魔爪文学

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“少爷，有人找崔勇。”　　画砚在外面喊道。　　“谁呀？”　　程颂披上暖裘出了屋子，黎仁诚觉着奇怪也跟了出来。　　“说是代州来的，给崔勇送信。”　　【作者有话说】　　感谢评论浇灌，感谢大家看文！　　小剧场：　　梁文：队长，这是老鼠吗？怎么不画小猪了啊？　　画砚：小猪的够了，再画也来不及雕版了。这老鼠画是明年用的。　　梁文：明年？明年用现在就画吗？　　画砚：对，现在就画，早些准备，多几个样式，明年才好多印些。　　画砚一边说话一边构思，少爷说了，卖出一张给自己一文钱提成，他得早点开始努力！　　家信　　印坊还没放假，代州少年的院子没人。见来了生人，有村民主动询问，把来送信的男人引到了秀才院。　　“这是他们家里来的信。敢问公子，崔勇，就，就崔家三娃，听说是改了名。他人在哪儿？我得把回信和银子带回去。”　　这院子无甚特别，出来的小公子居然披着暖裘，来人不自觉地缩了缩肩膀，腰身也弯了个恭谨的弧度。　　“他们？这信不是给崔勇的？”　　程颂问道。　　回信就算了，怎么还有银子？这是写信来问孩子要钱的？　　“不止给崔勇，还有几人，他们家里都无人识字，就凑在一起写了。”　　男人解释，还说这信就是自己代写的。他经常去那几个村子卖些杂货，也会帮人代写书信赚点代写和跑腿钱。只是他会的字不多，这信写得也简单。写不到信上的他还能帮着捎个口信。　　“银子是何意？”　　程颂继续问。　　“这……”　　“崔勇他们都已卖身为奴，被我买下了，有什么话先跟我说。”　　见男人犹豫不开口，程颂更断定不是好事，眉心也拧了起来。　　男人倒吸口气，显然没想到眼前的小公子会是崔勇他们的主人，赶忙拱手。　　“原来是东家。不瞒公子，这信是崔勇几人的家里来的，说是去年遭灾没了收成，今年打的粮食也不多，各家都很是困难。去年崔勇他们寄信回去说是都进了作坊做工，家里就想让他们寄些工钱回去。”　　去年只捎回了几句口信，今年一年更是连个口信都没有，年底了终于来了消息，却只是要钱的。　　猜中了信中内容，程颂更来气，把信要了过来抽出打开。私拆别人信件不合适，但与其让孩子们看了难受，不如自己先把关确认一下。　　信里的内容确如男人所说，寥寥数语只是诉苦要钱，没有一句关心问候。　　程颂捏着信，眉心拧得紧紧的。自家孩子都被卖做奴仆了，没了自由还要做工。家里没钱，出不起路费来探望能理解，可既然连要钱的口信都能少来，就不能多问一句辛不辛苦？！　　黎仁诚站在程颂身后，几眼便扫完了信中内容，转身回屋取了三十文钱递给那人，说崔勇他们都去做工了，让他明日过来听回信。　　县城客栈的通铺一晚十文钱，三十文刨去吃饭还能剩几文，这人接了钱道过谢就离开了，说自己明日一早再来。　　“回屋再说。”　　见程颂还盯着手里的信，面色也没松下来，黎仁诚握了下程颂手腕，取过信，把人劝回了东屋。　　“信上只说了要钱吗？”　　画砚跟着进了屋，他没看信，只听了少爷和送信人的对话。他和严昭通信时，每次都能写上十多页的流水账，怎么崔勇他们的家信才一页纸，连两句家常都没有吗？　　程颂嗯了一声把信递给画砚，转头问黎仁诚的意见。　　“这信来了还不如不来，要不明日给那人几两银子，直接打发走算了，就当没收到这信。”　　程颂气闷道。　　他是真想把信扣了。孩子们辛苦了一年，眼瞅到了年底该要放假歇歇，要是看到这信，怕是年都过不好。　　“让他们自己决定吧。”　　黎仁诚说。他知道程颂是替人委屈了，可崔勇他们年纪虽小，却是经历过不少的苦难，心性比寻常少年要坚强许多。　　在被卖掉的那日，他们就清楚爹娘已经放弃了自己，那时才最是难过。如今一年多过去了，他们不仅挣了工钱还识了字读了书，懂了不少道理。这封信会让他们失落，但应该不会像被卖掉时那样绝望。　　“家中未必不惦记他们，至少不会所有爹娘都如此狠心。信中提到的只有九人，一会儿回来，怕是还要颂弟劝慰几句。”　　比起程颂的愤怒，黎仁诚要平静得多，似是并不意外。　　穷困到了极致，向一个被卖掉的孩子开口要钱根本算不得奇事。这中间会有真的心狠，也可能藏着许多无奈，不论是何缘由，都是那九个孩子需要面对的。颂弟只是没见过这样的爹娘，过于诧异才会生了急火。　　他劝程颂既是心疼，不愿看他气得伤了心神。也是不想他的情绪影响到了崔勇他们。如今这些孩子的主心骨很可能早就不是久未见面的爹娘，而是作坊里的东家小少爷。　　“黎兄是怕崔勇他们看出我生气了？”　　小少爷稍微松了松眉心，咂摸着黎兄的话问道。　　“是，你若气大了，他们不止会难过，还会多层惶恐。”　　黎仁诚回道。　　“崔勇定会以为是自己惹来了麻烦，少爷才会生气。”　　平日画砚未必这么灵光，此刻却是一下理解了黎仁诚的意思。　　“嗯，明白了，黎兄提醒的是。”　　程颂也被黎仁诚一句话点醒，刚还升腾不止的火气瞬间回了原位。他把信又拣起来，重新扫了一遍：　　“一会儿他们回来，我知道如何说了。”　　……　　代州女孩还住在村里，男孩们都去了书院。听张樘说程颂让他们都回去，崔勇没敢耽搁，喊齐所有人上了骡车。　　“要是没什么话想说，也可以不回信，给不给钱也是自己定。你们心里怎么想就怎么做，不用在意他人看法。你们户籍早就落到了长宁，做何选择都无人能强迫。”　　吃过晚饭，程颂把大家聚到了一处，给他们念了今日收到的信件。信里一共提到九个孩子，有男有女，都是十岁以上的。　　除了制糖院，很少有地方雇佣十岁以下的童工。牙商中介做工也不会选年纪太小的，他们手里的孩子几乎都是买来捡来，通常都是找个主家卖掉。　　即便哪个运气好，遇到不虐待奴仆的主人，十岁前也很难挣到工钱。有口饭吃、有个住处就算好的了。想领工钱，至少要长到十三四岁能干点重活才行。　　这样的规矩到处都一样，五个低龄孩子的家里可能都以为他们挣不到钱，才没送信过来。十岁以上、信里也没提到的，往好处想，应该是家里不忍心。　　只是这次崔勇他们给了钱，明年来信要钱的人家会不会变多，也还不好说。　　穷困常常会压低人的道德底线，这中间的对错时常含着许多无奈，外人不好评断。　　程颂听了黎仁诚的劝，也想通了道理，只是真与孩子们说起来，还是会忍不住心疼。　　听完少爷的话，又传递着看了信，院子里变得很安静。最初听说家里来了信，大家都是高兴的，可信中的内容又让人禁不住得难过。　　在佃农村住了一年多，比起去年刚被程颂买下时一个个身材枯瘦小脸蜡黄的可怜样，如今少年们不仅长高了，脸蛋都是红扑扑的。不用外人夸，他们看着彼此都觉着精气神特别足，生人见了肯定看不出他们是被家里卖掉的苦孩子。　　第一次领到工钱时，不少孩子就想过把钱送回家里。作坊吃得好住得好，他们没什么花钱的地方。而家里虽然靠卖掉他们换了一两银子，但日子肯定不如作坊这里。　　最开始没把钱寄走是不知如何找人写信送钱，又不想麻烦程颂黎仁诚。后来这些孩子私下商量过，为了救下他们，少爷花了不少银子，应该攒些钱将来还给少爷，不能辜负了这份恩情。等他们再大一些，能够独立出远门了，再带着钱回家看看。　　去年少爷就找人给他们家里传过信，但代州那边没人来看过他们，除了最早那个确认收到消息的口信，后来再没来过信件。忽然收到要钱的消息，孩子们除了难过意外，还有些无措。　　家里既然开口了，那就应该给钱吧。除了工钱，少爷还时不时发点年节奖励，他们每人手中都攒下了二十多两银子。可就这么给了钱，心里又都有些说不清楚的委屈。　　信中没提到、没有被要钱的少年心里也不好受，不知是家里不缺钱了，还是把他们忘了。只有最小的几个娃娃眼中盛满了不解。　　他们被卖掉的时候太小，一年多的时光已经淡化了他们对亲人的印象，真正彻底地把学田这里当成了家。但当下他们也被哥哥姐姐们的难受影响到了，不安地凑在了一起。

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