魔爪文学

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程颂的眼神回到那些少年身上，粗扫一圈之后，他猜测他们中年龄最大的也就和自己差不多，最小的看着还不如梁文个高，女孩占了多数。　　谢驰说昨日当街被抢的小娘子就在其中。但看着眼前这些脏污瘦弱、神情多有畏缩的少年男女，程颂只觉眼中发涩，根本辨不出他们当中哪个能引发一场斗殴。再想到他们的命运都掌握在那塌肩男人手中，更觉着心口处堵上了一口重重的郁气。　　人口交易律比牛马这种规则，听说和直面带来的冲击完全不同。心中愈发沉郁，程颂收回了眼神，实在不忍再多看那些少年。　　“为何他们也来了？”　　黎仁诚问谢驰。　　“差役让来的，此事毕竟由他们而起，也算当事者，须要一起过来回话。”　　听罢，程颂没再多问，和黎仁诚一起去向谢驰母亲问好。　　院中没有可供休息的厅堂，谢母只能坐在廊檐下休息。　　他们母子长相很是相似，谢母眉眼间带着几分压人的贵气，与谢驰清冷小书生的气质相似又迥异。　　见差役向他们走来，谢驰抓紧介绍了程颂和黎仁诚。谢母显然是听说过他俩，等二人行完礼后笑着回了好字，说等这官司完事了请他们去家中做客。　　“夫人能否带我一同上堂？”　　程颂突然冒出一句，他没想明白为什么要上公堂，只是本能地想跟去。但他们今日来衙门与这案子无关，按理说不能进入堂内，只能请谢母帮忙。　　“有何不可，就说都是我家子侄，同去无妨。”　　谢母很是痛快，连缘由都没问就点了头。　　“颂弟是要去看热闹？”　　章清原打算在堂外等着，见状也跟了上来。　　“非也。”　　“那你进来干嘛？”　　“暂时还不知。”　　……　　二堂上的主审是县尉。大堂那边刚结束，他与县令说了说案子才过来。见程颂黎仁诚没走，还来了二堂，县尉也未多言，直接问堂下谁是苦主。　　谢母站出来讲了事情的经过，大意与早上章清谢驰讲得差不多，只是细节更加清楚。　　等客人、路人和牙商依次回完话，程颂都要替县尉头疼了。这几拨人，每一方都辩称是自己吃了亏。　　谢家要求斗殴的两人赔偿三百两，连当初购置桌凳的单据都带来了。　　长衫客人承认凳子是自己抄起来的，但后来被路人抢了，也是那路人把凳子扔上墙的。　　有黑痣的路人则辩说自己都已谈好价钱要买人，却被横插出来的书画铺子客人搅黄了，还莫名挨了打，不得已才还的手。　　而且他还指责那牙商出尔反尔，明明已经答应五两银子成交，却临场反悔。若不是他摇摆不定，早早痛快交易了，也不会有后面的麻烦。　　缩肩的牙商更能喊冤，直说自己是无辜的，两个客人争斗与他无关，那摔坏的凳子他更是连碰都没碰。　　三方一起喊冤，公堂上一下热闹起来。画砚和梁言站在程颂身侧瞧热闹，眼都不眨。　　比起夜闯民宅和劫掠路人，谢家这出就是个简单的街头打架事件，还是众目睽睽之下。几方全在辩说自己有理，却也都有理屈的地方。　　当街争执、互殴毁坏他人财物都是事实，牙商的贪心不决也可算作推波助澜，唯一无责的只有谢家铺子。　　县尉当堂判了三家均摊，各罚一百两银子赔给谢母。　　打架的两人虽有不满，但县尉的判决法理俱占，他二人也只能把不满倾泻到对方身上，老老实实给谢家赔了银子。　　唯有那牙商不停喊冤，说事情与自己无关，又说他囊空如洗根本赔不起那么多钱。　　“没钱你能买下这么多人？”　　县尉厉声道。　　“回大人，这些人都是家中受灾，被他们爹娘卖掉的。我见他们可怜才都买了下来，还一个都未卖掉呢，实在是没有多余的钱财啊大人。”　　这人越说声音越大，还带上了哭腔，一副好人没得好报的冤屈样子。　　哭也没用，判决照旧。　　县尉让牙商当堂签下欠条，保证这一百两银子在三月内还完，还不完不可离开长宁。若是敢偷跑，就会下发海捕文书，去各地追逃。　　借着假意抹泪，牙商暗自咒骂。　　趁着最近遭灾的地方多，他四处寻觅，走到那些受灾严重的地方就去劝说人家卖孩子。说卖一个孩子至少能保家中其他人吃上饭，这些孩子卖给他也定会有个好去处，比留在家里饿死强。有些人家就被他说动了心，卖个孩子换了一二两银钱。　　受灾的百姓多，牙商却是暗喜赶上了好机遇，买人时还要挑一挑。　　堂上这些少年男女看着饥弱，其实都是他经过挑拣之后买下的。四肢健全样貌端正，无非就是这几日没吃饱、赶路多，样子才难看些。　　他是打好了算盘，准备把这些人带到富裕些的州府再卖掉。那里有钱人多，把他们收拾收拾定能卖几个高价。　　计算虽好，却没想到路上就出了岔子。昨日见那二人争执他还偷着暗乐，以为在长宁就能赚个高价，没成想却遇了这一难。看来只能尽快出手几个人，把钱赔上离开这里。　　至于偷跑，这人倒没妄想。他们牙商多行走在人多的地方，若是处处贴了海捕文书，他的买卖也别做了。　　事到这步，案子就算审完了。县尉正要宣布退堂，就见程颂突然站了出来，请大人稍待，说自己想帮一下这牙商。　　？？帮牙商？？　　县尉听罢眉心微皱，换个人在公堂上插话，他肯定不会理会。但程颂刚立了大功，前两日又给衙门送了不少杏干，便给了他个说话的机会。　　施礼谢过县尉，程颂转向牙商，指着少年们问道：　　“你是打算卖掉他们还这一百两银子？”　　牙商不认识程颂，但看他穿着绸衫，又是与谢母一起，以为他是书画铺子家的少爷，低头答是。　　“那你报个价吧，这些人如何卖的？”　　程颂嘴角轻垂，再度开口。　　“这，这，不知少爷问的是哪个？”　　牙商显然没想到程颂会在大堂上问价。与那些有铺子的正规牙行不同，他就是个四处行走的黑心牙商，从不提前定价，全靠猜测买家的身价信口胡来。　　程颂看起来一身贵气，倒像只肥羊。但这里毕竟是公堂，若随意往高报他怕引来县尉猜疑，一时之间颇有骑虎之势。　　“逐个报吧。”　　无视了这人眼中的算计，程小少爷迈步到牙商跟前，负手而立，从容待之。　　【作者有话说】　　感谢看文，求收藏评论。　　小剧场：　　程颂：又想什么呢，眉头都皱了。　　画砚：我在假设。少爷，要是贼人进门时，咱们都没醒，那几个贼是会偷了东西就走，还是会伤人？　　程颂：有些事无需假设。咱们都没醒，贼人必定得手，总归不会有个好结果，你想了只会徒增烦恼。不如庆幸咱们都平安无事。　　画砚：嗯，对，少爷说得有理！　　程颂：有理就睡觉去。　　画砚：再等等，少爷，那能不能假设一下县令大人会给多少赏银啊？　　程颂：……多不了，衙门正穷着，连灾民都甩给咱们了，说不准一两没有。咱们都无事就算奖赏了。　　画砚：哦。　　强买　　“逐个？”　　扫了眼面前不足五尺的小公子，牙商不自觉地退了半步，嘴角抽了抽，想拒绝又找不出理由。　　这些孩子他买来时多的给了那些人家二两银子，少的才给了一两。　　按他的盘算，若是遇到几个肯出钱的大爷或是一些脏地方，每个最少也能卖个十几二十两，可在这公堂上出价……　　公堂上自然不能信口开河，报少了又心有不甘。低下头转了转眼珠，牙商似是有了算计，轻咳两声后开始报价。　　走到少年们跟前，牙商指了两个女孩报了五两，三个瘦小的男孩报了八两，其余的全报了十两银子。说完，硬挤出个谄笑看向程颂。　　他倒想报个高价，可惜适才讲述斗殴经过时，已经说了涉入事件的小娘子报价是五两。话已出口是收不回来了，其他人只能参照这个价钱浮动，否则他怕被当场定个欺诈瞒报。　　五两八两十两？等这人报完，堂上众人的表情各有精彩。尤其斗殴的二人，鼻子都要气歪了！敢情他俩是为最便宜的一件“货物”争了个两败俱伤？　　“嗯，这些人你买来时花了多少？”　　听完报价，程颂面色不变，继续问道。　　按理说没有这么问的，不管做何生意，都要避讳询问进价。　　只是程颂对这牙商没有一点顾忌，管你乐不乐意，张口就来。　　“多少，这……”　　牙商双眉紧皱，强撑着苦笑说：　　“不瞒小公子，这些人家中受了灾，我是看他们可怜，才把人都买下了。给小公子报的也是实价，每个人就加了一两银子。公子就是嫌贵，也不能再低了。若是价钱再低，都抵不过他们路上的食宿吃喝。”

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