如今算上本城原住民、逃入城内的流民，连同两处未遭大水的属县，登记在册存活者，共计十一万七千余口。”

我接过簿册，指尖抚过简上密密麻麻的刻字。

一百四十余万编户，劫后余生，尚不足原来的十分之一。

功曹继续回禀：“郊野高地尚有大批未登记的幸存者，往后数日，人数只怕还要再涨。府库谷米、草药尽数清点完毕，紧着节流放赈，只够支撑四五日。”

我站在堤上，望着城外茫茫积水。

我心里清楚，给坞堡那三日限期，多半要落空。世家把谷粟囤在高墙之内，轻易不会开仓。府库现有的粮，只够撑短短几日，这点存粮不是救荒的良方，只是买来喘息的时机。仓廪一空，城内城外十几万张嘴，顷刻就要乱起来。

“调八百士卒入城。”我转头对亲卫开口，“不要驱赶流民。把人分派到城门，粥棚，隔离的空宅四周。防抢粮，防械斗，不许劫掠，也不许兵卒欺凌逃难的百姓。闹事者拘下，万万不可激出大变。”

亲卫躬身领命，踩着泥泞快步离去。

第三日，大水退下去薄薄一层。

堤上依旧留着人手轮班值守，我带几名亲卫，寻还没被泡烂的高地土路往城郊走。

道旁屋舍大半塌成断木碎土，房梁歪歪斜斜戳在泥水里。

残垣顶上蜷着几个人，一动不动，看见我们过来，眼珠才微微转一下。

还有几个人弯着腰，双手在浑浊泥水里翻扒，有人扒了半晌，什么都摸不到，便直起身子，呆呆望向白茫茫的荒野。

四处听不见大哭大闹。

大多是沉默，偶有几声微弱孩童的哼唧，很快又沉下去。

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