魔爪文学

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他在长宁没有铺子，便去寻了舅父商量，想着把外祖家的山货铺换个新匾，重新开起来。　　新铺子不止要重拾山货买卖，还可以上架诚颂作坊的酱油酱料、内衣被褥之类百姓更常用的货物。这么一说，山货铺倒是更像个杂货行。　　眼下周家人各有各的忙碌，根本无暇兼顾开店。但听程颂提到重开铺子，山货买卖也要捡起来，周伏迟疑了一下还是应承下来。　　当年铺子关张一直是他的遗憾，若能重开，也算是对故去的爹娘有个交代。女婿要带着工匠制作宁工坊需要的饰品配件，女儿又要照料孩子，周伏思来想去，把原来在铺子里做过多年的老伙计又请了回来。　　老伙计年纪与周伏相仿。性子本就敦厚和善，也懂得招呼买卖。周家买卖关门后，他又去别家做了伙计。去年两个儿子都进了水泥作坊，他才知道周伏已经不在学田种地了。如今得了邀请，老伙计很快辞了工，来了周家铺子。　　现成的铺子收拾两天，选了个吉日就重新开张了。只是货品上却出了点小意外——酱油酱料那些倒还好说，内衣被褥却闹出了暂时无货的尴尬。　　刚刚赶制出来的一批，还没等送到铺子，直接就被书院师生抢购一空了。　　书院学生月月都能按时领到工钱，一半被扣做了束脩，另一半都能领到手里。便是今年才入学，不过七八岁的小学子，手中都有了几百文的积攒。　　院长还给定了个“书院师生可享优先购买及预定内衣被褥”的福利，这一下可就把学生们未来两三个月的工钱都给“预定”进去了。　　不怪大家如此积极。都是家境普通的学生，内衣先不论，不到一两银子就能买床里外全新的厚实被子，让家里人能过个不受寒的冬日，一下就成了孩子们心中顶要紧的愿望，几乎就没有不想买的！　　宣扬出去了又没货可卖，局面难免有些尴尬。好在程颂先前请衙门散出的“收布”消息已初见成效，近日来售卖自家麻布的百姓渐渐多了起来。他们卖了布，回头又将宁工坊招收女工的消息带了回去，无形中也推动了两处宁工坊的招工进度。　　估摸用不了两个月，就能把书院的“订单”赶完，铺子里就能上货了。　　山货铺重新开张那日，院长住的小院里，也悄无声息地发生了两件事。　　头一件，预考放榜了，程胜与勤学双双落榜。　　另一件，被孩子们盼了快一年的草莓，终于熟了！　　两个孩子落榜，其实算意料之中。预考虽是大琞科举中最容易的一关，题目在如今的程颂看来也不算多难。但程胜毕竟年纪还小，也不是什么天才少年，与那些比他大了五六岁、甚至十五六岁的考生相比，无论是胸中所学，还是应付考场的经验，都还差着一截。　　考前黎兄也说过，程胜一次考中的希望并不大。　　看过榜单回到书院，程颂便让画砚去摘了满满两大盘熟透的草莓，又将二弟和勤学叫到跟前，宽慰了几句。　　“今年长宁五百八十人应考，只取了三十六人。你排在四十九位，差得并不远。照这般用功下去，明年考取的希望很大。”　　榜单就张贴在县衙门外，上面只公布了取中学子的姓名。程颂当时便进了县衙。别说程颂如今有了爵位，仅凭这两年他送的那些果子酱料，查询二弟排名这点事，衙门哪会为难。　　“嗯！哥哥放心，一次预考罢了，考前黎秀才已经同我说过，我现下的功底，就在取中与落榜的边缘。那么多年纪比我大得多的学子还在坚持苦读，我才十一，考不中才是意料之中。”　　程胜仰起小脸，认真对大哥说道。　　毕竟是头一回参加预考，他心底自然也曾存着能一举取中的念想。可真知道了自己落榜，那份失落，却也没有原先以为的那么沉重。　　大哥当年还考了三次才过呢，自己这一次没过，又有何可怨？唯一略觉难办的，或许便是娘亲那里少不得要责怪几句。不过这两年多在书院跟着哥哥，回家的次数本就少了，便是被娘多训斥几句，倒也……无甚大碍。　　“回头我与你一同回去，家里不会说什么，你娘要是念叨，就听着，算不得大事。”　　程颂说着，从盘中挑了颗又大又红的草莓，递到二弟手里。　　画砚和勤学都快将眼前那一盘吃光了，程胜却还在无意识地拨拉着自己盘子的边沿，一看就是还有压力。　　林春杏是心高得很，但也就只是心高，程颂问过二弟，他说娘虽是严厉、总爱与别家比这比那，或是念叨让他努力超过大哥，却也从没对他们动过手，只是那没完没了、翻来覆去不变词句的说教有些磨人。　　没来长宁前，他每次听到都觉着心里沉闷得很，如今已经好了许多，也能体谅几分他娘的那份心思。反正，只要挨过去就行了。　　“不必辛苦哥哥，我与勤学回去一趟便是。”　　听大哥说要陪自己回青寿，程胜赶忙拒绝。　　等待放榜的这几天，作坊与书院的事情都不少，大哥每日都要在外面奔忙，今早还收到消息，说肃州的客人过两日便要登门拜访，哪还有空陪他回家。　　哥哥真的不用过于担心，他娘不会打死他的！　　肃州的客人，自然是谭家兄妹。他们人还在路上，派伙计骑快马先传了消息过来，也不是要程颂预备迎接，只是提前将订单送了过来。程颂这里的货物过于紧俏，早一日送来订单，就能多一分抢到货的先机，谭大郎早有经验。　　“不差这两日，明日就回青寿，住上一天就回来，正好我也有事要与祖母言说。”　　程颂对弟弟笑笑，让他不用再多想，踏踏实实吃草莓。　　“别顾着他俩了，你自己吃吧。”　　见程胜把自己盘子推到画砚勤学跟前，程颂又道。不是不舍得让他们吃，那一大盘子怎么也有三四斤了。　　“‘长寿须知’怎么说的？不可‘过贪美食’！”　　“哦！”　　听大少爷劝诫，勤学刚伸出去要再拿一颗的手，立时缩了回来。他犹豫了一下，抬头望向程颂：　　“大少爷，那……我的预考名次，是多少啊？”　　“哎呦，我当你不关心呢。”　　程颂笑了，想了想还是说了：　　“你的名次不大理想，嗯，排在三百八十位。”　　“三百八十？”　　勤学惊道！　　一共五百八十名考生，他居然超过了二百人？？　　我这么厉害吗？？！！　　“你功底是差了些，但这两年与程胜一同学习，并未懈怠，能有这个成绩，也算你平日用功、未曾虚度的寻常结果了。”　　黎仁诚说得中肯。　　论读书的天分，勤学确实差一些。但他不会耍小聪明，不喜也能硬着头皮学。尽管学了十分，用不了多久就要漏掉五分，总归也还能剩下五分。加上年纪尚小，记性也还不错，肚子里积攒的学问，其实比他自个儿以为的，还要强上不少。　　勤学陷入到了自己“其实也没那么差”的惊喜中，怔愣着回不过神。画砚趁机抓了盘子里最后一颗草莓，边嚼边说。　　“少爷，这草莓也太好吃了！咱们多种吧，嗯，等天冷了，就放我屋里养着。”　　“行，放你屋里。”　　程颂点头。　　草莓是去年种下的，全都用的盆栽，冬日就搬回屋子里，赶上晴天再搬出去晒晒太阳，种得是麻烦了些，但为了能顺利种出来、多留些种子，折腾些也值得。　　如今他们吃着的，是第一批结果的，约莫能有一百斤左右。院子里还有用匍匐茎育苗长成的第二批草莓，是去年晚些时候移栽定植的，比头一批晚了两个多月，估摸着再有一段时日也该陆续成熟了。　　而且最近正赶上第二批草莓开始大量生出匍匐茎——应该是母株苗好，第二批草莓每株都能长出十几株匍匐茎，肉眼瞧着还挺壮实。　　程颂记得家政阿姨提过，这匍匐茎繁育的苗子，长上个年左右，或许会慢慢退化。不过到那时候，他肯定已经筛出不少良种了，重新培育就好。　　程颂在书院里选了个宽敞院落，砌上火墙，专作培育草莓之用。　　这果子娇贵，存储期短，当前种的只够他们自己解个馋。下一批要是产量高，就在云州富户间推销一番，挣个新鲜高价果子钱。至于大规模种植草莓，眼下还提不上日程。　　听说过两月新一批草莓就能成熟，画砚乐得眉开眼笑，问少爷：　　“少爷，那地里种的那些，有好吃的果子吗？”　　他问的是程颂在新北村种的十五亩菜地。当初楚夫子说种植药材用不了那么多田地，少爷就安排种了蔬菜。他隔些天就要去看看，那地里的菜都是带叶子的，绿油油的，看着就鲜嫩可口，不过少爷说还要等几天。　　十五亩呢，不能先摘点嫩的尝尝吗？　　【作者有话说】　　最近又突击了一些历史书籍和纪录片，文中内容还是参考资料再结合我编的，大家看个热闹。

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