魔爪文学

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“这小狮子头比那日的冬瓜汆丸子还香，荸荠居然还能烧丸子！少爷，明日还能接着庆祝吗？我把肉洗好，葱姜备好。”　　打完申请，画砚眨着眼看向黎秀才。　　“我来剁肉。”　　收到暗示，黎仁诚不负所托。　　喜欢吃就再做，程颂不嫌麻烦，但明日有些为难，　　“最快后日了，明日我托章兄多带些肉来，再让王止买斤荸荠。”　　“哦，后日也行。”　　画砚在椅子上扭了扭，一副很好商量的样子。　　“明日一早我去县城，肉和菜我带回来吧，颂弟再想想还缺甚，我一并买上。”　　“黎兄去县城何事啊？”　　除了回家，程颂还没见过他离开学田。　　“将抄好的书送去书肆，再取两本新的来。”　　“抄的书？为何要抄书呢？”　　画砚不明白，抄好的书不留着看，为何还送去书肆了。　　“县中不少学子都靠抄书挣些银钱，或是租书回来抄录自用，比买书便宜些。”　　黎仁诚解释道。　　他黎兄字写得好，抄书定是没问题，程颂倒没觉着意外。　　“黎兄，学子抄书不会耽误功课吗？”　　“通常不会，抄些圣贤书也能巩固学问，算不得耽误，若无心科考，就多抄些话本小说，酬劳会给得多些。”　　程颂没深问抄书具体能挣多少，要是给得够多，这人也不必租种学田，只抄书好了。　　“既是如此，黎兄能否将画砚带上？这几日跟着佃农施灌辛苦，也让他去县城买些吃食补补。”　　其实画砚说是日日下田，更多是去凑个热闹，没有哪家佃农会真让他多干。程颂让他跟着主要是去付钱，直接把钱给黎兄怕他不收。　　“善，明日让画砚与我同去。”　　黎仁诚多少能猜到程颂的用意，但不愿为这点事与他争执推让，怕显得生分。　　次日一早，程颂去找舅父要了两块豆腐，晚上回来做了一大锅小狮子头。除去给周家送了一大碗，他们仨也都吃了个尽兴。　　问过少爷后，画砚把虎子、牛娃和牛娃妹妹小花邀来同享。他也不知道自己碗里有多少丸子，就一人一个一轮一轮地分。程颂看得直乐，也不帮忙，还偏要等到画砚分到最后，才又给他们加了一大勺。　　画砚吃美了，和程颂讲起了章家排骨的售卖盛况。　　“客人多得不行，铺子里都坐不下了呢。”　　“还专门去章家铺子了？”　　黎仁诚点头，说画砚提了要去，他们就去看了看。　　“嗯嗯，得去啊，去替少爷看看买卖。”　　……　　早上章清已经和程颂讲了一通，说清高兴道。　　“为何去府城买调料？”　　去府城批发，省下来的钱够路费吗？　　“其它调料还好，这蜜汁需要的沙糖量大。调料铺卖二百文一斤，多买也只肯便宜五文，县里就是从府城进的货，爹就说让二哥去看看价钱。”　　糖价贵程颂也知道，相比七文钱一斤的粮价，七十文的盐价就够高了。　　盐铁自古是国家重要收入，价格受到很多非市场因素制约，波动较大。而且就算盐价再高，作为生活必需品，食盐也是不愁卖的。　　只是盐价越高铤而走险贩私盐的人就越多，所以大琞的官盐价格就一直维持在有些贵但多数人还买得起、盐贩子获利空间有限的水平上。　　糖价则不然，说是自由买卖，但其实定价权是掌握在几家大糖商手中的。　　甘蔗的种植受地域限制，大型的甘蔗园、制糖坊都在南方，北方售卖的沙糖都是从南方运来。　　以前运河未通、漕粮与南货走陆路过来的时候价钱更高，据说有过一贯钱的高价，就是一两银子一斤糖。　　见程颂忽然沉思起来，章清以为他盘算去府城买糖不合算，说他家就有能运货的骡车，不用多花运费。　　程颂点头，他是在计算运费，但不是章家去府城买糖的钱。　　现如今不仅漕粮运得便利，包括沙糖在内的不少南方货物还能通过先海运、再换河运或陆路的方式送到北方各地。　　两种方式都能大幅降低运费，这才有了现在二百文一斤的糖价。看似很贵，实则已经便宜不少了。　　只是这个价钱也并非真正的市场调节，而是几大糖商商议之后定下的，利润空间应该还是很大。　　“沙糖价贵也可混入蜂蜜或饴糖，减少沙糖用量，味道并无太大影响。”　　程颂再次开口：　　“蜂蜜分不同花蜜，味道有些差别，还是饴糖稳定些。”　　章清点头。　　“蜂蜜县城很少能买到，饴糖一百文一斤，倒是便宜很多，晚间我与父兄说说。会做饴糖的作坊多，兴许讲讲价还能再低些，二哥也不用跑府城了。”　　“饴糖也要百文一斤？”　　程颂就在县城买过一次沙糖，还没买过饴糖。最近秀才院的糖也不多了，还没来得及再买。　　若饴糖也能卖百文一斤，那还不如自己做些。长宁没有甘蔗做不了沙糖，饴糖就简单多了，原料只需麦子和糯米，大琞的粮价那是相当便宜。　　“平日都是百文一斤，若买得多，也许能便宜个十文八文。”　　“那你先让家中去问问价，这几日我也做些饴糖试试。”　　“程兄会做饴糖？”　　见两人说正事，谢驰一直没插嘴。听到程颂说会做饴糖，他是真惊讶了。　　“会是会，但十分手生。这饴糖的制作需要小半月，这两日我就试做。”　　做饴糖需要先发麦芽。程颂估摸现在白天的温度大概在十到十五度之间，麦芽生长不会太快。　　“颂弟定是这县学中最不惧落榜的学子。”　　章清一脸叹服道。　　饴糖就是麦芽糖，制作方法很简单，基础材料是发好的麦芽，配合材料并不唯一，最便宜的是绿玉米秸秆。　　先将秸秆切段碾碎，放入麸皮蒸到彻底软化，稍微晾凉后与碎麦芽混合，加水发酵一夜，大部分糖分就析出到水里了，然后把滤出的糖水熬制到糊状就算做成了。　　但玉米和西红柿辣椒一样，都是起源美洲的作物，大琞的地理分布程颂基本一无所知，没见过就只能当没有。　　没有玉米，就只能选择最常见的糯米。好在近些年少战少灾，大琞几乎所有的粮食都不贵，糯米一斤也才十文钱。　　程颂让王止代买了十斤麦子，三十斤糯米，这个比例不算严格，对味道甜度不满意可以随时调整。　　怕制作失败，他把材料都分了三份，连续三天，每日取三分之一的麦子浸好后放到笸箩里避光发麦芽。　　室外温度还有些低，他将笸箩都放到了厨房，嘱咐画砚每日都要均匀洒些水上去，但又不能量太大。　　最后一批麦子浸好等待发芽后，用盐腌制的腐乳坯也差不多够日子了。　　这日吃过晚饭，程颂用食盐、面酱和甘草、肉桂、丁香、砂仁等香料熬煮了汤料。　　煮这汤料不用水，只用黄酒，煮好后滤去料渣和腌制好的腐乳盐坯一起装坛，一层腐乳盐坯一层料，最后还要撒层封口盐，盖盖封坛抹上封泥，几个月后就可以吃了。　　白天程颂要去县学，画砚得了新鲜，总钻去厨房看麦芽。黎仁诚不拦他，偶尔自己也去看两眼。　　第一批麦芽发了六七天，到程颂第三个休沐前一日，已经长到了一指多高，可用了。　　这日散学回来，程颂蒸糯米，黎仁诚剁麦芽，画砚等糯米饭晾至温凉后跟着一起搅拌，搅好的糯米麦芽还需要发酵一宿。　　休沐当日，将发酵好的糖水滤出后再用铁锅熬煮，煮至粘稠就是饴糖了。只是水多锅小，一锅一锅熬得程颂逐渐暴躁，下定决心要去定做个大号铁锅。　　秀才院飘了整日的麦芽甜香，几乎全村的孩子都在院门外来回转悠不肯离开。　　佃农家买不起沙糖，最多年节时花上几文钱买上一小块芝麻糖给孩子甜甜嘴。

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